Роза ветров

— А я говорю, что это лейб-гвардии Семеновского полка мундиры, — настаивала одна из них, не соглашаясь в чем-то со своею соседкой. — Да, у них обшлага и лацканы тоже красные, но у Преображенцев панталоны одного цвета с кителем, а здесь они — белые.

Обсуждаемые штаб-офицеры стояли у самой ограды собора и, разумеется, не могли слышать предмета девичьего спора, однако беспрестанные повороты двух милых головок в их сторону сообщали им больше, чем могли сообщить слова.

— Вот отчего это так бывает, — говорил один офицер другому, — что какая-нибудь особа, хоть и одета как все остальные, и красотою подруг своих не превосходит, но вот умеет взглянуть как-то по-своему — и, вы знаете, невольно волнуешься? Платья у них у всех вроде одинаковые, прически тоже… Непонятно.

Взаимный интерес офицеров и девушек был самым бесцеремонным образом попран, когда на площадь с Панте-леймоновской улицы вдруг стали въезжать возы с яблоками. Рядовой лейб-гвардии Егерского полка, стоявший в охранении, бросился наперерез головной телеге и схватил лошадь под уздцы.

— Куда?! — закричал он так зычно, что тощая перепуганная кобылка слегка даже присела на задние ноги.

У входа на площадь завертелась неразбериха, ругань и черт знает что, осложняемое к тому же подходом сводной роты кадет и гардемаринов Морского корпуса. Часовой кричал на возниц, те жалобно кричали в ответ, кадеты смеялись, девушки в саду выглядывали из-за своих вееров, яблоки на возах благоухали, солнце сияло на куполах Спасо-Преображенского собора, и все эти люди, лошади, яблоки и купола, напоенные жизнью, сливались на площади в один радостный и кипящий божий мир. В Петербурге наступал праздник Преображения.

Поняв, что развернуть возы уже не удастся, подоспевший на шум обер-офицер Егерского полка отдал команду пропустить их вперед, чтобы они миновали Преображенскую площадь по Басковой улице.

— Направо сворачивай за садом! Сразу направо! На площадь не лезь!

Телеги двинулись наконец с места, втягиваясь в переулок и направляясь к манежу в полковом дворе Артиллерийской бригады. Там им тоже велено было не задерживаться, дабы не загораживать проезд, и через пять минут яблочный обоз благополучно въехал на просторный плац для строевых учений.

— Вот здесь, дура, и стой! — приказал выделенный им в сопровождение верховой кирасир. — Никуда отсюда не рыпайся.

Породистый гнедой его жеребец уже захрустел мокрыми после ночного дождя яблоками с одного из возов, а притихшие деревенские лошадки с робостью поглядывали на его короткую, по-военному стриженную гриву, на сверкающую дорогую упряжь и роскошное, невиданное ими доселе седло.

Ни торговать на артиллерийском плацу, ни уехать с него крестьяне теперь не могли. К началу праздничной службы в Спасо-Преображенском соборе ожидалось прибытие великого князя Константина Николаевича, поэтому все подъезды к площади были перекрыты.

Сводная рота Морского корпуса явилась на Преображенскую площадь как раз для того, чтобы приветствовать будущего шефа Российского флота. Собирали ее из тех, кто в учебном году проштрафился и, не попав на корабли летней практики, оказался под рукой. Поэтому рост у кадет и гардемаринов был самый разнообразный. Пожилой офицер, назначенный им в сопровождение, немало помучился, пока выстраивал их на Фонтанке.

— Засмеют, — качал он с горечью головой. — Опозорите вы меня.

Коля Бошняк, стоявший в строю рядом с маленьким совсем мальчиком, не хотел никого позорить, и потому на подходе к площади стал слегка приседать. Идти строевым шагом с полусогнутыми коленями у него получалось дурно, однако он старался изо всех сил. С него было уже довольно позора. Если в прошлом году ему спустили побег с репетиции в Смольном институте, то недавняя самовольная отлучка из корпуса, когда он решил сам передать Кате Ельчаниновой письмо, обошлась ему слишком дорого. Провести лето в казарме, а не на корабле считалось в корпусе весьма унизительным наказанием.

Благополучно миновав яблочный обоз, который доставил кадетам не одно только развлечение, но и щедрую добычу, оттопыривавшую теперь их карманы, нелепая разношерстная рота подошла к соборной ограде из перевернутых пушечных стволов и остановилась. Пожилой офицер, не знакомый ни одному из воспитанников, поскольку в учебное время дела он с ними никогда не имел, неся службу где-то по хозяйству, должен был определить группу в пять человек, предназначенную для входа в собор. Не зная ни их провинностей, ни характеров, он полагался сейчас исключительно на свое чутье, и оно немедленно подсказало ему, что кадет, приседающий на ходу с целью не нарушить и без того шаткую гармонию строя, несомненно заслуживает доверия.

— Как зовут?

— Кадет Бошняк!

— Выйти из строя.

В соборе пахло яблоками, ладаном и нагретым воском. Плоды нового урожая, мед и хлебные колосья ждали своего освящения неподалеку от входа в храм. Изголодавшиеся за время поста воспитанники Морского корпуса быстро пробрались через толпу поближе к фруктам и замерли, размышляя, можно ли погрызть прихваченные с возов яблоки или надо стоять смирно, как все.