Рождение Контролера

— Для мужчин снисхождения не будет, — пообещала она. — Лучше будет прикинуться туристами. Или наемниками. Запад щедро оплачивает противоборствующие группы! Вот и мы… жадные до денег и трофеев… Левченко звать?

— Давай, — сказал я. — А он здесь?

— Звонил, — сообщила она.

— И как?

— Сказал, что в нашем распоряжении.

Поднявшись на этаж, я отправился в свой кабинет, а она пошла искать Левченко.

Левченко переступил порог, сразу вытянулся.

— Майор Левченко по вашему приказанию…

— Вольно, майор, — сказал я. — У нас не старомодная армия, а нечто по-современному злое и активное. Вы отправляетесь с группой на задание. Старший я, но командовать будете вы.

Он переспросил:

— Простите…

— Я посмотрю, — сообщил я, — как действуете. В следующий раз уже без меня как единоличный руководитель группы. А я точно так же посмотрю новую группу. После чего останусь здесь и буду рассылать вашим группам подсказки, ориентируясь на снимки со спутников и на то, что моя левая нога восхотела..

Он кивнул, уже удовлетворенный, но продолжал поглядывать на меня несколько странно. Я ждал, наконец он сказал тихонько:

— Я слышал краем уха, вам навязали это Управление за какую-то особую операцию, когда вы просто поговорили… и тем самым предотвратили чуть ли не третью мировую войну?

— Это уже байки, — ответил я, — хотя верно, конфликт нарастал нешуточный. Но удалось просто отговорить.

— Профессор?

Я двинул плечами.

— Просто решили не ворошить прошлое даже ради какой-то сраной справедливости. Справедливость хорошо, но стабильность и безопасность выше справедливости. Фраза римлян «Да свершится правосудие, путь даже погибнет мир!» нам не подходит. Мир не должен погибнуть. Даже не должен обливаться кровью.

Он посмотрел на меня в изумлении.

— Правда?

— Точно, — подтвердил я. — По такому пустяку. А так вообще кровопускание оздоровляет и омолаживает организм. И даже такой запущенный, как человечество.

Он хмыкнул.

— Вообще-то эти конфликты и войны по всему миру весьма даже… оздоравливают? Тогда мы делаем благородное дело. Когда летим?

— Через два часа, — ответил я. — Майор, вы даже не спросили, куда?

— Это может быть секретное задание, — предположил он.

— Так и есть, — ответил я.

Он спросил осторожно:

— Это… в России?

— Сейчас весь мир — Россия, — сообщил я ему новость.

Глава 5

В камуфляжной форме и обвешанные мешками, они бодро выпрыгивали из своего разрисованного зелеными пятнами грузовика и сразу бежали к нашему автобусу, а там с разбегу проскакивали вовнутрь, где под надзором Левченко в темпе переодевались в гражданское.

Автобус, едва захлопнув двери, тут же торопливо понесся в сторону аэропорта.

Я на ходу всматривался в их фигуры и лица уже вживую, хотя именно их отобрал из дюжины предложенных Мещерским, когда изучил их досье, медицинские карточки, а также то, что не предоставил Мещерский. Правда, половину того, что не предоставил, он и сам не знает.

Куцардис, высокий и красивый блондин, по моим данным считается одним из лучших снайперов в ГРУ, хорошо видит ночью даже без специальных очков, Челубей страшен в рукопашке, здоровенный и сильный, как бык, однако быстр и точен, а еще легко может нести тяжести, стрелять с обеих рук.

Затопек — виртуоз-подрывник, хорош в камуфляже, прекрасно осваивает любую технику, скоростник, быстро все схватывает, прекрасно ориентируется, великолепно владеет всеми видами оружия.

Левченко уже знаю, особенно хорош для работы в странах ислама: прекрасно говорит на арабском, там же в МГУ на факультете исламской культуры усвоил все знания Корана и его толкований, да и сам с виду чистокровнейший араб из тех мест, откуда и сам Пророк.

Они тоже поглядывают, не в упор, но я знаю эти скользящие взгляды, когда визуальная информация схватывается вся, а потом уже считывается из зрительной памяти и анализируется по схемам, выученным в школе ГРУ.

Когда перехватывают мой взгляд, даже как бы чуточку подтягиваются, хотя и не показывая, что военные, а так, как студенты, выказывающие уважение профессору.

— Ребята, — сказал я, — нравится вам или нет, но сегодня я ваш командир. Вернее, командир — майор Левченко, но руковожу я. Да, так бывает. А это мой заместитель, капитан Ингрид Волкова.

Их лица ничего не выразили, молодцы, но недовольство от всех троих я уловил отчетливо.

— Это разовая операция, — добавил я в утешение, — после чего вернетесь. На прежнее место. Разумеется, если кто-то возжелает остаться в нашем отделе, обещаю милостиво рассмотреть такой бзик.

Они даже не переглянулись, но я как будто умею читать мысли, почти отчетливо увидел светящиеся, как в бегущей строке, слова «…если вернемся с таким командиром…».

Левченко, напоминая, что командир здесь он, хотя командую я, сказал настойчиво:

— Берегите нагрудные карманы! В каждом по тридцать тысяч долларов наличными.

— А в джинсах? — живо спросил Затопек.

— В задних, — сказал он, — можно всего по пачке, а в передних по три. Остальное в рюкзаке. Что делать, в Тунисе не в каждом лесу можно получить любую сумму в банке.

Челубей внимательно всмотрелся в Левченко.

— Майор вообще в куртке… Неспроста, я думаю.