Рождение феникса

Его губы были совсем рядом, но он медлил с поцелуем. А я ждала его, желая и страшась одновременно.

– Итан! – Громкий голос Гварта полоснул словно ножом, безжалостно разрезая оставшиеся миллиметры между нашими губами. Я тотчас отпрянула от ректора, он же с шумом выдохнул.

А орк наконец заметил нас.

– Гхарк, – проговорил он, – я, кажется, помешал. Продолжайте, зайду позже.

– Да оставайся уже. – Мадейро подобрал последний документ и подал мне.

– У нас рассыпались бумаги, – зачем-то сообщила я, вскакивая и устремляясь к шкафу.

Ректор тоже поднялся, повернулся к орку.

– Что случилось?

– Твой племянник опять чудит, – заявил Гварт, по-свойски располагаясь в кресле. – Если раньше его было не загнать на тренировку, то теперь не выгнать. Ко мне уже другой курс пришел, а он отказывается идти на лекции. Говорит, он там уже все знает и не хочет лишний раз сушить мозги. Нет, меня, конечно, радует, что он изменил свое отношение к тренировкам, но я и за успеваемость его волнуюсь.

– Хорошо, я поговорю с ним, – устало произнес Мадейро.

– Или пусть еще тэра Гранд поговорит. – Орк взглянул на меня. – Он ее тоже слушает.

– Я попробую, но Фред слишком упрям, – усмехнулась я. – И переубедить его будет трудно. Если бы я хотя бы сама преподавала…

– Хотелось бы, чтобы вы поскорее вернулись к преподаванию. – Тхуко Гварт громко щелкнул костяшками пальцев. – Меньше было бы шатающихся без дела курсантов. А замена на ваши пустующие часы не всегда находится.

– Я подумаю, что можно с этим сделать, тэр Гварт, – сказала я. – Возможно, стоит поискать какое-нибудь полезное занятие для этих шатающихся?

– Было бы хорошо, – одобрил орк. – Подумайте. Раньше у вас это хорошо выходило.

Далее они с ректором перешли к обсуждению других учебных вопросов, после чего собрались уходить.

– У меня сейчас две тренировки, – сказал мне Мадейро. – Если справитесь с документами раньше, можете не ждать меня, тэра Гранд. Дел на сегодня больше нет.

Я кивнула и вернулась к папкам.

Такой радостный с утра день явно начал скатываться куда-то не туда…

Глава 12

Никогда раньше Итану не было знакомо чувство ревности, во всяком случае в подобном остром проявлении. А Паолу, казалось, он ревновал ко всему. К каждому курсанту, с которым она поздоровалась. К каждому преподавателю, который осмелился с ней заговорить или помочь, даже если это был профессор Ив. Даже если это был Тхуко. Ну и Фред, куда уж без него…

Итан, понимая всю абсурдность этих чувств, пытался отвлекаться на работу. Старался не следить постоянно за Паолой, думать о чем-то еще, кроме нее. Выходило неважно, потому что он проживал каждую минуту в ожидании, когда же к Паоле наконец вернутся воспоминания.

– А пусть тэра Гранд побудет пока твоим секретарем, Итан! – Предложение Тхуко было неожиданным и в чем-то гениальным. – Ты же никак не возьмешь себе помощника, а папки так и не разобраны. Не далее как сегодня утром грозился придушить того, кто придумал всю эту документацию.

– Я согласна! – Паола откликнулась на предложение орка с жаром. – Иначе с ума сойду от безделья.

А он сойдет с ума без нее.

Поэтому ответ был очевиден: он тоже согласен.

Как только Паола ушла, Тхуко со смешком обнял Итана за плечи.

– Объявляю вас… ректором и секретарем!

– Смотрю, ты само остроумие сегодня, – отозвался Итан, со вздохом сбрасывая его руку. – И прямо фонтанируешь идеями.

– Так я для тебя стараюсь. Притом дважды: и помощницу тебе нашел, и тэра Гранд под присмотром будет. Лучше спасибо скажи.

– Спасибо, – усмехнулся против воли Итан.

Она как всегда была пунктуальна, бодра и улыбчива. И красива. Такая близкая и такая далекая…

Итан долго искал повод, чтобы заговорить с ней. Не о папках с личными делами, а о ней самой. О них. Наконец нашел зацепку – ее направление из университета. Да, украденное, но теперь это не имело никакого значения. Главное повод.

– Я вам верю, – Паола лишь вскользь глянула на документ, – мне не нужны доказательства.

Раз зашел разговор о доверии, Итан решился спросить о том, что его мучило в последние дни. О том, почему она не испугалась, узнав, кто ее убил.

– Сомневаюсь, что вы бы это сделали, если бы хотели мне зла, – ответила она. – И вы ждали меня. Ждали ведь?

– Ждал. – Итан готов был повторить это тысячу раз.

Потом вышел небольшой конфуз со шкафом, с разбросанными по полу папками и столкновение лбами. Это несколько разрядило обстановку и подтолкнуло их друг к другу. Поцелуй был почти неминуем, Итан уже был готов поддаться этому порыву, забыв об обещаниях, данных самому себе, но… Судьба в лице Тхуко распорядилась иначе.

– Неудобно как-то вышло, да? – спросил приятель позже, когда Паолы рядом не было. – Там у вас вроде как намечался некий прорыв, а я помешал.

– Помешал, – согласился Итан. – И это тебе еще припомнится. Штрафной вычет из жалованья.

– Ты ведь шутишь? – Орк даже замедлил шаг, с сомнением глядя на друга. – Я в следующий выходной собирался прокатиться в Бонт, мне деньги нужны.

– Шучу, – отозвался Итан без тени улыбки, а Тхуко облегченно захохотал. – Поедешь в свой Бонт.