Рождение Темного

— Вот демонова тварь! Из-за таких, как он, честные друмы и начинают сомневаться в справедливости законов! На дыбу его, чтоб другим неповадно было! Сколько людей пострадало от их действий?

— Не знаю, — пожал плечами Давин. — Нашли десяток, но не отпускать же их на волю.

— Твоя правда, — согласился старейшина. — А что там с остальными?

— После сверки описаний внешности беглецов, полученных от заключенных, со свитками судейского архива установлено, что среди исчезнувших в портале был Харден по прозвищу Большой, осужденный за убийство в пьяной драке. Я послал людей выяснить все про его прошлое, вдруг он и есть таинственный маг. В захолустье иногда такие самородки встречаются, что диву даешься. Однако в той деревне, откуда он сказался родом, никакого Хардена не знают. А вот в розыскных листах империи после драки в трактире появились данные на человека с описанием внешности бывшего секретаря иерарха Кордва, обвиненного в богохульстве и краже. Данные практически совпадают. Так что теперь и не знаю — маг он или нет. Второй человек — Снурвальд сын Герта, бывший капитан отряда «Волки Фиора». Он один из лучших наемников в Эрданской империи, по слухам, только из-за конфликта с руководством Гильдии мечей не получил статус мастера. Осужден на вечную каторгу за попытку дезертирства. Темная там была история, до истины докопаться сложно. Однако факт, что после суда над Снурвальдом его отряд заплатил неустойку и разорвал контракт с нанимателем, говорит о многом. Похоже, он стал разменной фигурой в большой политике. Третий беглец — Ровен Митт, бывший владелец небольшой торговой компании в Эрии. Торговал разными диковинами и редкостями, основными покупателями были городские маги. Магией не владеет — торговец неоднократно пробовал поступить в разные магические школы, и ему везде отказали. Дар-то был, но столь мал, что его хватало только на активацию небольших амулетов. Последним беглецом был наш Вовен. Это установили точно.

— Длаин, — обратился к магу старейшина, — кто, по-твоему, активировал портал?

— Не знаю, — признался чародей. — Артефакты сумеречников до сих пор ставят в тупик. Я там нашел рассыпавшийся в пыль куврит, так что портал мог активировать даже Ровен Митт. Мог и Харден либо Снурвальд, нам неизвестно, владеют они даром или нет. Из этого списка можно исключить только Вовена, его я лично проверял и могу еще раз подтвердить — с таким источником, как у него, колдовать невозможно.

— Значит, вопрос с магом остается открытым, — подытожил правитель города. — Давин, ты уже составил план?

— Да, — степенно кивнул начальник разведки и погладил начавшую отрастать бороду. — Организацией поиска сбежавших займусь сам, поскольку я единственный, кто знает Вовена и Онира в лицо. В отряд отберу лучших воинов, не помешала бы и магическая помощь. — Давин обернулся к чародею и спросил: — Дашь мне своих учеников?

— Да некого, — грустно ответил городской чародей. — Ребятки мои, Дартрин и Трулин, толковы, да только реального боевого опыта не имеют. Всего раз участвовали в облаве на разбойников. Если вдруг у беглецов окажутся еще какие-нибудь артефакты сумеречников или среди них все-таки есть настоящий маг, то поляжете все там. Так что, если разрешит старейшина, с тобой я поеду.

— Хорошо. Еще вот думаю записать в наградной лист наших беглецов и объявить такую награду, чтобы их искал весь сброд империи и соседних государств. Так без всякой магии и выйдем на их след, а может, вообще получим головы всей пятерки. — Давин улыбнулся, предвкушая скорую и бесславную кончину сбежавших каторжан. — Сына отправлю в островное королевство, нам нужно золото. В качестве прикрытия вместе с ним поедут еще десяток молодых друмов, якобы на обучение магии в тамошней академии. Цены у них почти вдвое меньше, чем установили подгорные чародеи в Изумрудной. Для охраны молодых дарований отправим пару десятков стражей, можем нанять еще наемников. Никого такой караван особо не заинтересует. Да и убавит в столице подозрений, мол, Южный Торгбен настолько обеднел, что готов учить своих будущих чародеев у людей.

— Добро, может получиться, — согласился Глоин с планом приятеля. — Только придумай хорошее объяснение столь великому призу за головы беглецов, чтобы не возникло ненужных вопросов. Длаина я отпущу, каторжан обязательно нужно найти, чтобы не успели рассказать об источнике ночного серебра. — Глава клана обернулся к магу и приказал: — Только лично отбери смышленых юнцов с даром. Прикрытие должно быть идеальным — они пройдут годовой курс обучения в Островной академии магии.

— Сделаю, — склонил голову чародей, радуясь тому, что его ученики могут принести новые знания.

— И еще, Давин, пригласи сюда Тоби, хочу с ним поговорить.

— Так он ждет за дверью. Он не знает о нашей проблеме, но, видимо, сумел что-то ночью раскопать. Теперь с утра рвется к тебе, чтобы спасти город!

Глоин, услышав слова приятеля, широко улыбнулся:

— Прямо как ты в молодости. Помнишь, как раскрыл заговор золотарей?

— Заговор золотарей? — переспросил Длаин. — Никогда о нем не слышал.