Рождение Контролера

— В куртке у меня полмиллиона, — буркнул Левченко. — Подумываю, а не махнуть ли вместо этого гребаного Туниса на Багамские острова?.. Пляжи, девочки, коктейли…

Кочубей поморщился.

— Что вы за патриоты?.. Здесь всего миллион долларов на всех!.. Не стыдно? Я меньше чем за пять Родину не продам!

— Нам столько перевозить не доверят, — сказал Затопек печально.

— Тогда грабанем какой-нибудь банк, — предложил Челубей, — и смоемся на какие-нибудь Каймановые… Хороша идея, профессор? Там можно на берегу моря и лабораторию поставить!

— Какой банк? — спросил Куцардис с подозрением. — Как патриот я не стану грабить российские банки!

— Националист, — сказал Челубей с отвращением. — Мир идет к глобализации, а ты дикарь какой-то!.. Да и вообще, у банкиров нет национальности.

Куцардис подумал, махнул рукой.

— Ты прав, будем грабить всех. Капитализм не интернационален, а космополитичен, хотя я разницы так и не понял, но все равно они все гады, так что не только можно, но и нужно для цивилизации и либеральных ценностей.

Левченко посмотрел на него подозрительно, потом на меня.

— Профессор… это он не от вас набрался таких блох?

— Наш человек, — ответил я. — Разделяет прогрессивные веяния, хотя те еще и не оформились в четкие лозунги и призывы.

Автобус резко остановился у главного входа, Левченко взглянул на часы, заорал:

— Шнель, шнель!.. Ингрид, ты тоже шнель!.. Или тебе швыдшэ?.. Сейчас там уберут трап!

— Еще надо пройти регистрацию, — напомнила Ингрид. — Не туда, для випов отдельно…

Повыскакивали уже с туристическими сумками от разных фирм и разных цветов, спокойные и успевающие разглядывать достопримечательности, ага, прямо в помещении аэропорта…

Левченко поторапливал, десантников всего трое, но с ним, Ингрид и мною уже шестеро, более чем достаточно: не думаю, что в субтропических зарослях лабораторию охраняет дивизия.

Регистрация времени не заняла, нас просто пересчитали, и мы по уже абсолютно пустому посадочному коридору быстро пошли к самолету.

Нас ждали, стюардесса окинула осуждающим взглядом, слишком уж раззявы, потом посмотрела внимательнее, и хотя все мы просто отборные самцы, но что-то увидела в нас еще и заулыбалась сладко.

— Заходите и занимайте свои места быстрее. И так опаздываем на три минуты…

— Спасибо, милая, — сказал Куцардис.

— А ты хороша, — заметил Челубей.

А Затопек, проходя мимо, только посмотрел на ее крупную грудь, печально вдохнул и сказал жалобно:

— Почему меня никто не любит…

Левченко подтолкнул его в зад.

— Или-иди. А то я полюблю. А потом еще Ингрид добавит…

Он вбежал бегом, приговаривая шепотом:

— Только не Ингрид, только не она… У нее же погоны капитана!

Нас рассадили в салоне порознь, я присмотрелся — в администрации аэропорта служат хитрые жуки, вон те два места оставлены для службы безопасности полетов, сейчас там сидят Челубей и Куцардис, а они в вопросах безопасности заменят кого угодно, так что руководство на двух билетах сэкономило…

Места Ингрид и мое рядом, думаю, не случайно, она время от времени оглядывалась, сразу же делая вид, что вот такая провинциалка и очарована огромным салоном, а мне прошептала:

— Мне ребята нравятся. А тебе?

— Пока да, — ответил я. — Но проверим еще и в деле.

Бортпроводница попросила пристегнуть ремни, мотор заработал, самолет медленно покатил по взлетной полосе.

Ингрид посматривала на меня искоса, наконец прошептала:

— Ты чего? Про другого бы сказала, что трясет, но ты же айсберг!

— Да какой из меня, — огрызнулся я. — Я никогда не был руководителем и не стремился им быть!.. Блин, как я в это влез, сам не понимаю. Как мартышка в сеть. Это ты во всем виновата.

— Конечно, — согласилась она великодушно. — Вали на меня. У меня спина крепкая. Если что, и тебя из огня вынесу.

— Нет уж, — отрезал я. — В такие места не полезу. Я руководитель или хто? Теперь я только издали… И чего сейчас… Ну да, ну да, надо же самому посмотреть, кто и как…

— Да брось, — сказала она покровительственным тоном, что нас так бесит в женщинах. — Ты не знаешь группу, потому и тревожишься, как отец-командир.

Я сказал зло:

— Предыдущая группа исчезла без следа! Словно камень в болоте.

— Их было двое, — напомнила она. — Нас шестеро… и уже знаем, что там встречают не хлебом-солью.

— Ты этих ребят знаешь?

Она наклонила голову.

— Двух.

— Кого?

— С Куцардисом и Челубеем была в Йемене, хоть и в разных группах. Встречалась в лагере. Затопек, как я слышала, на сутки раньше меня прыгал с парашютом ночью на горящий Дамаск. Ребята опытные…

— Они опытные, — сообщил я, — когда руководитель опытный и не сует их в мясорубку. А я как раз из таких, что не очень-то… В общем, хоть и лечу с вами, но там держусь в сторонке, поняла? Наблюдаю, насколько я хорош как стратег и тактик. Ну, как стратег я просто чудо, уже знаю, а насчет моей тактичности проверить не мешает…