Рождение новой России

В Торуне был возобновлен союз Дании и России против Швеции, а в Мариенвердере 21 октября был подписан русско-прусский договор, предусматривавший оборонительный союз против шведов и передачу Пруссии города Эльбинга. Полтава выдвинула Россию в ряды сильнейших европейских государств и сделала ее душой союза держав против Швеции.

Петр действовал решительно и энергично. Он был полон сил и благодаря своему недюжинному уму понял и сумел использовать исключительно благоприятную для России обстановку в Европе. Снова Россия имела союзников. Правда, они часто не столько помогали, сколько мешали Петру. С ними Петр отступал из-под Нарвы, а без них шел от Эрестфера к Полтаве. Не случайно он не раз жаловался на «нерадивость» своих «друзей». Но все же после Полтавы могли пригодиться и союзные войска.

14 ноября 1709 г. Петр начал бомбардировку Риги. Первые три выстрела по осажденному городу произвел сам Петр. «Сегодня в пятом часу пополуночи бомбардирование началось Риги, и первые три бомбы своими руками в город отправлены, а о чем зело благодарю бога, что… сподобил мне самому отмщения начало учинить», — писал Петр Меншикову.

Оставив под Ригой семитысячный корпус Репнина, Петр уехал в «святую землю» — в Петербург, где в память о Полтавской «баталии» начал постройку Самсониевской церкви и корабля «Полтава». Из Петербурга царь отправился в Москву, где принялся «трудиться во управлении гражданских дел».

В июле 1710 г. Рига была занята русскими. В сентябре русские войска вступили в Ревель (Таллин).

Еще в феврале 1710 г. по приказу Петра 11-тысячный корпус под начальствованием Апраксина совершил свой удивительный переход по льду Финского залива с острова Котлина к стенам Выборга. «В самый ужасный мороз, какой только бывает в России, перешли они прямо через лед с орудиями и со всем обозом. Всякая другая европейская армия, наверно, погибла бы при подобном переходе», — писал датский посланник.

В марте, разбив шведов под Выборгом, Апраксин обложил город, а в апреле, с трудом пробившись через покрытый еще льдинами залив, Петр привел к осажденному Выборгу флот из 270 судов. И этот небывалый по трудности поход окончился «счастливо как для флота, так и для армии», по выражению Юст Юля, посла датского короля. Шведский флот Ватранга, не решавшийся вступить с ним в бой, не мог оказать помощи Выборгу.

Осадой руководил сам Петр. Видя безнадежность сопротивления и подавленный размерами разрушений, причиненных крепости бомбардировкой, комендант Выборга сдал город Петру. 13 июня 1710 г. Выборг стал русским. Петр называл Выборгскую крепость «крепкою подушкою Петербургу».

8 сентября того же года войска Петра взяли старинную русскую крепость Корелу.

Военные действия в Прибалтике и Финляндии в 1710 г. подготовили окончательный разгром Швеции. Юст Юль писал: «…летняя кампания закончена блистательно, о большем успехе нельзя было и мечтать. В самом деле, в одно лето царь взял восемь сильнейших крепостей — Эльбинг, Ригу, Динамюнде, Пернов, Аренсбург, Ревель, Выборг и Кексгольм и стал господином всей Лифляндии, Карелии и Кексгольмского округа. Ему больше ничего не оставалось завоевывать. Успех был тем беспримернее, что при взятии названных крепостей было меньше расстреляно пороху, чем в ознаменование радости по случаю всех этих побед и при чашах в их честь».

Прутский поход

Англия и Голландия, боясь сокращения торговли, недружелюбно относились к расширявшей свои владения и вышедшей к морю России.

Карл, бежавший в Бендеры, пытался поднять Турцию на Россию. Хотя бежавший с ним старый гетман Мазепа умер в 1709 г., но сторонники его — «мазепинцы» совершали набеги на окраины Русского государства. Отношения России с Оттоманской империей все время оставались натянутыми. Русский посланник в Константинополе, искуснейший дипломат Петр Толстой настойчиво требовал у Турции выдачи Карла. В ответ на это в 1710 г. Турция объявила России войну. Петр Толстой был арестован и посажен в Семибашенный замок.

В новой войне Петр I рассчитывал на поддержку угнетенных народов Оттоманской империи. К России, могущественной стране православной веры, тяготели страдавшие под игом турецкого султана, его пашей и визирей славянские народы Балканского полуострова — сербы, болгары, хорваты, черногорцы, а также и другие православные народы Балкан и Кавказа — греки, молдаване, валахи, армяне, грузины. Грек Серафим, сербы Божич и Попович, армянин Исраэль Ория и множество других посланцев просили Петра освободить их народы от турецкой неволи. Сербы писали Петру: «Милостивым оком воззри на нас, убогих, и… промысли о нашей отеческой сербской земле».

Со своей стороны Петр призывал черногорцев подняться «за веру и отечество, за честь и славу вашу и за свободу и вольностью наследников ваших». В грамоте Петра, которую повез черногорцам Милорадович, указывалось, что Россия ставит своей целью не только «против бусурмана отпор чинить, но и сильным оружием в средину владения его вступить и православных христиан, аще бог попустит, от поганского ига освободить».