Рождение бога

— Марико!!! — Юноша хотел сквозь камень докричаться до любимой девушки, дать ей знак, главное, чтобы она узнала, что он здесь, пришел. Близко.

Необходимость действовать, собственное бессилие мучило юношу. Он разбежался и со всей силы ударил плечом в стену. Единственное, что он получил, это тупую боль в руке.

— Марико!!! — Юноша беспрерывно кричал. — Потерпи, я здесь! Я уже иду.

Чья-то рука легла ему на плечо.

— Разрешите попробовать нам, Рип-сан.

Трое запыхавшихся синоби привалились к стенам туннеля, четвертый, в центре, настраивал мощный бластер.

— Скорее. — Рип торопливо занял место позади военного.

Нихонцу не следовало объяснять, он нажал на пуск, и бело-желтый луч толщиной с карандаш полоснул по камню.

Некоторое время стена сопротивлялась. Казалось, примитивная преграда одержит верх над современной техникой. От волнения Винклер забыл даже дышать. В следующее мгновение в точке соприкосновения луча и камня последний задымился и… потек, словно обыкновенная вода.

Парень с бластером знал свое дело. Опасаясь повредить находящегося с той стороны человека, синоби резал у самой границы кладки с пирамидой. Когда бластер выключился, двое синоби дружно ударили по куску с дымящимися краями, и тот с грохотом упал внутрь.

Не дожидаясь команды, нихонцы нырнули в открывшийся проход, следом юркнул Рип.

12

Помещение оказалось довольно просторным — это Рип отметил сразу. Не ощущалось также обычной для закрытых помещений затхлости воздуха. Невольно он выпустил вздох облегчения — удушье Марико не грозило.

Синоби уже включили фонари и тщательно обшаривали пол и стены в поисках пленницы.

— Марико, — позвал Рип. Голос отразился от стен и заполнил комнату. Все прислушались. В ответ ничего, ни стона, ни шороха. Неужели все-таки опоздали.

Камера была прямоугольная, в одной из узких граней которой находился проход. Голые, в отличие от наружных, ровные стены без уступов и выемок, за которые можно было бы зацепиться. Каменный пол, покрытый тонким слоем пыли…

Фонари сделали уже полный круг.

— Марико, — еще раз позвал Рип.

Недоумевающие синоби вновь начали поиск, тщательно обследуя каждый сантиметр пола, не пропуская ни одной мало-мальски значимой детали… Когда лучи вновь встретились, они перешли на стены… Потолок…

Рип все это время рассеянно водил головой, не веря, не желая верить собственным глазам.

— Марико, — помимо воли шептали губы.

— Ничего, — после очередного безрезультатного круга доложил один из военных.

— Не может быть! Обыщите еще раз! — Не помня себя, Рип выхватил из мозолистых рук фонарик и сам принялся водить лучом по помещению. — Она должна быть здесь… должна…

Подоспевшие император и остальные военные застали юношу за этим занятием. Члены группы Рипа стояли в стороне, а он не мог остановиться.

По команде Биордера синоби вывалили оставшуюся часть кладки, и камера озарилась дневным светом. Солнце высветило мельчайшие детали и показало то, что Рип уже давно понял, хотя и упорно отказывался поверить. Камера была пуста.

13

— Этого не может быть. Не должно быть, невероятно.

Винклер, обхватив голову руками, сидел на ступеньках, ведущих к трону. Рядом с юношей примостился император.

В дверях показался Биордер.

— Ну как? — Рип поднял на военного умоляющие глаза.

Командир помотал головой.

— Ничего. Мы просветили сканерами все строение. Башня монолитная. Единственное помещение в пирамиде — это то, которое мы уже обыскали.

— Не верю! — вскочил Рип. — Обыщите еще раз, расспросите пленников. В таком огромном сооружении просто обязано быть что-то еще…

— Успокойся, Рип, — охладил юношу голос Таманэмона. — Марико там нет.

— Нет там, но может, она в другом месте. Живая. Мы должны помочь…

Биордер молчал.

— Вы привели его? — спросил император, и голо звучал удивительно ровно.

— Он за дверью, ваше величество.

Повинуясь кивку правителя, Биордер сделал знак кому-то за спиной, послышались шаги и двое вооружен ных нихонцев ввели четырехглазого Первого Жреца.

Несмотря на унизительное положение и скованные наручниками руки, пленник держался прямо и даже несколько надменно. Лишь непрерывно шевелящийся раздвоенный на конце язычок выдавал внутреннее напряжение священника. В нескольких шагах от трона процессия остановилась.

— Освободите ему руки, — приказал император. Когда это было выполнено, жрец скрестил конечности на груди.

— В главном зале храма находиться вы не имеете права. Уже своим дыханием одним это священное место вы оскверняете. Не прощает подобного святотатства Баал-Лиин. Всемогущего настигнет вас карающая десница.

— Ой, как страшно, — съязвил Рип.

— Не забери вы мою дочь, мы здесь не появились бы, — сказал император.

— Баал-Лиина на то была воля всемогущего.

— А защитить своих приверженцев от нашего посещения ваш Баал-Лиин не подумал.

— Его воля и на это. Чтобы понять помыслы бога, кто мы такие.

— Тогда получается, своим присутствием мы не оскверняем, наоборот, всячески способствуем планам вашего всемогущего. На все же его воля.

Священник угрюмо молчал.

— Ну вот что, хватит! — не выдержал император. — Где принцесса?

— В великой пирамиде ее оставили мы Баал-Лиину как подношение…