Рождение королевы

К чести юной магички, вопить от ужаса она не стала. Замерла, затаилась и быстро-быстро перебрала заклинания, которые могли помочь в такой ситуации. А не было их! Левитацией она владела, но поднять саму себя не хватало сил. Укрепить ствол дерева и слезть самой? Трансфигурация высшего порядка ей тоже пока не доступна! Сделать себя легче, чтобы при ударе о землю не переломать кости? Но сил хватает на пару секунд, а дерево, хоть и кряхтит натужно, может упасть только через минуту или две!

Молясь всем известным ей богам, Радмила осторожно расслабила руки, перенесла вес на ноги, и попыталась едва заметно двинуться вниз. Увы, вяз словно услышал ее панические мысли – заскрипел, подался вниз, увлекая за собой невезучую магичку и вдруг… Замер!

– Слезайте мисс, – раздался из темноты мужской голос, – только очень осторожно, вдруг ветки такие же слабые.

Подчиняясь этому голосу, Радмила двинулась вниз. Едва она застревала, нащупывая ногой удобный сучок, как голос подхватывал ее:

– Правее, чуть выше, ногу в развилку!

Вспотев от волнения и страха, девушка все же очутилась на земле, и в первый момент согнулась, прислонившись к тому самому вязу, пытаясь унять приступ тошноты.

– Лучше отойдите, мисс, – мужской голос оказался совсем близко.

Радмила отшатнулась от дерева и подняла голову. Мужчина в темной одежде стоял в знакомой «стойке мага» и вокруг его ладоней потрескивало голубое облако. Рада восхитилась – далеко не каждый маг способен визуализировать свою магию! Грубо говоря, этот маг так силен, что его силу видно!

Стоило ей посторониться, как дерево за ее спиной медленно и практически бесшумно опустилось на землю. Мужчина встряхнул руками, сбрасывая напряжение и повернулся к Радмиле, явно собираясь сказать что-то вроде «кой черт вас туда понес»? Но девушка его опередила:

– Спасибо, что выручили! Я не заметила, что дерево совсем сгнило, увлеклась сбором ингредиентов.

Мужчина помолчал, явно переваривая то, что его перебили, потом неожиданно хмыкнул:

– Нашли что-то ценное?

– Да, – Рада улыбнулась в ответ, – птичье гнездо и светящиеся грибы!

– Зачем вам гнездо? – изумился незнакомец. – Про грибы я слышал, а про гнезда нет!

– Вообще, мне нужны помет и перья одной перелетной птицы, – чуть смутилась Рада, – для заклинания возврата. В гнезде проще найти, даже в старом.

– Не знаю такого заклинания, – снова удивился маг. – Ведьмовство? Или шаманизм?

– Ведьмовство скорее, – решила девушка. – Перо или его пепел прикрепляется к вещи, которая должна вернуться, а помет закапывается там, куда предмет должен вернуться. Конечно, перо следует напитать силой и произнести заклинания.

– Скорее какая-то упрощенная деревенская магия, – сделал вывод мужчина. – А что вы хотите вернуть таким экзотическим способом?

Магичка явно смутилась:

– Лопатку.

– Лопатку?

– Моя сестра – травник, и когда увлекается сбором кореньев нередко забывает лопатку в лесу или в земле. А лопатка особая и довольно дорогая.

Разговор прервался с появлением Карины:

– Рада, ты где? Идем! Здесь все выкошено, и даже корни уже завяли! – оборотница была огорчена и не сразу заметила постороннего. Зато, когда заметила тут же ощерилась: – кто это?

– Кора, не волнуйся, этот господин спас меня от падения с дерева! И теперь я смогу зачаровать твою лопатку!

– И как же зовут этого доброго господина? – юная леди Тулон не собиралась сдавать позиций.

Рада беспомощно посмотрела на мага – представиться они не успели! Король мысленно хмыкнул, но называть свое имя не стал.

– Зовите меня лорд Ворон, – изящно поклонился он, сверкнув перстнем-когтем на безымянном пальце правой руки.

Вообще это было одно из родовых имен короля Дагобера, но кто в просвещенное время вспоминает какие-то клановые прозвища и родовые имена?

– Леди Тулон, – представилась Рада, – присев в намеке на книксен.

– Леди Тулон, – процедила Карина, едва кивнув. Она незнакомцу не доверяла. Пах он слишком сложно для простого мага.

Король постарался перевести все в шутку:

– Две леди Тулон? Не думал, что начальник дворцовой стражи многоженец!

– Мы его дочери, – все так же нелюбезно ответила Карина и потянула Раду к ограде: идем, уже светает, мама будет волноваться.

Девушка успела обернуться и улыбнуться вместо извинения. При всей внешней хрупкости Карина была гораздо сильнее Радмилы и тянула ее за собой с упорством боевого тарана.

Дагобер прощально махнул рукой, а едва девушки выбрались из зарослей и преодолели решетку, накрылся невидимостью, скрыл запах и неслышно последовал за ними. Значит дочери капитана Тулона? Интересно-интересно!

* * *

– Кори, ты была груба, – упрекнула Рада сестру, когда они отошли от парка на десяток шагов.

– Я была осторожна, – ощетинилась в ответ оборотница. – Этот странный лорд пах слишком сложно. И еще, он точно знает отца!

– Верно, он сразу назвал его должность, услышав фамилию! – сообразила Радмила, – вероятно лорд Ворон тоже служит при Дворе?

– И что дворцовый лорд делает ночью в закрытом парке? – ворчливо уточнила очевидное Карина.