Рождение новой России

Будь здоров с народом, славен Петр Великий,
Если б только богу было любо войско,
Войско это сам бы он назвал московским…

Степан Русич из Дубровника взывал к бессмертной славе Петра:

Стойкость русскую прославим,
Стойкость эта в век не блекнет.

Неудачный Прутский поход не мог повлиять на дальнейшие военные и дипломатические успехи России, так как самостоятельного значения он не имел.

Окончание Северной войны

Прутская неудача не могла ослабить впечатления, произведенного на Европу Полтавской победой. Полтавская «баталия» заставила иноземных правителей заняться переоценкой ценностей.

Знаменитый философ Лейбниц, который после Нарвы сулил Петру погибель, теперь предсказывал, что Полтава послужит хорошим уроком для грядущих поколений, и расточал хвалы победителю.

Владетель одного из многочисленных мелких княжеств, на которые распалась после Вестфальского мира 1648 г. Германская империя, герцог Брауншвейг-Вольфенбюттельский, еще недавно отзывавшийся с презрением о «варварской» России, теперь с радостью отдавал дочь Шарлотту за сына Петра — Алексея. Свою дочь Анну Петр сватал за герцога Голштинского, а племянницу Анну Ивановну выдал замуж за герцога Курляндского. Примкнул к России и Ганновер, владетелю которого Петр пообещал Бремен и Верден.

Англия, Голландия и номинальный глава продолжавшего существовать de jure союза немецких государств — германский император были обеспокоены успехами России. Они боялись вторжения русских войск в шведские владения на севере Германии (в Померанию, Шлезвиг, в устья Везера и Эльбы, в Бремен и Верден, на остров Рюген). Поэтому Англия, Голландия и германский император заключили в 1710 г. в Гааге соглашение о сохранении нейтралитета северо-германских провинций Швеции в войне Карла XII против России и ее союзников — Дании, Саксонии и Польши. Но гаагское соглашение не испугало Петра, и когда войска Карла XII вступили в Померанию, русские полки двинулись к главному городу Померании — Штеттину.

Весной 1712 г. Меншиков уже стоял под Штеттином, и вскоре город сдался русским войскам. Вслед за Меншиковым Петр двинулся со своими войсками в северогерманское герцогство Голштинию, служившее предметом вековых споров между Данией и Германской империей. Разбив шведского генерала Стенбока, Петр очистил большую часть южного побережья Балтики от шведов.

Вскоре вернулся из Турции Карл. Несмотря на появление «шведского паладина», под ударами союзных войск пали Фридрихштадт в Курляндии, Штральзунд в Померании и остров Рюген.

Россия становилась решающей силой в центральной Европе. Один из германских владетелей, ганноверский курфюрст Георг I, став английским королем, принял предложение Петра — требовать от шведов Бремен и Верден. Угрозы Петра было достаточно для того, чтобы Пруссия примирилась с союзником России — Данией.

Желая обезопасить от шведов морской торговый путь России на запад, Петр замыслил соединить Балтийское и Немецкое моря каналом. С этой целью он вступил в переговоры с другим северогерманским владетелем — герцогом Мекленбургским, выдал за него замуж свою племянницу Екатерину Ивановну и послал русские полки помочь мекленбуржцам овладеть городом и гаванью Висмар. В Висмаре Петр рассчитывал создать стоянку русского флота, а в гольштинской гавани Киле — рынок сбыта русских товаров. Таким образом Россия, став «мореходной державой», перестала бы зависеть и от Швеции, и от Дании.

Этим замыслам, однако, не суждено было осуществиться. Союзники России боялись ее усиления в центральной Европе. Добиться согласия в лагере союзников и единства их действий Петру не удалось. В одно и то же время на Западе боялись России, ненавидели ее и искали союза с ней.

Между тем на востоке Балтики русские войска одерживали одну победу за другой.

В 1713–1714 гг. войсками Голицына была завоевана вся южная Финляндия. Воевать в Финляндии было нелегко. «Зело тесно и каменисто, гористо, лесно и зело много вод, и телегам ехать с великим трудом и зело безкормно». Решено было идти сушей от Выборга и действия сухопутных войск комбинировать с ударами и десантами с моря.

Петр придавал большое значение кампании в Финляндии. Он писал Апраксину: «…главное дело, чтобы, конечно, в будущую кампанию как возможно сильные действа с помощью божьей показать и идти не для разорения, но чтобы овладеть, хотя она (Финляндия. — В. М.) нам не нужна вовсе удерживать, но двух ради причин главнейших: первое, было бы что при мире уступить… другое, что сия провинция есть матка Швеции… не токмо мяса и прочее, но и дрова оттоль, и ежели бог допустит летом до Абова (Або, совр. — Турку. — В. М.), то шведская шея легче гнуться станет».