Впрочем, уже в конце лета этого же 1847 года стало известно, что Государь скоро объявит Муравьеву о назначении его на должность исполняющего обязанности генерал-губернатора Восточной Сибири. Это отчасти привело Меншикова в надлежащее чувство. Уловив новое и весьма свежее направление ветра, он поднял некоторые из своих парусов и обозначил разворот в сторону партии Льва Алексеевича Перовского. Инструкцию Невельскому при этом он все же не изменил. И насчет письма из Рио оставил свое устное пожелание в силе. Тем не менее строительство транспорта на финской верфи в значительной степени ускорилось, а после известия о грядущем назначении Зарина гражданским губернатором Иркутска судно обрело свое историческое имя.
— Давайте-ка назовем его «Байкал», — предложил Муравьев, поднимая тост за успех предприятия. — Сам я этого озера иркутского еще не видел, но, говорят, глубоко оно и обширно, как море, хоть и спрятано посреди лесов… Вот так и нам надлежит в сем великом деле — казаться озером, а быть морем.
— Океаном! — зашумели все остальные, Муравьев же нашел взглядом Невельского и, приподняв свой бокал, едва заметно кивнул.
8 глава
На Яблочный Спас погода в Петербурге выпала самая праздничная. Тепло, которого напрасно ждали целое лето, наконец наступило, и весь город, истосковавшийся в ливнях и долгой унылой мороси по яркому солнцу, преобразился. Влажные стены домов, еще вчера смотревших мрачными морскими чудовищами, весело заблестели, в обширных лужах поплыли отражения облаков, поникшая с июня растительность в Летнем саду расправилась и с надеждою огляделась. Над мостовыми поднимался пар, отчего невольно казалось, что и сам Петербург во всей его каменной тяжести — с дворцами, лачугами, набережными, каналами и Невой — легко и нежно возносится в синеву. К церквам и соборам, где все уже было готово воспеть Преображение Господне, потянулся народ.
Грохотали по булыжнику возы с яблоками, и те, кто еще не проснулся, вскакивали с постелей от этого грохота, бранились, бежали к окнам и там в благости замирали, раскрыв рот, позабыв свое раздражение. Строгий Успенский пост по случаю праздника можно было нарушить, поэтому на столах к завтраку появились и рыбка, и маслице. Это тоже примиряло с жизнью не добравших свое сном ворчунов.
Несколько телег, до отказа груженных яблоками, двинулись от Фонтанки по Пантелеймоновской улице в сторону Спасо-Преображенского собора. Крепкие налитые плоды то и дело с глухим стуком падали на мостовую и в лужи, покачиваясь на воде, вращаясь и подставляя солнцу озябшие за ночь тугие бока. В десять минут яблоки усеяли весь путь от Пантелеимоновской церкви до Басковой улицы, превратив его в подобие небесного Млечного пути — вода в лужах была тут как небо, и яблоки звездами сияли на ней.
Кое-кто из возниц опасался править на Преображенскую площадь, уверяя, что оттуда их непременно погонят, но самый бойкий — тот, что сманил всех отбиться от основного обоза, — громко и необидно смеялся над их робостью, рассказывая, как на прошлый Яблочный Спас один полковник из кирасир в одночасье купил у него тут сразу весь воз, да еще вместе с телегой и лошадью, из одного только желания покуражиться перед своими товарищами.
— Их там целая тьма, офицеров-то! Военный ведь храм. И все такие нарядные, да богатые! Каждому хочется получше других быть. И то — праздник же!
Хвастливый возница крестился на Собор Преображения Господня всей гвардии, купола которого уже наплывали в перспективе Пантелеймоновской улицы на робевших все сильней крестьян, и лишь вид старенького деревянного дома, окруженного зеленым садом, справа на углу площади, слегка успокаивал их, напоминая тихую родную деревню посреди надменных каменных громад.
Несмотря на столь ранний час, площадь вокруг величественного храма являла собой весьма оживленное зрелище. По тесным улицам и переулкам, стекавшимся сюда, как ручейки в большое круглое озеро, из всех расположенных поблизости казарм к собору спешили военные. Сама Преображенская площадь пестрела уже таким разнообразием парадных мундиров, эполет, кирас, роскошных плюмажей, султанов и позолоченных орлов на касках, что дамы из окрестных домов слегка терялись на фоне этого великолепия даже в лучших своих нарядах.
Впрочем, растерянность эта была им к лицу. Несколько совсем юных девушек из доходного дома Лисицына, в котором обитали семейства чиновников экономического департамента военных поселений, расположились в саду деревянного особняка. Более выгодные места в эркерах второго этажа их жилища были заняты старшим поколением дам, и оттого славные личики посреди сада светились, быть может, еще живее. Раскрасневшись от волнения, от окружавшей их мужской стати и толкотни, чудесные создания были в известной степени оглушены происходящим, но, невзирая на это оглушение, успевали подмечать все самое важное и даже спорить о нем.