Роза ветров

Невельскому было неловко не только по причине пустого, как ему казалось, разговора перед замершими на площади офицерами лейб-гвардии. В этот момент он, вообще, переживал крайнюю степень неудобства от того, что приехал в великокняжеском экипаже и, выйдя из него следом за особой царской крови, невольно разделил с ним те почести, что были уготованы исключительно сыну Российского императора. Впрочем, упоминание скорого похода к устью Амура могло намекать на неслучайность происходящего, и великий князь, вполне вероятно, заехал за ним утром не просто так.

Над площадью летело троекратное «Ура!». Оркестр Преображенского полка, разместившийся перед колоннами портика у входа в собор, вдохновенно исполнял «Преображенский марш». Подойдя к шеренге офицеров, юный Константин Николаевич, очевидно, подхваченный бравурной, сверкающей музыкой, не сумел удержаться и неожиданно громко пропел первые строчки этого марша, положенные в эпоху войны с Наполеоном на старинную мелодию петровских времен:

— «Пойдем, братцы, за границу
Бить Отечества врагов».

Заслышав святые для них слова, преображенцы вздрогнули таким мощным «Ура!», что оно, казалось, пробудило даже главный колокол на вершине собора. Гул над площадью ударил в сияющее небо, а затем легко и слитно поплыл над городом в сторону Невы.

— Как тебя зовут? — с улыбкой спросил великий князь у самого высокого мальчика, стоявшего навытяжку в группе воспитанников Школы гвардейских подпрапорщиков.

— Николай Оболенский, Ваше Императорское Высочество! — звонко отрапортовал тот.

— Славно. Мечтаешь о чем-нибудь?

— Так точно!

— О чем же, если не секрет?

— Хочу стать командиром Преображенского полка! — выпалил мальчик.

— Вот как? — засмеялся Константин Николаевич. — Ну, значит, станешь.

Он посмотрел на офицеров лейб-гвардии, которые тут же грянули свое «Ура!».

Тем временем внутри храма, куда отчетливо долетали и звуки марша, и громогласный клич преображенцев, наступила полная тишина. Все здесь терпеливо ждали своей очереди и возможности поприветствовать великого князя хотя бы склоненной головой или даже просто взглядом. Все здесь вполне ощущали свою избранность, наслаждаясь мыслью о том, что будут стоять праздничную службу бок о бок с одним из сыновей императора.

И только Коля не мог разделить со всеми этого общего чувства. Он ужасно беспокоился, как бы не попасть на глаза Кате Ельчаниновой, и прилагал все возможные усилия к тому, чтобы этого не случилось. Когда она поворачивала голову вместе с остальными к входу в собор, он либо присаживался, либо делал шажок за спину кого-нибудь из своих товарищей. Десять раз он уже успел помянуть недобрым словом решение пожилого офицера, посчитавшего, будто делает кадету одолжение, отправляя его на службу в храм. После того, как неприступная Екатерина Ивановна на крыльце генеральского дома, не читая, порвала его письмо и стихи, Коля был совершенно уверен в ее ненависти, и теперь, по его мнению, увидев его, она бы непременно решила, что он ее преследует, а этого допустить он никак не хотел.

Однако все его старания пропали втуне. Едва великий князь в сопровождении старших офицеров Преображенского полка вошел в собор, под сводами храма сама собой образовалась человеческая волна. Вздохнув, она качнулась к алтарной части, затем обратно, расплескалась по приделам и закрутила несколько людских водоворотов, один из которых подхватил щуплых кадет и, словно легкие щепочки, вынес их прямо к воспитанницам Смольного. Коля беспомощно смотрел в лицо Кате, ожидая нового презрительного жеста, но она, напротив, внезапно обрадовалась. Радость ее была так заметна, что Коля совсем потерялся. Отчего-то вспомнив совместную репетицию смолянок и кадет, он вдруг шаркнул ножкой, а потом церемонно опустил голову, то ли приветствуя Катю, то ли совсем не к месту приглашая на танец.

Нелепое Колино поведение ничуть не обескуражило девушку Она была искренне благодарна случаю за то, что у нее теперь появилась возможность хоть как-то объяснить ему свои действия у дома генерала Муравьева и, если получится, просить у него прощения. Тот странный и необъяснимый для нее самой поступок вот уже три недели не давал ей покоя, и сейчас, да еще в такой праздничный момент, она могла наконец освободить себя от неудобного чувства вины. Оставалось лишь дождаться конца службы. Покамест же она, ничего не сказав, постаралась всем своим видом показать смешному в своей торжественной растерянности Коле, что рада видеть его и хочет с ним говорить.

Скоро великий князь и окружавшие его офицеры заняли свои места. В соборе все стихло, и служба пошла своим чередом. Одушевленная Катя время от времени косилась на застывшего рядом с нею кадета Бошняка, тот старался, наоборот, не смотреть на нее, и оба они, увлеченные своим собственным содержанием, совершенно не замечали происходящего. Катя стала прислушиваться к словам настоятеля собора отца Василия только после чтения Святого Писания. Протоиерей перешел к проповеди, толкуя прочитанное место о чуде Преображения.