Рождение новой России

В Далмации выступал от имени Петра Савва Рагузинский, в Сербии — Лукашевич и др.

Тяготели к России и православные молдаване и валахи. Еще в 1679 г. через известного русского дипломата, родом молдаванина, Спафария молдавский митрополит Досифей обратился к царю Федору Алексеевичу за помощью. Вторично Досифей писал уже Петру в 1684 г. От имени молдавского воеводы Стефана, духовенства и бояр он обращался к царю с просьбой принять молдавский народ в русское подданство.

В 1709 г. по просьбе Михаила Раковицы в Молдавию к городу Яссы был направлен русский отряд, а в 1711 г. Петр заключил с молдавским господарем Дмитрием Кантемиром и валашским господарем Бранкованом договор, по которому оба правителя обязывались оказать ему помощь в войне против Турции. Со своей стороны Петр обязался восстановить самостоятельность обоих государств под покровительством России.

В апреле 1711 г. Петр был в Галиции, в городе Ярославе, а летом сорокатысячное русское войско уже быстро продвигалось к Дунаю. Поход был тяжелый. Петр писал, что перед ним «безвестный и токмо единому богу сведомый путь». Заботясь о сохранении дружественных чувств союзного молдаванского народа, Петр приказал Шереметеву: «При входе в Молдавию заказать под смертною казнею в войске, чтобы никто ничего у христиан, — ни живности, ни хлеба, — без указу, и без денег не брали, а жителей ни в чем не озлобляли, но поступали приятельски».

Шереметев вступил в Яссы, а вскоре в столицу Молдавии прибыл и сам Петр. Все население города во главе с митрополитом вышло на улицы встречать русского царя. Дружески встретились царь Петр и молдавский господарь Кантемир.

Обстоятельства, однако, складывались неблагоприятно для русских. Поднять балканские народы против турок Петру не удалось. Турки успели сосредоточить на берегах Дуная крупные силы. Валашский господарь Бранкован изменил Петру, передал провиант туркам и не допустил девятнадцатитысячное сербское войско перейти Дунай для соединения с русскими. Только небольшой отряд сербов пробился к русской армии. В Молдавии саранча уничтожила все посевы и траву, и у русских начал ощущаться острый недостаток в съестных припасах.

Углубившееся внутрь страны войско Петра оказалось окруженным у реки Прут огромной двухсоттысячной армией турецкого визиря. 8 июля турки атаковали русских. Неопытные молдавские ратники Кантемира — добровольцы-крестьяне, ремесленники, слуги и пр. стали отступать, но русские дали отпор врагу. 9 июля в бою у Новых Станилешт войска Петра отбили все яростные атаки янычар на русские укрепления. Семь тысяч янычар легло на поле боя. Усвоив грозный урок, янычары отказались от возобновления атак и требовали заключения мира с «урусами». Однако положение окруженного русского войска оставалось безвыходным. Каждому голодному, измученному походом русскому солдату противостояло пять-шесть турок.

В это время было получено известие о том, что русская конница под командованием генерала Ренне дошла до Дуная и заняла город Браилов. Воспользовавшись сумятицей в лагерях турок, вызванной этим известием и потерями, понесенными у Новых Станилешт, Петр отправил в турецкий лагерь для переговоров вице-канцлера П. П. Шафирова. Шафиров был уполномочен отдать, если нужно будет, все, что было завоевано Петром, кроме его «парадиза» — «Санкт-Питербурха».

Но, благодаря дипломатическому искусству Шафирова, мир, заключенный 12 июля на Пруте, не был таким крупным проигрышем для России, каким мог бы быть. Россия отдавала только Азов, разрушала Таганрог и несколько других городов на степной приморской окраине. Петр, выступая с войсками в обратный путь, писал об этих утратах: «Сие дело есть хотя и не без печали, что лишиться тех мест, где столько труда и убытков положено, однакож чаю сии лишением другой стороне великое укрепление, которая несравнительною прибылью нам есть».

Султан был очень недоволен исходом переговоров. Подкупленного визиря сослали, многие паши были казнены. Но, хотя Франция и помогала Швеции в ее попытках вновь натравить Турцию на Россию, тем не менее в 1713 г. мир был окончательно подписан.

Боясь преследования со стороны турок, в Россию переселилось много валахов, молдаван, черногорцев и сербов. Со времен Прутского похода в представлении балканских славян Россия заслуженно выступает в роли братской державы-освободительницы. Недаром так прославлено имя Петра в Черногории и Сербии, недаром воспет он в песнях черногорских юнаков, сербских пастухов, далматинских рыбаков. В одной черногорской песне поется о том, как Петр Великий призывает черногорцев на борьбу за освобождение:

Да род христианский избавим мы,
И славянское имя прославим мы;
Русские — братья единородные,
И вера одна, и язык один.

Поэт Павел Витезович еще в 1710 г. называл Петра «столпом славян» и обращался к нему со следующими стихами: