Рождение Мары

– Кажется, был какой-то праздник… Зимнее солнцестояние… Новость о пожаре пришла через пару недель…

– Селия еще работала у тебя?

– Да. Но в это время она всегда уезжала на каникулы… Постой… Ты же не думаешь, что это была она?

– Она не может быть убийцей, – мотнула головой Мара.

– Правда? То есть меня тебе было обвинить гораздо легче? – На щеках Вукович проступали красные пятна.

– Я не это имела в виду… Но она же…

– Веселая? Добрая? – услужливо подсказывала хорватка. – А теперь давай сопоставим факты. Допустим, Лена похитила эмбрион, а Селия об этом узнала. Или даже сама Селия помогла твоей маме, в чем я сильно сомневаюсь, а потом решила уничтожить все образцы, чтобы профессор не вернулся к эксперименту и не узнал о пропаже. И о том, что один из эмбрионов стал человеком. Но через два года что-то пошло не так.

– Лена знала об угрозе, – рассуждала Брин. – Потому и решила написать профессору…

– Может, она хотела все рассказать? – предположил Джо.

– Логично, – согласилась Вукович. – Селия увидела письмо у Эдлунда и решила остановить Лену.

– Зачем ей убивать маму? – Язык Мары едва ворочался во рту.

– Может, она все-таки помогала Лене, – отозвался Нанду. – И не хотела, чтобы ее раскрыли.

– А почему… – Мара перевела дыхание. – Почему она меня не убила?

– Может, у нее просто не вышло… – протянула Вукович. – Приехали пожарные… Теперь понятно, кто сообщил Совету о твоей смерти. Селия могла перевоплотиться в кого-то из врачей.

– Получается, у нее был мотив. Была возможность… – Брин выпрямилась.

– А орудие? – спросил Джо. – Где она могла достать направленный источник огня?

– Подождите-подождите, – Эдлунд поднял ладони. – Это только гипотеза. И мотив очень натянутый. Мы не будем спешить с выводами. Джо прав: про орудие убийства мы пока ничего не знаем. И потом, по вашей логике, если Селия убила Лену, то именно она должна была похитить Мару в России. Допустим, она решила, что расследование становится опасным. Но откуда ей было знать, что Мара в России? Я ей не сообщал.

– Я тоже, – кивнула Мара. – Нанду, ты не выкладывал свои снимки в Инстаграм?

– Нет пока… – дернул плечом бразилец.

– Кроме того, – продолжал Эдлунд. – Твой похититель говорил по-русски?

– Да. Но странно… Сильного акцента не было, а фразы какие-то… – Она поморщилась, подбирая слова: – Как из учебника.

– Тем более, – сказала Вукович. – Значит, Селия совсем недавно выучила язык и не успела попрактиковаться в живом общении.

– Но откуда она знала про поездку? – Эдлунд из последних сил отказывался верить в подобную возможность.

– Полно способов, – развела руками Вукович. – Спроси у Найджела Смеартона, у него был факультатив для четвертого курса по последним достижениям шпионской техники. Согласна, телефон она бы не отследила, потому что мы сменили сим-карту, но есть же крошечные датчики… Мара, Селия тебе ничего не… О господи! – воскликнула хорватка. – Разумеется! Часы!

Мара ошарашенно посмотрела на свое запястье. Шикарные часы с надписью – всего лишь маячок? Она расстегнула ремешок и протянула любимую вещицу опекунше.

– Ларс, ты сможешь разобрать? – Она повертела их перед глазами. – Или мне попросить у Найджела какой-нибудь специальный радар?

– Селия не так сильна в технике, – покачал головой Эдлунд. – И эти часы у нее давно. Скорее всего, маячок там самый простой. Я просто сниму крышку.

Затаив дыхание, ребята наблюдали, как профессор возится с миниатюрной отверткой. Вскоре металлический диск оказался на столе, и они смогли заглянуть внутрь.

– Вот он, – Эдлунд подцепил плоскую черную штуковину немногим больше монеты. – Хорошо, что нет микрофона.

Мара осторожно опустилась на диван. У нее кружилась голова, в глазах насмешливо прыгали мушки. Она весело болтала с убийцей собственной матери… Восхищалась, любовалась, мечтала быть похожей на нее… Кошмарный сон…

– Ты в порядке? – донесся издалека низкий, успокаивающий голос Джо.

Большая теплая ладонь легла на ее колено.

– Да… – хрипло буркнула она и прочистила горло. – Я рада, что все выяснилось. Теперь вы доложите в Совет, профессор? Или как это делается?

– Разумеется, – Эдлунд потер лоб. – Теперь ты в безопасности.

– Не думаю, – жестко произнесла Вукович. – Пока приедет кто-то из службы безопасности, пройдут часы. Может, даже сутки. А Селия уже знает, что Мара здесь. Маячок еще работает.

– Не проблема, – Эдлунд занес над часами отвертку.

– Стой! – крикнула хорватка. – Не торопись. Если сигнал пропадет, она поймет, что мы ее вычислили. Тогда мы больше ее не увидим. Сейчас ни в коем случае нельзя ее спугнуть.

– Ты что, предлагаешь ловлю на живца?! – Профессор уронил отвертку и отпрянул. – На ребенка?! В моем пансионе?! Сумасшествие. Я закрою Мару в лаборатории и не выпущу, пока люди из Совета не увезут Селию в наручниках.

– Я не стала бы подвергать Мару опасности, – успокоила его Вукович. – Мы просто должны вычислить Селию как можно быстрее. Не удивлюсь, если она уже на острове.

– Но в кого она могла трансформироваться? – Нанду нервно сглотнул.

– В кого угодно, – хорватка села на стул и взяла чистый лист бумаги. – Сначала надо исключить каждого из нас.