Рождение королевы

– Не знаю, – растеряно отозвалась Рада, а потом призналась: – знаешь, я, конечно, очень испугалась, и он меня спас от падения вместе с деревом, но я впервые так себя веду!

– Именно! – Карина даже остановилась. – Ты старшая сестра и всегда знала, как поступить и мне напоминала, а сейчас ведешь себя как дурочка Сара, дочь булочника! Может он тебя заколдовал?

Радмила опасливо передернула плечами:

– Я ничего не уловила, но этот Ворон гораздо сильнее меня! Давай, я не буду заходить в дом, а ты разбудишь мэтра Альфредуса, и попросишь его подойти ко мне в сад? Пусть он посмотрит, нет ли на мне заклятий?

– Так и сделаем! – серьезно отнеслась к предложению оборотница.

Король все так же незаметно следующий за девушками отчего-то возликовал. Прежде от него теряли голову самые знатные и великолепные красавицы королевства, а его сердце оставалось спокойным. Теперь же юная девица, дочь начальника стражи всего парой слов вызвала у него странную гордость.

Дочери капитана? Несомненно леди! Но почему тогда их нет при дворе? Дагобер припомнил, что капитан женат, но такие взрослые дети? Впрочем, тут король хмыкнул и чуть не выдал себя – чуткая оборотница заозиралась, а потом утянула сестру в переулок, срезая путь. Его со собственные «невесты» стали уже зрелыми девицами, вовсю невестятся и прихорашиваются, а Тулон женился как раз тогда, когда собирал детей. Еще у вампиров жену отбил… Надо будет разузнать все подробнее!

Король все же проводил девушек до дома, убедился, что они заперли калитку и зевая отправился во дворец. У него есть несколько часов на сладкий утренний сон, потом встречи с министрами, парочка аудиенций рангом пониже, а вот перед обедом можно будет вызвать Тулона и поговорить с ним о семье. Почему дамы все еще не представлены ко Двору?

* * *

Магистр Альфредус зевая вышел в сад по просьбе Карины, и внимательно изучил ауру Рады. Потом снял с шеи какой-то амулет, помахал у подопечной над головой, и снова зевнул:

– Никаких вмешательств в тонкое тело не вижу, – заявил он, – обычные девичьи глупости!

Радмила вспыхнула, но сдержалась. Прохлада утра и тихий рассвет позволили ей собраться с мыслями и даже помедитировать, пока сестра будила старого мага. Так что, сдержав свой порыв она кое-что разглядела. А именно – магистр ей лгал! Точнее не лгал, недоговаривал. Вмешательств он действительно не нашел, а вот амулет ему что-то показал.

– Можно зайти в дом? – опустив ресницы вежливо спросила Рада. – Это безопасно для моих родных?

– Заходи! – махнул рукой маг и двинулся в свою комнату – досыпать.

Вот теперь он говорил правду. Радмила неспеша дошла до кухни, пересекла ее, заглянула в купальню – умылась холодной водой, пригладила темные волосы, и поразмыслив решила больше не ложиться. Рассвет придал ей сил, и теперь стоило спуститься в подвал и поработать. Перстень-коготь лорда Ворона навел ее на кое-какие мысли. Конечно, вещичку такого уровня ей не сделать с наскока, слишком сложные там были плетения, но вот повторить форму, с этим проще. Да и не обязательно накладывать на один боевой перстень столько заклинаний! Можно попросить Карину сварить концентрированное сонное зелье, или наложить заклинание искр, будет эффектно и болезненно.

В общем девушка провозилась с набросками до самого обеда, а когда мать и сестра все же убедили Раду присоединиться к общему столу, в столовой их поджидал озадаченный отец:

– Дамы, – почти официально начал он, – сегодня мажордом Двора в частной беседе спросил меня, почему моя жена и дочери до сих пор не представлены ко Двору?

Щеки Снежаны вспыхнули. Они с Ивреном давно обсуждали этот вопрос, и она сама настояла, что учеба для детей важнее, чем светские развлечения. На самом деле она просто стеснялась и считала себя недостойной такой великой чести.

– Не знаю, с чего вдруг кто-то заинтересовался моей семьей, но я ответил, что вы девочки готовитесь к поступлению в Академию магии, как и Киран, поэтому моя супруга занята домом и детьми.

Карина под столом толкнула застывшую Радмилу и девочки уставились в тарелки, опасаясь, что отец заметит их интерес и начнет расспрашивать. Но капитан был так озадачен внезапным вниманием мажордома к семье, что переглядываний дочерей не замечал.

– Лорд Флебиус отступил, но посоветовал мне не прятать дочерей, мол при дворе у них будет больше шансов составить хорошую партию! – несколько удивленно продолжал говорить Тулон. – Как будто я позволю нашим девочкам связаться с этими придворными шаркунами! В Лесу полно славных крепких парней!

Пока отец ворчал и резал жаркое, Рада обдумывала ситуацию. Лорд Ворон похоже действительно служил при королевском Дворе и имел там вес. Уговорить мажордома лично обратиться к капитану стражи по такому вопросу – это надо иметь немало влияния или денег. Нет, ни Радмила, ни Карина не бывали в официальных дворцовых покоях. Зато нередко ждали отца возле казарм, заглядывали на кухню и в лакейскую – туда, где собирались камеристки и камердинеры, все знающие об изнанке парадного мира золоченых залов.