Розалина снимает сливки

Нет. Нет, она не оставит ребенка, чтобы пойти на свидание с красавчиком. И да, так она поступила на прошлой неделе, но тогда были выходные. А сейчас был кризис.

«Спасибо. Я подумаю».

Когда время подошло к трем, она, все еще не желая выходить из дома и рисковать навсегда остаться в черном списке местных электриков как женщина, которая заказывает услуги, а потом не оказывается дома, позвонила Лорен.

– Придется говорить быстро, – сказала она. – У меня только десять процентов заряда на телефоне.

– Тогда подключи его к розетке, дорогая Лайза, дорогая Лайза, подключи его к розетке[8].

– У меня отключилось электричество. Я жду мастера. Можешь забрать Амели вместо меня? Прости, я знаю, что ты сейчас многое для меня делаешь.

Лорен вздохнула.

– Я достаточно за тебя впрягаюсь, но, к счастью, я прекрасный человек. Выезжаю. Я бы сказала, что рассчитываю на тортик, но, видимо, ты ничего не успела приготовить.

– Знаю. И это мой тренировочный день. Только теперь это День выхода из себя в ожидании электрика.

Розалина повесила трубку и потратила еще несколько процентов заряда батареи, чтобы сообщить в школу, что забирать Амели этим вечером будет другой человек. А затем продолжила ритуал ничегонеделания – делала практически все, чем можно было себя занять, когда технология, обеспечивающая твою жизнь, перестала работать. Она попробовала читать кулинарные книги Марианны и Уилфреда, чтобы чувствовать, что не тратит время впустую, но не смогла ни на чем сосредоточиться.

Мастер ведь не приедет, да? И что тогда? Ей придется заново начать поиск, а он был единственным мастером, который согласился приехать. Это значит, что ей придется либо раздобыть двести фунтов на срочный вызов, либо отложить все до следующей недели, а это был не вариант, когда речь шла об электричестве. Если бы она жила одна, она могла бы у кого-нибудь переночевать. Но нельзя было заставлять восьмилетнего ребенка ночевать на кушетке, пусть даже несколько дней. Это создаст воспоминания, формирующие личность, и не в хорошем смысле.

Конечно, она могла бы поехать к родителям. Но нет.

И да, у Лорен и Эллисон была свободная комната в их пугающе шикарной квартире. И, хотя Розалина знала, что Эллисон ее не ненавидела, этот статус поддерживался бесчисленным количеством компромиссов, один из которых точно назывался «не приезжай ко мне домой».

Кроме того, во сколько ей это обойдется? С учетом поездки на шоу, которую еще не компенсировали, поездки к Алену и прошлых проблем с котлом, она уже превысила бюджет этого месяца. Она даже сомневалась, что может позволить себе купить необходимые для тренировки продукты на следующей неделе. А еще нужно было позаботиться о том, чтобы Амели не голодала, чтобы у нее была одежда, мыло и полноценная жизнь. Чтобы великие неопределенные Они не забрали ее.

Черт, ей снова придется занимать деньги у родителей. Еще и после того, как она сказала отцу, что не будет этого делать. То-то он обрадуется.

В дверь постучали – и поскольку шатающаяся фигура, которую было видно сквозь стекло, была одета в фиолетовый плащ и тащила за руку ребенка, это, вероятно, был не тот, кто должен был прийти чинить электричество.

– Одна малявка, – сказала Лорен. – Свежая доставка.

Амели нахмурилась.

– Меня нельзя доставить. Я человек, а не посылка.

– А вдруг я имела в виду «спасенная малявка». «Доставлена в целости и сохранности».

– А я думала, что это что-то вроде «спаси и сохрани».

Это рассмешило Лорен.

– Согласна, это было бы логичнее.

– А почему, – продолжала Амели, явно пребывая в раздумьях, – Иисуса так заботят овцы? Их наказывают за то, что они заблудились?

– Поскольку Иисуса не существует, вряд ли этот вопрос имеет смысл.

– Лорен, – перебила ее Розалина, – прекрати пытаться превратить мою дочь в Ричарда Докинса.

Амели, естественно, ухватилась за это имя.

– Кто такой Ричард Докинс?

– Некоторые считают, что он богохульник, – объяснила Лорен, – а другие построили вокруг него религию.

– Это значит, что его распнут на кресте?

– Только в «Твиттере».

Розалина подошла, чтобы помочь Амели снять пальто и поставить портфель в угол.

– Сегодня тебя забирала тетя Лорен, потому что у нас пропало электричество.

– Куда оно пропало?

– Обратно в стены, наверно. Но кое-кто должен прийти и починить его, и он, скорее всего, придет сегодня. А это значит, что тебе придется делать домашнюю работу, пока светло.

– У меня сегодня нет домашней работы, – твердо сказала Амели.

– Даже математики? У тебя всегда по вторникам математика.

– Ну, разве что немножко.

Амели зашоркала, словно мышка из мультфильма, пододвинула табурет к кухонному столу и начала делать домашнюю работу, которой у нее якобы не было.

– Это ситуация из разряда «надо пойти и купить свечек»? – спросила Лорен.

Пожав плечами, Розалина начала вытаскивать пудинг с начинкой, который не успел приготовиться.

– Надеюсь, что нет, но моя вера в то, что мастер «будет после обеда», иссякает.