Рождение феникса

Последующие несколько дней я откровенно скучала, не зная чем заняться. Слонялась без дела по академии; иногда меня приглашали на свои занятия другие преподаватели и я наблюдала со стороны, как проходят чужие занятия. Побывала даже на тренировке у Тхуко Гварта, куда затащил меня Фред, а вот к ректору я зайти не решилась. Один раз наблюдала за ним из укромного места сквозь прозрачные стены, но обнаружить себя постеснялась. Он тоже не спешил сближаться со мной. Не избегал, нет, просто будто ждал, когда я сделаю первый шаг. Мне и хотелось бы это сделать, но страх ошибиться вгонял в ступор. И память, будь она неладна, все никак не хотела возвращаться! Вернее, вспоминались какие-то куски, уже более осознанные и понятные, но все по мелочи и никак не меняющие положение дел…

– Гуляете? – Итан Мадейро появился на пустой аллее так внезапно, что сердце подскочило к самому горлу.

Но рядом с ним шел Тхуко Гварт, и меня постигло легкое разочарование.

– А что мне еще остается делать? – вздохнула я. – Только гулять туда-сюда, туда-сюда… Если бы мне нашлось какое-нибудь дело, я была бы рада. А так чувствую себя совершенно бесполезной.

– А пусть тэра Гранд побудет пока твоим секретарем, Итан, – вдруг предложил орк, расплываясь в ухмылке. – Ты же никак не возьмешь себе помощника, а папки так и не разобраны. Не далее как сегодня утром грозился придушить того, кто придумал всю эту документацию.

– Я согласна, – быстро произнесла я, не дожидаясь ответа ректора, который явно опешил от такого предложения. – Разберу все папки, сложу всю документацию. В общем, сделаю все, как скажете. Иначе я сойду с ума от безделья, правда! Да и надо же мне жалованье как-то отрабатывать.

Мадейро кашлянул в кулак, прочищая горло, затем ответил:

– Хорошо. Я не против.

– Спасибо, – улыбнулась ему. – Когда приступать?

– Завтра. Приходите ко мне, как начнутся лекции.

– Буду вовремя, – пообещала я, еле сдерживая радость. Ну хоть какое-то занятие!

Утро встретило солнцем и неожиданным потеплением.

– Похоже, это уже последние погожие денечки. Прощание с летом, – сказал профессор Ив. Мы с ним встретились в коридоре и теперь шли вместе в столовую.

– Осень тоже хорошее время года, – заметила я. – Люблю ее. Все будто замедляется и есть время подумать, поразмышлять.

– И помечтать, – добавил профессор, усмехнувшись.

– И это тоже, – согласилась я, смеясь.

Настроение у меня было просто отличное, возможно, впервые со дня моего возвращения. Так, с улыбкой, я вошла в кабинет ректора.

– Доброе утро.

– Доброе. – Он, напротив, казался серьезным и немного рассеянным.

– Я готова выполнить любые ваши поручения, – бодро сказала я.

– Вот это личные дела курсантов. – Мадейро показал стопки папок, громоздившиеся на полках в шкафу. – Их необходимо сложить по алфавиту. И по годам зачисления.

– Поняла. – Я сразу направилась к шкафу.

Около получаса прошло в напряженной тишине, я разбирала папки, Мадейро что-то писал за своим столом. Но внезапно он отложил ручку, что-то поискал в ящике и подошел ко мне. В руках у него был некий документ.

– Это ваше направление из Университета Фалвейна к нам на стажировку, – произнес он. – Показываю вам для того, чтобы вы не сомневались в моих словах.

– Спасибо, но это лишнее, – ответила я, возвращая ему документ. – Я уже достаточно убедилась в том, что это правда.

– Почему вы мне поверили? – Ректор привалился плечом к шкафу и скрестил руки на груди. – Не сбежали, не испугались, когда узнали, что вас убил я?

– Потому что… – В груди защемило, сердце застучало быстрее. – Вы не отрицали это, честно ответили на мой вопрос. И про свадьбу тоже. А еще вы написали мне ту записку… Сомневаюсь, что вы бы это сделали, если бы хотели мне зла. И вы ждали меня. Ждали ведь? – Я посмотрела на него с затаенным ожиданием.

– Ждал. – Его ладонь накрыла мою, и в этот миг шкаф качнулся, одна из стопок накренилась, и папки посыпались на пол.

– Гхарк! – выругался Мадейро.

– Сейчас соберу, – спохватилась я, опускаясь на колени.

– Я помогу. – Он присел рядом и начал подбирать разлетевшиеся по полу документы.

– Еще под столом несколько, – показала я, направляясь туда.

Ректор тоже оказался там, мы одновременно потянулись за одной и той же бумагой и случайно столкнулись лбами.

– Простите, – пробормотала я, прикрывая ладонью ушиб. Ох, Калла, какая же глупая и нелепая ситуация! В других обстоятельствах было бы даже забавно, но…

– Я тоже виноват! – Ректор вдруг улыбнулся и моя внутренняя пружина вмиг расслабилась. – Не больно?

– Нет, мне такие мелочи нипочем, через минуту ничего не останется. – Я тоже усмехнулась.

– Покажи… – Мадейро убрал мою руку со лба и осторожно потрогал ушиб.

Он держал мою руку, не выпуская, и был так близко, почти лицом к лицу. Мое дыхание против воли участилось, в животе вспыхнул пожар.

– Мне сегодня снился сон, – вырвалось у меня.

– Какой? – Его дыхание коснулось моих губ.

– В нем вы рассказывали, насколько опасны ваши прикосновения. И поцелуи… Это ведь неправда?

– Правда, – шепнул ректор. – Но к вам, тэра Гранд, это не относится.