Рождение Новороссии. От Екатерины II до Александра I

На обширные и плодородные земли Новороссии охотно переселялись сербы, болгары, немцы, греки, армяне, поляки, молдаване, евреи, кочевые цыгане. Всех переселенцев по указу Екатерины освобождали от налогов на 5 лет, что позволяло им спокойно обустраиваться и разворачивать хозяйство. Помимо этого были предусмотрены и выплаты на покрытие расходов на переселение, беспроцентные ссуды, освобождение от повинностей на 30 лет, беспошлинный ввоз имущества и многое другое. Переселенцы не ограничивались только сельским хозяйством, они также занимались ремеслами, торговлей, рыбной ловлей, высаживали деревья, распахивали степи и т.д. Особенностью освоения Новороссии переселенцами являлось то, что они никогда не жили замкнутыми поселениями. Переселенцы использовали русский язык как средство межнационального общения, со временем они овладевали им в совершенстве и детей уже учили русскому языку (грозные обруселые болгары, как пишет Данилевский). Также переселенцы активно смешивались с местным русским и малоросским населением, т.е. все народности и этносы, населявшие южные земли Российской империи, успешно переплавлялись в единую новороссийскую (читай: русскую) общность. И сегодня в Новороссии множество русских людей имеют самые разнообразные этнические корни, уходящие в прошлое освоения этих земель. «Земля, правду сказать, тут обетованная, многих еще она ждет. Раздолье, а не жизнь тут всякому; ленив только русский человек! Эх, гляньте, какая дичь, какие пустыри: бурьян, вечная целина, – ни косы, ни плуга не знала. Люблю я эти места: с виду будто бедные, а троньте эту землю – клад кладом», – говорит на превосходном русском языке немецкий колонист – Богдан Богданыч Шульцвейн. А на вопрос: «Какой же секрет в том, что вы так скоро и так страшно разбогатели?», немецкий колонист отвечает: «Секрет? Никакого секрета! Просто трудились сами, и все тут».

Стоит уделить внимание вопросу о коренном населении этих земель: татарах и ногайцах. Указ об освоении Новороссии не обходил стороной и их, и вот здесь коренное отличие между освоением Америки и освоением «русской Америки» Новороссии. Если в США, как мы знаем, местное население уничтожалось всеми доступными на то время средствами и методами и загонялось в резервационные лагеря, то в Новороссии такого и близко не было. Во-первых, татарские мурзы приравнивались к российскому дворянству («Жалованная грамота дворянству»), т.е. получали равные с ними права и привилегии. Во-вторых, простые татары и ногайцы имели равные права с русским и малоросским населением, и плюс к этому пожизненно освобождались от воинской повинности. В-третьих, никто и никогда насильственно не принуждал местное население принимать православную веру, они сохраняли свои традиционные религии и могли при желании принять христианство. Поэтому в романе Данилевского в равных правах описываются как беглый малоросс Милороденко, немецкий переселенец Шульцвейн, так и татарин Абдулка.

Все жители Новороссии имели право купли-продажи земли, поэтому покупались как небольшие участки крестьянами под личное хозяйство, так и целые степи под распашку. На новые плодородные земли устремилось множество помещиков, бывали даже случаи, что переезжали с целыми деревнями. Гоголевский Чичиков, разъезжая по землям Новороссии, покупал мертвые души «на вывод в Херсонскую губернию». «О, там отличные земли, не заселено только», – говорит ему председатель. В основном сюда переселялись трудолюбивые и предприимчивые дворяне, строившие свое хозяйство на основе наемного труда. Государством русскому дворянству выдавались земли со сроком на освоение. Если земля в течение установленного срока не осваивалась, она изымалась, и нерадивый помещик выплачивал штраф. «Клад, а не земелька; уголок непочатый, своя Элебема и Висконсин: ведь так?» – говорит помещик Панчуковский купцу Шутовкину.