Рождение феникса

– Здесь я! – раздался его голос. – Расступитесь же, гхарк вас всех раздери!

Он наконец протиснулся сквозь толпу курсантов и первым делом бесцеремонно сгреб меня в охапку.

– Больше не пугайте нас так, – шепнул Фред мне на ухо и только тогда выпустил из объятий. – Дядя, привет! Что-то вы задержались, – обратился он к Итану с усмешкой, а после принялся оглядываться с беспокойством. – А где Тхуко? В смысле, тэр Гварт?

– Он задержался в Фалвейне, не волнуйся, – ответил Итан.

– Неужели у нас дома? – хмыкнул Фред.

– По всей видимости, да. – Итан тоже не сдержал улыбки.

– Чую, у меня скоро появится отчим. – Фред сделал нарочито недовольную гримасу.

– Господин ректор, тэра Гранд! – К встречающим подошел профессор Лоуд. – А мы ждали вас с моря…

– Планы немного изменились, – ответил Итан. – Как дела в академии?

– В полном порядке, – заверил Лоуд. – Если желаете, сейчас же могу отчитаться.

– Нет, сейчас не надо, – запротестовал Итан. – Позже, все позже… Мой кабинет свободен?

– Конечно, господин ректор.

– Вот и отлично. Тогда сразу же вернусь к своим обязанностям, – решил Итан, жестом попросил курсантов расступиться и приобнял меня за талию, увлекая за собой.

– Тэра Гранд! – окликнул меня Фред. – Только один вопрос! Я могу всем объявить, что выиграл пари?

Я усмехнулась, затем бросила ему через плечо:

– Уже можешь!

Следом раздался победоносный клич.

– Что за пари? – полюбопытствовал Итан, уводя меня все дальше.

– Спроси лучше у своего племянника, – ушла от ответа. – Его придумала не я и участия в нем тоже никакого не принимала.

Как только мы оказались в кабинете, Итан притянул меня к себе и порывисто поцеловал.

– Наконец я на своей территории и могу делать, что пожелаю, – улыбаясь, шепнул он мне в губы.

– Звучит угрожающе! – Я, поддразнивая его, увернулась от очередного поцелуя и отступила на несколько шагов.

– Угрожающе? – Итан, снимая очки, двинулся на меня.

– Ну, мало ли что ты пожелаешь? – игриво облизнув губы, я сделала еще шаг назад, но уперлась в письменный стол.

– Я тебе непременно расскажу, – меня тут же снова пленили его объятия, – о каждом своем желании. И даже покажу…

– А вот это уже интригует. – Мой взгляд остановился на его губах. Я уже сама было потянулась к ним, как вдруг что-то с тихим шорохом упало со стола. – Что это?

К моим ногам спланировал конверт с гербовой печатью.

– Это от короля? – Легкий испуг кольнул сердце.

– От королевы. – Итан поднял письмо, повертел его в руках и бросил обратно на стол. – Позже посмотрю.

– А вдруг там что-то важное?

– Нет ничего такого, что не может немного подождать.

И его губы вновь завладели моими, настойчиво, жадно, бескомпромиссно.

Затем он подхватил меня на руки и понес наверх.

И он был прав: сейчас не было ничего важнее нас двоих. Наших поцелуев. Тел. Душ и сердец, которые слишком истосковались в разлуке и теперь желали поскорее воссоединиться, стать единым целым, как и прежде. Как и всегда.

А все остальное подождет.

Несколько месяцев спустя

– Свадьба в Академии Теней… Кто бы мог представить подобное еще полгода назад? – протянул Тхуко с ухмылкой. – И кто же дал добро на все это пиршество? Сам господин ректор!

– Перестань, сколько можно? – Итан тоже усмехнулся. – Ты же знаешь, что остров оказался идеальным местом, где можно было собрать всех наших гостей и обеспечить им полную безопасность. Не без помощи королевы, конечно.

– Ты все-таки решился? – спросил Тхуко.

Итан кивнул.

– Выпустим пятый курс, и я покидаю пост ректора академии. Летом переезжаем в столицу. Так будет лучше и для дела… и для нас с Паолой.

Он хотел еще поделиться с другом радостной новостью, о которой ему сообщила Паола сегодня утром, перед самой церемонией, но в последнюю минуту решил отложить этот разговор. Ему самому еще надо свыкнуться с этой мыслью, принять ее: он скоро станет отцом! Итан в свое время успел смириться с тем, что у него не будет детей, и тем большее счастье переполняло его сейчас. Правда, также присутствовал некоторый страх: справится ли? Сможет ли стать хорошим отцом? А хорошим мужем? Он нашел взглядом Паолу. Сегодня она была особенно красива и нежна в этом белом воздушном платье. Улыбка не сходила с ее лица, глаза сияли счастьем. Итан в который раз залюбовался своей невестой. Нет, уже женой. Она почувствовала его взгляд, обернулась и помахала ему рукой. Но ее тут же отвлек Фред, который повел ее куда-то вглубь зала. Итан, как всегда в такие моменты, испытал легкий приступ ревности, но быстро остыл.

– Кстати, какие у тебя отношения с моим племянником? – спросил он Тхуко. – Больше не бунтует? Не испытывает вас с Ребеккой на прочность?

– Уже маленько успокоился, – ответил друг. – Смирился. И вроде как принял.

– Он тебя уже давно принял, но тяжелый характер не дает ему проявлять свои чувства открыто. Ему проще дерзить или подшучивать, чем признаться, что он испытывает на самом деле.

– О чем болтаете? – Откуда-то выпорхнула Ребекка и сразу по-собственнически взяла Тхуко под руку.

– О том, когда ждать вашу свадьбу, – ответил Итан, пряча усмешку. – Тхуко хочет уже в следующем месяце, а ты?