Рождение демона

Довольно быстро я понял, что если ничего не предпринять, то скоро мне придет конец. Поэтому, оторвавшись от теней, я бросился к толстяку. Увидев стремительно приближающую фигуру, колдун открыл рот, пытаясь что-то сказать. Но я был быстрее и обрушил на него град ударов. Защита врага вспыхнула и заискрилась. Страх исказил лицо пятящегося урода. Вайкес еще пытался что-то наколдовать, но его защита лопнула, и мои когти погрузились в тело негодяя. Еще мгновение, и он, разорванный на куски, упал на пол.

Тем временем тени нагнали меня. Похоже, их не беспокоила смерть Вайкеса, и мне опять пришлось бегать от них по комнате. Однако гибель колдуна все же дала результат - мои товарищи наконец освободились от чар и пришли мне на помощь. Меч Роберта, сияя синим светом, вонзился в спину наседающей на меня твари. Секира дворфа со вспышкой врубилась в голову второй, и монстр с шипением распался, обратившись в дым. Вчетвером мы добили подраненную тварь и без сил повалились на пол.

Пытаясь перевести дыхание, я снял защитные чары и изменил руки. Почти все мое тело было в порезах. Похоже, когти тварей были ядовиты, поскольку порезы ужасно зудели и не торопились затягиваться. Шери побежала к своей котомке и вскоре вернулась с какой-то мазью. Помогла мне снять рубашку и стала смазывать места ранений. После мази процесс заживления пошел гораздо быстрее.

Пока мы с Шери сидели на полу, Роберт подошел к телу Вайкеса и начал его обыскивать. Вскоре он вернулся, показывая нам круглую металлическую пластинку, на которой была изображена пятихвостая плеть. Лицо его было встревоженным.

- Это знак жреца богини Левиар, по прозвищу Приносящая Боль. Она - божество боли, пыток, мучений и агонии. Нужно обыскать дом и узнать, что случилось с Кригом, его женой и детьми.

Пока Шери заканчивала обработку моих ран, Роберт с гномом осмотрели второй этаж и, ничего не обнаружив, направились в подвал. Почувствовав себя легче, я пошел в подвал вслед за друзьями. Когда спустился вниз, я увидел стоящую на коленях Шери, которую рвало. Пройдя мимо, я вошел в небольшое подвальное помещение. Посреди него стояли оторопевшие Роберт и Фигнар, которые с ужасом смотрели на стол, стоящий посреди комнаты. Я перевел туда взгляд, и уже меня самого замутило.

На столе лежало то, что раньше, скорее всего, было человеком. Тело было без кожи, с раскрытой грудной клеткой, из которой были вынуты органы. Они были подвешены на специальные крюки, при этом все еще оставались соединенными с телом. Нервы из рук и ног были вынуты и натянуты на железные дуги. И все это, поддерживаемое магией, все еще было живо: сердце билось, а горло несчастного издавало хлюпающие звуки, смотря на нас единственным уцелевшим глазом. На стене рядом было распято тело, раньше принадлежавшее женщине. В тело, в котором явно не хватало части костей, входило множество трубок, по которым подавался раствор, поддерживающий жизнь. Женщина издавала едва слышимый звук, проходящий через ее зашитый рот.

- Во имя Горма, - прошептал гном. - Каждый раз, когда я думаю, что уже видел все ужасы Вселенной, то вскоре нахожу нечто еще более кошмарное...

Бледный как мел Роберт подошел к столу и с печалью в голосе произнёс:

- Друг, прости, что не смог спасти тебя. Но мы убили эту тварь. Пусть твоя душа переродится в лучшем теле, чем у тебя было.

Быстрым движением он проткнул ножом сердце Крига и, подойдя к женщине, сделал то же самое.

Тела детей лежали в углу подвала. Что с ними сотворил этот больной ублюдок, я даже разбираться не хотел. Как не хотел бы и видеть то что последует дальше. Обменявшись взглядом с Фигнаром, Роберт направился уже к ним.

Похоронив семью Крига, мы покинули это ужасное место. Ночевать тут не хотелось. В полном молчании мы брели по изъеденной пещерами местности.

Когда солнце уже стало заходить за горизонт, Роберт дал команду разбить лагерь. Фигнар собрал столько хвороста, сколько смог (все равно основная надежда была на артефакт), а Шери приготовила отличный ужин. Мы сидели у костра и смотрели на уходящее солнце. Неожиданно девушка тронула меня за плечо и попросила:

- Нахаб, пожалуйста, измени свои руки. Я хочу посмотреть на них.

Пожав плечами, я повернулся к ней и произвел трансформацию. Шери внимательно рассмотрела когтистые пальцы, водя по ним своими ладошками. Роберт тоже отвлекся от печальных мыслей:

- Они похожи на руки черного абишаи... Однако когти будут подлиннее и чешуя немного другая... Похоже, по крепости она не уступает природной броне зеленых абишаи...

Он посмотрел мне в глаза:

- Откуда это у тебя? Чья кровь течёт в твоих жилах?

Я печально покачал головой:

- Не знаю... Меня воспитали чужие люди. Они говорили, что меня в младенчестве подбросили к их дому... А этот талант в себе я открыл совсем недавно, - несмотря на вполне дружеские отношения, я не собирался малознакомым людям раскрывать свою тайну.

Девушка издала протяжный вздох, с печалью на лице поворошила палочкой в догорающем костре.

- Тебе повезло Нахаб. Вот бы мне такие руки, а не эти ненужные рожки...

Роберт откинулся назад с задумчивым выражением на лице: