Рождение Мары

– Ты права, – Нанду плюхнулся на свободную кровать, всколыхнув плюшевую компанию. – Вы видели Кевина? Он же классический идиот! А его физиономия? И шутит он тупо. А девчонки все равно от него с ума сходят.

Брин и Мара одарили его снисходительным взглядом.

– Мне кажется или это зависть? – поинтересовалась исландка.

– В чем-то Нанду прав, пожалуй, – Мара принялась задумчиво рассаживать игрушки Брин по всем правилам. – Кто знает, что чувствовала Вукович… То есть вы как хотите, но мне страшно возвращаться в свой домик.

– Это не может быть совпадением, – Брин мотнула головой, и синие шарики на ее сережках закачались, тихо стукаясь друг о друга. – Когда мы составляем список, то подсознательно группируем предметы по цели, для которой они нам нужны. Она вспомнила про то, что собирается, скажем, испечь пирог, и попросила муку, ягоды и корицу. Вспомнила про убийство Мары – заказала мелатонин и жидкость для розжига. Они ведь шли подряд? – обратилась она к Джо.

Тот кивнул.

– Но ведь убийцы обычно действуют по одинаковой схеме, разве нет? – возразила Мара, пытаясь представить, что речь идет о чем-то отвлеченном, а не о том, что может в любой момент произойти наяву. – У моей мамы в руках был нож, когда ее нашли. Значит, Вукович ее не усыпляла. Если это вообще была она.

– Может, именно поэтому в этот раз она решила действовать наверняка, – Брин понизила голос до зловещего шепота. – Ведь тогда ты не будешь сопротивляться, как твоя мама…

– Логично, – согласился Нанду. – Хотя и жутко.

– А у тебя есть материалы того дела? – Джо достал телефон и выжидательно посмотрел на Мару.

– Есть, – отозвалась она. – Но пожар признали несчастным случаем.

– Покажи мне, что у тебя есть, я бы переслал фото отцу. Он работает детективом в полиции. Пусть посмотрит.

Мара хранила все документы у себя в шкафу, в чемодане. Особо ценные вещи она так и не распаковала. И они с Джо решили заглянуть в ее домик, отправив Брин и Нанду прямиком в главное здание на праздничный ужин, пока родители не начали их искать.

Небо заволокло густыми серыми облаками, прохладный морской ветер бил в лицо, заставляя жмуриться. Гнулись и шелестели липы, трепетало пламя факелов, расставленных вдоль центральной дороги. Маре не терпелось оказаться в просторном светлом холле, сплошь набитом гостями. На улице, кроме них с Джо, никого не было.

Они уже свернули к шестому домику, когда раздался низкий протяжный гудок. Мара вздрогнула.

– Это «Сольвейг», – Джо указал на удаляющийся в море огонек.

– Но зачем Густаву куда-то плыть так поздно?

Словно в ответ на ее вопрос в кармане разразился трелями телефон. До этого ей еще никто не звонил, поэтому она не сразу поняла, что это за звук.

– Алло?

– Это Нанду. Вы слышали гудок?

– Да. Не знаешь, куда собрался Густав в разгар ужина?

– Густав здесь, – сообщил бразилец. – На «Сольвейг» кто-то другой.

Праздничный обед свернулся в желудке Мары в тугой скользкий ком. Она схватила Джо за рукав.

– Вукович там? – только и смогла выдавить она.

– Нет. Брин обыскала столовую, я – холл. Ее нет.

– Вот черт…

– Тихо! Успокойся. Джо с тобой?

– Да.

– Брин говорит, чтобы ты не нервничала. А то опять будет стихийная трансформация.

– Но мне больше никто не плевал в колу!

– Даже если так, ДНК Сары Уортингтон никуда не выветрилась.

– Ладно. Я в норме. Увидимся через десять минут.

Она передала новость Джо. Тот, как обычно, проявил завидное хладнокровие.

– Я зайду с тобой в дом. Все будет в порядке, – спокойно сказал он.

Но она с легкой подачи Брин уже начала накручивать себя и не могла остановиться.

– А если Вукович все подстроила заранее? – Она остервенело грызла нижнюю губу.

– В смысле?

– Вдруг она кому-то поручила дать мне мелатонин? Или отравила торт целиком, и после ужина весь Линдхольм уснет?

– А потом?

– Ну я не знаю… Бывают же какие-то механизмы замедленного действия…

– Откуда ей было знать, будешь ты есть торт или нет?

– Серьезно? – Она бросила на него полный сарказма взгляд.

– Ладно. Тогда так: откуда она могла знать, где ты потом окажешься? Она не стала бы поджигать весь Линдхольм.

– А почему нет?

– Мара. Успокойся.

– Ладно. Хорошо. И как ты мне предлагаешь уснуть сегодня ночью?

Он пожал плечами:

– Трансформируйся, и тебя заберет мадам Венсан.

– Нет… – Ее передернуло. – Господи, нет! Я не уверена, что захочу снова через это пройти.

– Все наладится.

– Чертов ты философ! Заходи, – она распахнула перед ним дверь домика.

Внутри было темно. Она пошарила рукой по стене, нащупала выключатель – ничего не произошло. Щелкнула несколько раз – темнота.

– Наверное, лампа перегорела, – сказала она, пытаясь успокоить скорее себя, чем Джо.

Его и так ничем нельзя было прошибить.

Мелкими шажками, стараясь ни на что не наткнуться, она прошла в гостиную, потом в спальню. Ни один выключатель не работал.

– Пробки обычно в комнате учителя.

– Прекрасно. Значит, теперь мы сами идем к Вукович?

– Посвети телефоном.

– Точно! Никак не привыкну, что он у меня есть. Как тут включается фонарик?..

– Дай сюда, – и Джо наконец зажег его.