Рождение Мары

– Ну… Фактически я… – Он наморщился и жалостливо сделал брови домиком. – Я подумал, лучше ты это от меня узнаешь, иначе доложит кто-нибудь другой. Там вся школа из-за тебя гудит.

– Чертов воробей! – Девочка размахнулась, чтобы как следует двинуть ему в челюсть, но голова снова закружилась, и Мара торопливо присела на свою койку.

– Я дрозд! – обиженно сказал Нанду. – Ты в порядке?

– Нет. Дрозд, воробей… Какая разница? Мозги у тебя птичьи!

– Эй, я же не виноват, что ты придумала мамбу! Сказала бы всем честно с самого начала…

– Теперь плевать, что они обо мне подумают. Лучше помоги мне свалить отсюда.

– Из палаты?

– С острова! Они меня чем-то накачали.

Нанду ошеломленно посмотрел на нее, а потом расхохотался:

– Зачем кому-то тебя травить? Теперь ты тут главная достопримечательность. Даже если бы ты оказалась птеродактилем, народ бы меньше удивился!

– Ты о чем? – Мара недоверчиво сдвинула брови.

– Так ты же превратилась в Сару! Это зимний дар! Соображаешь?

– И что? Мало здесь и без меня зимних?

– Ты не поняла, что ли?.. Короче, история такая… – Нанду прервали голоса из-за двери.

Парень встрепенулся, вытянул голову, потом лег на пол и попытался залезть под кровать.

– Ты куда? – удивилась Мара.

– Это мадам Венсан! Она меня убьет! К тебе никого не пускают!

– А не проще превратиться обратно в птицу?

– Умная! Я так быстро не могу. Это Эдлунд трансформируется в полете, а я должен сосредоточиться…

– Подождите, профессор! – Голос в коридоре звучал уже совсем близко. – Я должна проверить состояние мисс Корсакофф.

– Отвернись, – шепнул Нанду.

Мара послушалась: раздалась какая-то возня, потом ее окатило волной теплого воздуха, захлопали крылья. Она обернулась: дрозд уже исчез за окном. И очень вовремя: дверь распахнулась, и в комнату зашла худая высокая женщина с короткой стрижкой и огромными карими глазами.

– Oh, mon Dieu![7] – воскликнула она, переводя взгляд с открытого окна на капли крови на полу, а затем и на девочку, сидящую на кровати. – Что здесь произошло? Зачем ты трогала капельницу?

Потом заметила беспорядок на соседней койке и ахнула:

– Ты ничего не хочешь объяснить?

– Мне было жарко, и… От иглы все болело… Я открыла окно… – импровизировала Мара. – А потом хотела укрыться простыней вместо одеяла…

– Жарко? Может, у тебя лихорадка? Или повышенное давление? Ложись немедленно. Я тебя осмотрю.

Француженка облачилась в белый халат, прикрыла окно и взяла со стола градусник, тонометр и фонендоскоп. Она, казалось, состояла из одних конечностей.

– Меня зовут Полин Венсан, – уже мягче проговорила она, присаживаясь на стул рядом с Марой и касаясь прохладными пальцами лба девочки. – Твой организм перенес серьезный стресс, еще пару дней тебе придется провести в кровати.

– Это все правда?.. Про мою трансформацию?.. Я имею в виду, я точно не схожу с ума?

– Конечно. Только ты не была подготовлена к такому. Если бы я опоздала, ты могла впасть в кому.

Мадам Венсан проверила показатели Мары, занесла их в свой журнал и только после этого позволила войти Эдлунду и Вукович.

– Только недолго, – предупредила доктор. – И не вздумайте ее волновать.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил профессор, устраиваясь на стуле.

– Нормально. Небольшая слабость, – отозвалась Мара. – Но я не понимаю, почему я вдруг превратилась в Сару Уортингтон? Выходит, мой отец был зимним?

– Да. Но нас всех удивляет другое: до сих пор не было ни одного случая, чтобы перевертыш, рожденный в день летнего солнцестояния, трансформировался в другого человека, – профессор старался говорить с улыбкой, но Мара чувствовала его обеспокоенность.

– Как, совсем ни одного?

– Да.

– А если у двух зимних ребенок родится летом?

– Вариантов два. Если у кого-то из них в роду был летний перевертыш, есть шанс, что этот ген достанется ребенку, – объяснил Эдлунд. – Либо он не будет иметь способности вообще. То же касается и летних, если вдруг их ребенок появится на свет зимой.

– То есть дело не только в родителях?

– Да. И в астрономических факторах тоже. Но они, к сожалению, изучены хуже, чем генетика.

– Проблема еще и в том, – вмешалась мисс Вукович, – что у зимних способность к трансформации проявляется постепенно. Сначала происходят изменения каких-то отдельных элементов внешности, и то лишь по родственному принципу. Я объясняла тебе в самолете. А в твоем организме произошел сбой. Ты пила из бутылки мисс Уортингтон, ее ДНК попала к тебе…

– Пила из ее бутылки? – перебила Мара с усмешкой. – Это она рассказала?

– А что, было по-другому?

– Теперь уже неважно. Простите. И что с ее ДНК?

– Вероятно, под влиянием стресса ты перевоплотилась полностью. Это первый известный мне подобный случай. Может быть, раньше у тебя менялись цвет глаз или расположение родинок, просто ты не обращала на это внимания?

– Нет. Я бы заметила.

– Я так и думала, – кивнула хорватка. – Мы взяли образцы твоей крови, попробуем провести исследование. Но до тех пор тебе лучше не контактировать с чужими… биологическими материалами. Ешь и пей только из своей посуды, не бери чужую зубную щетку, воздержись от поцелуев…

– Не собираюсь я никого целовать! – возмутилась Мара.