Рождение Мары

Присутствующие переглянулись. Каждому пришлось вспомнить какую-то мелочь, чтобы подтвердить свою личность. Нанду – кодовый посвист, Брин – имена всех игрушек, Джо – экскурсию с Марой по острову, а самой Маре – для галочки – черную мамбу. Вукович и Эдлунд тоже обменялись понятной только им информацией.

Когда с этим покончили, хорватка предложила придумать кодовое слово и опознавательный знак. Нарисовала каждому на шее маленький треугольник, паролем сделали вопрос: «Ты уже придумал номер на летнее солнцестояние?», а отзывом – ответ: «Да, танец драконов». Потом составили список тех, кто находился на острове. Сигрун права: желающих в каникулы торчать в пансионе было мало. Венсан и Смеартон, Крианян и Коломбо, Густав и миссис Чанг. Плюс несколько учеников.

– Мы приехали вчера, – сказала Вукович, постукивая ручкой по списку. – Селия могла прибыть только после нас. Густав не собирался снова в Стокгольм?

– Сегодня собирались вернуться Кавамура и Дзагликашвили. И кто-то из студентов… Кажется, Ханна и Кевин…

– Тогда у нас две задачи, – хорватка поправила очки. – Первая – проверить тех, кто сейчас на острове. Если Селия решит перевоплотиться снова после прибытия, нам будет легче ее опознать. Вторая – проверить тех, кто приедет сегодня. Рассказывать всем подряд, что происходит, не надо, иначе кто-нибудь все испортит. Брин, Джо, поговорите с ребятами. Придумайте что-то… Как это у вас называется…

– Флешмоб? – подсказал Нанду. – Они оба ботаники, их никто слушать не станет. Лучше я.

– А кто тогда займется почтой?

– Это потом, – отмахнулся профессор. Я еще свою не проверял, вдруг письмо сохранилось. Фернанду прав, Мила. Пусть он тоже займется студентами с Бриндис и Джо. Только держитесь вместе и, если у вас появится хоть малейшее подозрение, сразу звоните мне или мисс Вукович. А мы пока проверим взрослых.

– А я? – Мара с готовностью расправила плечи.

– Нет, – хором отрезали Эдлунд и Вукович.

Профессор уступил слово даме.

– Ты не выйдешь из лаборатории, – отчеканила хорватка. – Ни за что. Я не позволю тебе рисковать.

– Но почему тогда им можно? – по-детски обиделась Мара.

– Потому что убить хотят не их, а тебя. Это не обсуждается. Я дам тебе телефон, но высунуть нос даже не пытайся.

Девочка обреченно прошествовала в новую тюрьму. Длинные металлические столы, компьютеры, микроскопы, аппаратура… И здесь, в безликих холодных стенах, зародилась ее жизнь? Была ли у этой жизни хоть какая-то ценность, кроме научной? В просвете закрывающейся двери в последний раз мелькнули сочувствующие лица друзей, и Мара осталась одна в оглушающей тишине. Ноздри щекотал острый химический запах. Она чихнула и подошла к окну: фигуры Брин, Джо и Нанду двигались к четвертому домику. Наверное, пошли проверять Альфреда, австралийского парня. Последнего, в кого бы стала трансформироваться Селия.

Мара поежилась. Как она могла быть такой идиоткой? Поверила приятной гаитянке с первой же секунды. Убийца… Хладнокровно и жестоко расправилась с человеком, только чтобы скрыть собственный грешок… Но почему? Что Эдлунд мог ей сделать? Уволить? Она сама уехала с отцом через полгода после убийства… Тем более он только обрадовался, когда узнал, что Мара – результат его эксперимента. Нет, все это вызывало кучу вопросов.

Например, Эдлунд. Зачем Селии было скрывать от него свой поступок? Он был бы счастлив найти живой бесплатный инкубатор. Да и не могла Селия помочь Лене по доброте душевной. О какой доброте может идти речь, если она заживо сожгла человека и пыталась сделать то же самое с маленьким ребенком? Раздвоение личности? Такое вообще бывает у перевертышей? Вряд ли. Кто-то заметил бы.

Нет, тут было что-то другое. Мара терла виски. Думай, думай, думай… Если Селия хотела во что бы то ни стало скрыть пропажу, значит, Лена взяла не просто пробирку. Она взяла важную пробирку. Но какую?

Взгляд беспомощно метался по лаборатории. Аппаратура, микроскопы, пробирки, склянки с заспиртованными органами… Кто, вообще, этот Эдлунд на самом деле? Есть ли в нем хоть капля человечности, сочувствия? Или научные открытия должны оправдать любую жестокость? Ради чего он заморозил те эмбрионы? По сути, в тот день, когда были обесточены морозильники, погибли люди, самые настоящие, с шансом на жизнь, хоть и без семейного уюта… Нет, Мара его не понимала.