Рождение Темного

— Выходи, — повторил я и презрительно улыбнулся. — И прекрати лезть мне в голову. Думаешь, так трудно отличить свои мысли от чужих?

Наступила тишина, но враг не спешил показать свое лицо. Вдруг туман начал сгущаться. Он уже поглотил всю пещеру, остались только я и обездвиженный Ровен. Прячешься? Если бы ты был настоящим богом, то не испугался бы какого-то полумага. Туман снова пришел в движение, в нем появились размытые тени гигантских чудовищ. Вскоре стало ясно, что все они поглощаются одной неподвижной фигурой, увеличивающейся буквально на глазах.

Я начал торопливо создавать плетение, чувствуя, что неизвестный противник тоже готовится к атаке. Бог это, демон или призрак — неважно, нужно будет ударить по нему всей доступной силой. Просто так меня не отпустят, я им зачем-то нужен. Заклинание уже было готово и висело передо мной, я его уже с трудом удерживал, но продолжал перекачивать в него всю доступную энергию. Никогда еще не создавал столь больших плетений, будет обидно, если на его активацию не хватит энергии.

Времени не хватило самую малость, в слитке еще оставалась энергия, но черная фигура, обретшая черты собакоголового великана, пришла в движение и широко размахнулась когтистой лапой. На мое счастье, именно в этот момент заклинание вырвалось из-под контроля и ударило в тень.

— Ты, старый дурак, — ругал гном насупленного Ровена, осматривающего остатки своей сумки. — Дожил до седин, а ведешь себя, как мальчишка! Ты понимаешь, что промедли ты еще мгновение, и вместо сумки портал разрезал бы тебя самого?

— Я о всех и думал, — огрызнулся бывший купец. — На что нам жить дальше, или предлагаешь пойти в разбойники?

— Да уж как-нибудь заработали бы себе на пропитание, — немного сбавил пыл Онир, еще не до конца осознавший последние изменения в своей жизни.

— Заработали, как же, — недоверчиво фыркнул Ровен. — А на что ты собрался покупать инструменты и получать разрешение гильдии? Или решил, что для тебя, мастера подгорного народа, лишенного звания, сделают исключение? Да многие умелые кузнецы всю жизнь ходят в подмастерьях, но так и не могут набрать нужную сумму.

— Ладно, погорячился, — признал свою вину гном. — Но ведь ты же мог погибнуть! А у тебя сын остался…

После этого два старых товарища надолго замолчали. Онир устало присел в тень старого дуба, рядом с перебиравшим уцелевшие вещи Ровеном. Впервые за многие годы гном позволил себе расслабиться. Он сидел на непривычно мягкой траве, прислонившись спиной к старому дубу, и наслаждался чистым воздухом и чудесным видом осеннего леса. После постоянного сумрака пещер и опостылевшего серого камня золотисто-красная листва под полуденными лучами казалась необычайно прекрасной. Где-то вдалеке негромко щебетали птицы. Подул ветер, и кроны деревьев недовольно заколыхались, роняя на землю очередную пригоршню листьев. Они медленно кружились в воздухе, словно исполняя свой ритуальный танец. Ветер усилился, подхватил листья и подтащил их под стены древнего здания, точно пытаясь его укрыть от досужего любопытства нежданных гостей.

— Странно увидеть здесь такое, — неожиданно произнес Ровен, кивнув в сторону давно заброшенного храма, и продолжил сортировать свои вещи. — Словно это великаны построили. Аж страшно становится, не развалится?

— Столько лет здесь простоял и еще тысячу простоит, ничего с ним не случится. — Задумавшись о своем, Онир не сразу понял вопрос. — А размеры — мы и больше строили. Главное — доставить камень на место, а остальное — дело техники и мастерства строителей.

— Вот, нашел! — радостно воскликнул Ровен, показывая Ониру иглу. — Я ее, родимую, как талисман храню. Знал бы, через что мне пришлось пройти, чтобы протащить ее мимо охранников!

— И знать не хочу! Избавь меня от таких подробностей, — отмахнулся Онир.

Он прикрыл ладонью глаза от солнца и посмотрел на верхушку храма, с которой спускался Снурвальд. Говоря о прочности здания, гном не преувеличивал. Оно было сложено из огромных блоков, потемневших от времени и местами заросших мхом. Онир никогда не встречался со столь необычным стилем в архитектуре. Храм был построен в виде шестиярусной пирамиды с усеченной верхушкой. Величина уровней была разной — от десяти локтей внизу до трех-четырех на самом верху. Гном озадаченно поцокал языком, представив себе, какие нужно было приложить усилия, чтобы притащить сюда, а потом еще правильно установить такие гигантские камни.

Онир поднялся, подошел к зданию и легко постучал кончиком сапога по камню. Если бы рядом с ним не росли деревья, то даже наемник, ловкий, как дикая кошка, не смог бы подняться на первый ярус. Под лучами не по-осеннему жаркого солнца по спине друма побежали крупные капли пота, но он не спешил уйти в спасительную тень и терпеливо ждал наемника. Однако тот задержался, решив по пути нарвать ягод с ветки росшего поблизости дерева.

— Что, грустим? — Снурри наконец-то спрыгнул с последнего яруса храма и протянул Ониру горсть слегка мятых красных ягод.