Рождение Мары

– Мы в первую очередь пытаемся определить, кто твой отец, а не ищем убийцу, – она поправила очки. – К тому же прошло тринадцать лет. И от того, что произошло в больнице, не осталось никаких следов.

Мара молчала, без выражения разглядывая свой ботинок.

– Зато мы нашли твоих родственников, – Вукович попыталась ее приободрить. – У них можно взять образец ДНК. Если хочешь, можешь поехать со мной.

– Вот это да! – всплеснул руками Нанду, не дав Маре и рта раскрыть. – Звучит как приключение! А мне можно? Я как раз собирался посмотреть Россию.

– Что ты собирался? – скептически подняла бровь Мара.

– А что? В каникулы тут будет тоска смертная, домой мне лететь слишком дорого, а на билеты в Москву хватит. Можете меня особо не кормить, я с завтрашнего дня начну копить сушеные подошвы, которые у вас называются хлебцами.

– Нанду! – возмутился Эдлунд.

– Ну да, простите. Святость национальной кухни. Хлебцы, немного леденцов… Вы ведь не собираетесь зажать леденцы на Рождество? Брин и Джо отдадут мне свои. А спать я могу на полу в гостинице, если, конечно, Мара любезно не согласится подвинуться…

– Нанду! – хором воскликнули Мара и Вукович, а первая еще и ткнула парня кулаком под ребра.

– Тише-тише, – Эдлунд примирительно поднял руки. – Я думаю, что большой беды не будет, если вы возьмете в компанию Торду. И безопаснее, и у него удачный тотем для ваших целей. Сможет что-то выяснить, заглянуть в нужные окна. Верно?

– Конечно! – заулыбался Нанду. – Что там у вас в России носят? Валенки и ушанки? Я закажу себе парочку. Пойду вниз, пока вы не передумали.

И он вылетел из кабинета с довольной ухмылкой на лице. Мара и Вукович обменялись взглядами. Хорватка медленно выдохнула, с трудом сдерживая раздражение, ее подопечная закатила глаза. Поездка предстояла веселая.

Глава 15 Испытания

Джо и Брин восприняли новость о поездке без особого энтузиазма.

– А чего вам не нравится? – Нанду подбросил орешек и поймал его ртом. – Ведь это не вам придется мерзнуть в тайге. Сидите, грейтесь с миссис Криоген.

– Крианян, – поправил Джо.

– Да ладно! Где твое чувство юмора! Ей же миллион лет, – бразилец был раздосадован тем, что никто не оценил шутку. – Вы чего? Смешно же!

– Почему ты мне раньше ничего не сказала про поездку? – Брин обиженно посмотрела на Мару.

– И почему он? – с напускным безразличием осведомился Джо, не отрываясь от конспекта.

– Нандинью сам напросился. И потом я не знала, справлюсь ли с тестами, – а Вукович сказала, что возьмет меня только при таком условии. Ты ведь все равно собиралась домой на каникулы?

– Да… Ну и что? Может, я бы поменяла планы… – насупилась Брин.

– И не повидалась с мамой?

Исландка бросила на Мару еще один сердитый взгляд, но крыть было нечем.

– Не дуйся, Джозеф, – игриво заметил Нанду, раскачиваясь на стуле. – Лучше попроси Брин взять тебя с собой. Исландия, романтика…

– Я – Джо, – отрезал индеец. – И я не понимаю, о чем ты.

– Да ладно. У нас намечается целый любовный квадрат. Брин нравишься ты, тебе – Мара, а ей, разумеется, я…

Мара лягнула ножку стула, и Нанду с грохотом рухнул на пол.

– Что за безобразие?! – воскликнула миссис Крианян. – Немедленно покиньте библиотеку! Все четверо!

Брин, возмущенно сопя, бросила книги на полку и выбежала в холл, никого не дожидаясь.

– Что ты наделал?! – прошипела Мара. – Тебе все шутки, а она теперь неделю не будет с нами разговаривать. Иногда я не понимаю, с чего мы вообще с тобой дружим?

– С того, что я неотразим? – самодовольно подмигнул бразилец, поднимаясь с пола и потирая поясницу, но тут же снова согнулся пополам от кулака Джо.

Индеец вышел из библиотеки следом за Брин. Мара, вздохнув, подняла упавший стул и дождалась, пока Нанду отряхнется и приведет себя в порядок. На свою прическу он тратил больше времени, чем они с Брин вместе взятые.

– Слушай, объясни, зачем тебе это понадобилось? – спросила Мара, когда миссис Крианян захлопнула за ними дверь, и они с Нанду остались в пустынном холле одни.

– Ты о чем?

– Поездка в Россию. Тебе правда больше не на что потратить карманные деньги?

– Не, я думал сначала заказать на аукционе футболку с автографом Неймара. Он в ней играл против Перу. Круто, да?

– Допустим, – Мара понятия не имела, кто такой Неймар, но, судя по плакатам в комнате Нанду, – один из футболистов сборной Бразилии. – И почему передумал?

– Какой-то козел назначил ставку полторы штуки баксов. Можешь себе представить? За футболку! В общем, я расстроился и пошел отбирать зарядку у Джо, а тут ты со своей поездкой. Раз вы без меня не можете, придется ехать с вами.

– Мы?! Без тебя?! – Мара покачала головой: Нанду был неисправим.

– Мужики во дворе обалдеют, когда узнают, что я был в России. Это ж какая экзотика!

Мара промолчала. Она не стала разубеждать бразильского парня в том, что он не увидит ни одного медведя с водкой и балалайкой. В конце концов, дурашливость и непосредственность Нанду – это именно то, что могло бы отвлечь ее от волнений. Он и еще тонна тестов впереди.