Рождение феникса

С родителями было решено познакомить Итана и Тхуко позже, когда все хорошенько отдохнут и выспятся. Пока вновь прибывшие гости перекусывали, им приготовили комнаты. Тхуко сразу отправился к себе, мы же с Итаном никак не могли расстаться, хотя глаза слипались уже у обоих.

– Наверное, будет неприлично, если я попрошу тебя разделить свой сон со мной? – Итан смотрел на меня с нежностью. – Даже если он будет невинен, как у младенца, это составит обо мне не лучшее первое впечатление у твоих родителей.

– Хотелось бы мне взбунтоваться и послать все приличия к гхарку, – вздохнула я, ласково поглаживая его по щеке, – но боюсь, ты прав. Так будет разумнее, хоть и мучительнее. И тебе нужно выспаться.

– Как и тебе. – Итан привлек меня к себе и поцеловал в губы, медленно, дразняще, но все же с ноткой усталости.

– Тогда пойдем, – я взяла его за руку, – провожу тебя.

Но разойтись у нас так и не получилось. Я всего лишь зашла в комнату к Итану, чтоб оттянуть расставание хотя бы на минуточку, потом решила полежать еще немного в его объятиях – так и заснула в них, крепко и безмятежно.

Проснулись мы под растерянным взглядом Мирты, которую отправили узнать, проснулись ли гости. И хотя мы оба были одеты, все равно испытывали неловкость. Я убежала приводить себя в порядок, а Итан остался под опекой Мирты. Ему дали переодеться в местное одеяние, его же костюм забрали, чтобы почистить и выгладить.

– Очень симпатично, – заметила я, когда мы встретились с ним спустя полчаса. – Хотя черный цвет тебе больше к лицу, чем красный.

– Давай уж начистоту, – хмыкнул Итан, – это точно не мой цвет. Но раз того требуют местные обычаи, я готов потерпеть.

Я с усмешкой поцеловала его в щеку и повела в большую столовую, где нас должна была ждать вся моя родня, включая братьев и сестер. Рих уже успел рассказать им коротко об Итане, и теперь они жаждали с ним познакомиться. Я очень переживала, как пройдет эта встреча, но все вышло вполне неплохо. И главное, быстро. Взаимное представление, обмен любезностями, пара фраз с целью прощупать друг друга – и нас пригласили к столу.

Вслед за нами в столовой появились Тхуко и тэр Гадриель, тоже облаченные во все алое. Тхуко в таком наряде явно чувствовал себя не в своей тарелке, он постоянно морщил лоб и пытался оправить накидку.

– Значит, тот, кто охотится за нашей дочерью, уже не представляет для нее опасности? – завел разговор отец.

– По моим сведениям, да, – отозвался Итан. – Во всяком случае, Кирхан Стикс уже арестован и ждет суда за решеткой.

– Это хорошо. А как же другие охотники?

– Пока не могу дать точный ответ, ваше величество, не хочу быть голословным. Но все же тешу себя надеждой, что в обозримом будущем решится и этот вопрос. Во всяком случае, им уже занимаются.

– Был бы рад услышать, что все решилось.

– А когда вы планируете свадьбу, тэр Мадейро? – перехватила инициативу мама.

– Пусть для начала попросит руки Литы у отца, – едко произнесла Виелла.

Она вообще вела себя непривычно тихо, только наблюдала за всеми исподлобья и преимущественно молчала.

– Непременно это сделаю, – невозмутимо отозвался Итан. – Надеюсь, его величество найдет для меня пять минут после обеда для приватной беседы.

– Безусловно, – ответил отец, – я и сам хотел с вами поговорить.

Итан учтиво ему кивнул и обратился к маме:

– Относительно сроков… Мы с Паолой еще точно их не обговаривали, но я бы не хотел затягивать. Может, сразу после Дня Зимней Луны?

– Я не против, – быстро отозвалась я.

– Этот вопрос мы тоже обсудим, – добавил отец.

– А я тоже хотел бы обсудить один вопрос, – вдруг подал голос Рих. – Весьма любопытный… Тэр Мадейро как раз мне в этом поможет, так ведь?

– Если смогу это сделать, то с радостью, – пожал плечами Итан.

– Тогда можно попросить диски для связи? – произнес Рих. – Оба.

Оба? Что это значит? Один диск – понятно, но откуда второй?

– Конечно, я как раз взял их с собой, собираясь отдать вам, – откликнулся Итан и действительно протянул два диска.

– Благодарю! – Брат повертел их в руках, затем отложил один в сторону, прокомментировав: – Это тот, который я передавал Лите для связи. А вот этот… – Он поднял второй диск и посмотрел на Виеллу. – Узнаешь, тетушка?

Последовала пауза, во время которой Виелла успела измениться в лице, побледнеть и снова вернуть себе самообладание.

– Нет, – отозвалась она сухо. – Почему я должна его узнать?

– Потому что этот диск оставила одному охотнику ты. Чтобы сдавать ему своих. Фениксов, – медленно проговорил Рих.

– Чушь! – вскрикнула Виелла, нервно хохотнув. – Что за выдумки?

– О нет, это не выдумки. – Брат смотрел на нее испытующе. – Уверен, если мы сейчас поднимемся в твою комнату и хорошенько поищем, то найдем пару этому диску. Проверим?

– Я не собираюсь в этом участвовать! – Тетя вскочила с места, намереваясь уйти, но ее остановил отец.

– Сядь, Виелла, – приказным тоном потребовал он. – Никто не выйдет из-за этого стола, пока мы все не выясним. Рих, откуда у тебя эта информация? Обвинения серьезные, нужны не менее веские доказательства.