Рождение феникса

Мимо прошла толпа третьекурсников, направляясь на полигон. Они бравым хором поздоровались с Итаном и Тхуко, только Лео Гадриель едва открыл рот.

– Тебе не кажется, что Гадриель опять какой-то подавленный? – спросил орк, провожая их взглядом. – Последние день-два.

Итан не замечал этого, но, возможно, лишь потому, что все его мысли были заняты иным.

– Как бы опять в драку какую не ввязался, – забеспокоился Тхуко. – Я даже побаиваюсь его в караул к порталу ставить.

– А Боуи что? – поинтересовался Итан. – Тоже не в настроении?

– Нет, вроде как всегда. На этот раз только Гадриель страдает.

– Может, стоит с ним поговорить? Кстати, почта ведь позавчера вечером была, – задумался Итан. – Может, опять что с отцом?

Тхуко пожал плечами.

– Но с Боуи они по-прежнему общаются нормально, не ссорятся. Хотя как знать, когда их прорвет…

Они с Тхуко расстались у тренировочного купола. Орк отправился дальше на полигон, Итан завернул в зал к пятому курсу, который ждал его внутри. Отряд невидимок и среди них – Анаэль Дисант, с которым сохранялись все такие же натянутые отношения. Темный эльф после исчезновения Паолы стал еще более непримиримым и даже агрессивным, особенно на тренировках. Итан всерьез опасался ставить его в пару с кем-то из однокурсников, поэтому часто брал удар на себя.

Сегодня тоже пришлось устроить дуэль с ним.

Дисант дрался яростно, то исчезая из поля зрения, то появляясь, нанося удары из-за спины. Итан легко отражал их, но однажды эльфу все же удалось его обездвижить атакующим заклинанием. Пока Итан пытался побороть его, Дисант подошел ближе и процедил ему на ухо:

– Гатарус вахк! – И повторил уже на таллийском: – Отдай ее мне.

Но в следующий миг он уже лежал, распластанный на полу, а Итан нависал над ним, удерживая под воздушным прессом.

– Даже не надейтесь, курсант Дисант, – угрожающе прошептал он. – Оставьте свои мечты и уделите больше внимания тренировкам. У вас пока неважно выходит заклинание каменного панциря.

После всех проведенных занятий Итан вновь встретился с Тхуко.

– Я голоден, как мажойский лев, – признался орк. – Сейчас сожру полбуфета точно. Не составишь мне сегодня компанию в столовой?

Итан, прежде чем ответить, посмотрел на свою башню: вдруг Паола все еще там? Тогда он бы мог предложить ей пообедать у него. Вместе.

Однако ее голос неожиданно раздался с другой стороны, из главного корпуса:

– Господин ректор! – Она бежала к нему, размахивая какой-то книгой, и просто лучилась счастьем. – Я вспомнила! Вспомнила!

С личными делами я управилась быстро. Ректор просил его не ждать, да и времени с его ухода прошло совсем немного, поэтому я все же решила покинуть башню.

Делать снова было нечего. Я немного побродила вокруг замка, потом вошла внутрь. Коридоры пустовали, стояла непривычная тишина – занятия были в самом разгаре. Я вспомнила, где находится аудитория, некогда бывшая моей, и направилась туда. Вначале заглянула осторожно – нет ли там кого? И когда убедилась, что свободно, вошла.

Первым делом снова прогулялась по периметру, рассматривая свои же рисунки. На них значились правила грамматики различных языков, фразы, таблицы со словами… В прошлый раз, когда была здесь с Фредом, для меня это все казалось каким-то бессвязным набором символов, сегодня же я вдруг осознала, что понимаю. Все, до последней буквы. И даже различаю языки: адрийский, левронский, кахайский. Различаю, без всякого сомнения!

Я с замиранием сердца прочитала каждый плакат, от первого до последнего слова. Затем перебежала к шкафам, где стояли учебные пособия и словари. Открывала одну книгу за другой, листала, читала выхваченные взглядом отрывки, наугад – и понимала! И порой, переворачивая следующую страницу, уже знала, что увижу.

«Конспект в столе» – озарило меня в следующий миг, и я бросилась к нему. Сразу, не раздумывая, выдвинула второй сверху ящик – и обнаружила там тетрадь в синей бархатной обложке. «Я покупала ее в университетской лавке, – тут же пришло воспоминание. – А с ней еще две в красной обложке и одну в белой». Я принялась дальше перебирать вещи в столе: чистая бумага, перьевые ручки, грифель, чернила… Учебный план, расписание, списки курсантов. А вот и стопка непроверенных тестов. Первый курс. Дата на каждом более чем двухмесячной давности. Я попыталась вспомнить, почему их не проверила, но потерпела фиаско.

Что ж, отчаиваться не стала. Ведь сегодня я вспомнила такой огромный и важный пласт своей жизни! Я села за стол, взяла ручку и быстро, даже с жадностью, принялась проверять тесты. И радовалась каждой найденной ошибке, не в обиду будь курсантам.

Проверив все тесты, я откинулась на спинку стула и сладко потянулась. Усталость была приятной, и я была готова сразу броситься в новый бой. Поэтому нашла еще один учебник и стала листать его.