Рождение демона

- Здравствуй, дружище Джуд. Я, как обычно, заглянул ненадолго. Ты не против, если мы переночуем у тебя?

Мужчина чуть улыбнулся, кивнул.

- Конечно нет. Ты всегда желанный гость в моем доме. Добро пожаловать господа.

Он отошел в сторону, пропуская нас.

Интерьер дома был довольно скромным. На первом этаже находились маленькая прихожая, гостиная, столовая и кухня, на втором этаже - три спальни. Обратило внимание наличие в кухне люка. Скорее всего, там хозяин хранил еду и прочие припасы. Мы сели за стол, а слуги Джуда начали расставлять тарелки с едой. Было видно, что живут жители этого дома скромно, но ради нас стараются вынести все самое лучшее. Роберт тоже не остался в долгу, и достал три бутылки прекрасного вина, одну из которых тут же и откупорили. Джуд пригубил из своего стакана, и лицо его окончательно стало счастливым.

- Не забыл, все-таки...

Роберт ухмыльнулся.

- Конечно, не забыл. Верийское, твое любимое.

За ужином, который прошел в дружеской обстановке, Роберт представил нас своему приятелю. Поинтересовался, как у Джуда дела. Тот посетовал, что живности в округе все меньше и на охоте приходится заходить все дальше, чтобы не возвращаться ни с чем. Торговля же идет все хуже. Выслушав все это, Роберт заявил:

- Не знаю, приятель, но я бы на твоём месте перебирался в Сирлес. Я слышал, и зверя в тех землях много, и нет такой безнадеги, как в Гринвидже.

- Да ты знаешь, Сайфер... Здесь жил мой отец, и отец моего отца и... Поэтому все, что я тогда заработал, вложил сюда...

За таким вот неспешным разговором о жизни мы засиделись до поздней ночи. Наконец, отправились спать. После ночевки на камнях кровать с периной показалась просто чудом.

Среди ночи из комнаты хозяина раздался пронзительный крик. Вскочив на ноги, я вместе с гномом бросился на помощь. Но никаких врагов тут не было. Джуд бегал вокруг кровати и, стряхивал с себя что-то, жутко кричал:

- Змеи, везде змеи! Помогите мне, они тут повсюду, помогите! - мимо нас и прибежавших слуг протиснулся Роберт и, схватив тряпку, начал как бы стряхивать с несчастного невидимых тварей.

- Все, все! Они ушли, их больше нет! - повторял он раз за разом.

Мы с Фигнаром обменялись понимающими взглядами и пошли обратно к кроватям, а Роберт остался успокаивать плачущего Джуда. То, что этот План сводит людей с ума, похоже, было правдой. Видимо, и сами местные настолько уже свыклись со здешним бесконечным шумом, что не хотели никаких перемен. Например, Джуд за время нашей совместного ужина умудрился дважды отказываться от предложенного Робертом амулета защиты. Утром, пополнив припасы и попрощавшись с хозяином, мы вышли из дома. Старик всё так же копошился в грязи. Увидев нас, он закрыл лицо грязными ладонями и заплакал. Мне его стало жалко, но помочь ему ничем уже было нельзя.

Выйдя из деревушки, мы несколько часов двигались по расселине. Потом опять зашли в огромный туннель и часа через три выбрались в долину. Так прошел почти весь день.

Ближе к вечеру мы оказались в центре очередной долины, где находилось большое каменное здание квадратной формы, построенное из больших каменных блоков разной величины. Камни плохо прилегали друг к другу, но это компенсировалось большим количеством раствора между ними. Крыша дома тоже была из больших каменных плит. Эта крепость достигала примерно по пятнадцать метров в длину и ширину, в высоту метров семь. По центру здания находились большие деревянные двери. Роберт указал на крепость рукой.

- Здесь живёт мой приятель Криг со своей женой и детьми. Хороший мужик, не без бзиков, конечно, но не буйный, - рассмеялся Сайфер. - Переждем у него ночь и отправимся дальше.

Подойдя к двери, он постучал в нее. Никаких колокольчиков или звонков на ней не было.

- Криг, дружище, открывай! Это я, твой друг Роберт!

Через минуту стука выражение лица Роберта стало довольно кислым.

- Криг, открывай, Баатор тебя подери!

Мы уже успели попрощаться с идеей провести ночь под нормальной крышей, как дверь, наконец, со скрипом открылась. За ней стоял низенький, толстый, пожилой мужчина, одетый в серый балахон с капюшоном. Он широко улыбался, демонстрируя желтые гнилые зубы.

- Здравствуйте, путники, заходите в дом, отдохните, поешьте с дороги.

Роберт нахмурился, с сомнением посмотрев на человека.

- А вы кто такой? Это дом моего друга Крига, где он? И где Люция?

Мужчина улыбнулся еще шире:

- Меня зовут Вайкес, я его друг. Уже несколько дней гощу у Крига. Хе-хе, он очень интересный человек, очень... И его жена... тоже. С ними мне очень весело и не скучно, ха-ха-ха...

Человек засмеялся. Отсмеявшись, вытер слезинку с глаза, и сделал нам приглашающий жест:

- Ну что же вы, заходите! Вы же устали с дороги. Пойдемте в дом, я вас накормлю.

Роберт колебался:

- Я понял, что ты друг Крига. Но где же сам Криг? Невежливо входить без его разрешения. Пусть он сам выйдет и пригласит нас.

Мужчина поморщился.

- Хм-м... старина Криг... э-э-э... он ушёл... Старина Криг ушёл в Дисис. У нас закончилась выпивка, и он пошел в город купить ещё, - задумчиво улыбаясь, пробормотал Вайкес.

- А Люция?