Розалина снимает сливки

Все это казалось таким простым, достижимым… и доступным, когда он это говорил. Но она знала, что стоит выйти из фургона, как она тут же окажется в океане «могла бы», «должна» и чужих ожиданий.

Однако это не мешало ей притвориться. Представить на мгновение, что у нее может быть такая же жизнь, как у Гарри. Где твой мир такой, каким ты его сделал, с такими людьми, которых ты в него пускаешь, и тебе этого достаточно.

Седьмая неделя. Полуфинал

Четверг

Розалина приехала к Алену к восьми. К ее удивлению, дверь открыла Лив в элегантном черном платье и с полупустым бокалом вина в руке.

– Розалина, – воскликнула она, обнимая ее несколько неловко из-за бокала с вином и из-за того, что Розалина не ожидала увидеть ее, не говоря уже о том, что она стала ее обнимать. – Привет. Заходи. Ален на кухне.

Надеясь, что мысль «Какого черта?» не отразилась на лице, Розалина проследовала за Лив в гостиную, где остановилась с изумленным видом, пока Лив снимала свои туфли и по-кошачьи сворачивалась на диване.

– Разве не замечательно, – промурлыкала она, – встречаться с мужчиной, который готовит?

– Ну, я познакомилась с ним на кулинарном шоу, так что было бы странно, если бы он не умел.

Лив махнула бокалом с вином.

– Поверь мне, такое все равно нельзя воспринимать как должное. Все мужчины, с которыми я встречалась после Алена, были из разряда «питается едой навынос и трахает свою секретаршу».

Что это сейчас было?

– Может быть, тебе просто не везло?

– О, мне очень везло. Я всегда точно знаю, во что ввязываюсь. – Молчание. Затем вздох. – Но я скучала по Алену. Он всегда был не таким, как все. – Снова молчание. – Думаю, дело в том, что он архитектор: это достаточно творческая работа, чтобы не быть полным сухарем и жалким неудачником, но не настолько, чтобы вести себя, как полный кретин. И она достаточно официальная, чтобы не ходить в сандалиях, но не настолько, чтобы могло сойти с рук все что угодно.

– А ты не пробовала, – предложила Розалина, – встречаться с кем-нибудь… кто не подходит под это описание?

Лив пристально посмотрела на нее.

– Признаю, такая мысль приходила мне в голову.

Все началось странно и не выказывало никаких признаков того, что это прекратится.

– Извини, что наступаю на твою… Между вами… – Розалина, как могла, жестом спросила: «Ты все еще влюблена в моего парня?» – Вы с Аленом…

– Вовсе нет, дорогая. Я признаю, что мы то сходились, то расходились, но в обозримом будущем между нами все кончено.

Спросить: «Так почему ты в его доме и одета как на свидании?» – было невежливо, но Розалине в самом деле хотелось знать, почему Лив в его доме и одета как на свидании. Прежде чем она успела сформулировать хотя бы полувежливую версию этого вопроса, в дверях появился Ален с подносом несладких макарун.

– Ты приехала, Розалина, – сказал он, поставив макаруны на кофейный столик, а затем провел губами по ее щеке. – Я так рад, что ты здесь. Вижу, что вы обе уже удобно устроились.

Что было не совсем так, потому что пока Лив, как Клеопатра, возлежала в ожидании молока ослицы, Розалина стояла посреди комнаты в пальто и с сумкой в руках.

– Позволь я возьму. – Ален освободил ее от того и от другого и заменил сумку бокалом вина. – Надеюсь, тебе еще не надоели макаруны. Я подумал, что сегодня будет приятно пообедать в стиле мезе.

Розалина попыталась глазами показать, что ее смущает не еда.

Взяв макарун двумя изысканно наманикюренными пальцами, Лив сунула его в рот и захрустела.

– Ален, дорогой. Они восхитительны.

Он кивнул.

– Если бы на прошлой неделе в «Пекарских надеждах» не было торта, я бы приготовил эти пирожные. Конечно, судьи все равно выбрали бы что-то другое, где полно сахара и чувств, но, по крайней мере, я бы выделился.

Проведя большую часть дня на работе и первую часть вечера за перевозкой ребенка в квартиру Лорен и Элисон, Розалина проголодалась. Ароматные макаруны в стиле мезе, по ее мнению, были не лучшим выбором для закуски. Бургер, пирог или большой сотейник макарон с сыром – вот с чего следовало начинать. Но ей, судя по всему, придется обойтись несладкими макарунами и обществом Лив. Поэтому она села за стол и попыталась выжать максимум из обоих вариантов.

В конце концов, дело было не в том, что ей не нравилась Лив. Просто, по ее опыту, уютный вечер с парнем обычно не предполагал присутствия третьей стороны.

В любом случае несладкие макаруны были хороши – с фетой и оливками, насколько могла судить Розалина. Но какими же еще им быть – Ален настолько в этом хорош, что его взяли на телевидение.

– Итак, Лив, – попробовала начать Розалина, – что привело тебя… в Котсуолдс?

– Я была в этом районе. Работала над перестройкой фермерского дома, и Ален случайно упомянул, что ты можешь приехать. Я подумала, что было бы неплохо повидаться с тобою.

Это было слишком, учитывая, что они виделись один раз и у них не было ничего общего.

– А-а. Эм, ну, мне тоже приятно тебя видеть.

Ален открывал очередную бутылку вина – он пьян? Они оба пьяны?

– Приятно видеть, – сказал он, – как две мои любимые девушки хорошо ладят.