Рождение Зимы

От высоких вершин Тан Дирина — Горного Мира — цепи пиков поменьше, как руки, простирались во все стороны. Самая длинная среди них — Кар Крайгар. Не такой мощный и свирепый, как Кар Дайн на севере, но все же довольно дикий и почти неодолимый, Кар Крайгар представлял собой огромную стену из горных вершин, протянувшихся между долинами Дерва и Гласа. Внизу его склоны заросли лесом, но самые высокие вершины украшают только обдуваемые всеми ветрами каменные осыпи да мох. Даже летом во впадинах и на склонах, которые никогда не видят солнца, держится снег. Когда же лето сменяется зимой, и ночи становятся длиннее, Тан Дирин посылает свое дыхание с крыши мира вниз, и тогда Кар Крайгар накрывают снежные бури. И еще в этом печальном, неприветливом, изматывающем душу месте сохранились остатки древних городов и крепостей. Говорят, народ жил в этих местах, когда Боги еще не покинули мир.

Должно быть, народ этот был сильнее и талантливее нас, если сумел построить столь грандиозные здания в таких местах. Те, кто посещал руины — киринины или предводители каких-нибудь меньших народов, или охотники из долины Гласа, — приходили сюда как любопытствующие странники или барахольщики. Они не доверяли этим заброшенным местам и рассказывали о призраках и зверях, которые охотились за ними. Хотя скорее всего их тревоги имели более глубокие корни; возможно, они не хотели, чтобы им напоминали о том, как в сравнительно недалеком прошлом они не поладили с предками тех, кто жил с верой в Богов.

от временного жителя Халлантира

I

В воспоминаниях город Дан Эйгл сохранился каменным и мраморным. Расположенный на стыке пастбищных и охотничьих угодий на севере земель Эйт-Хейга, он был местом сидения всех королей Эйгл, от первого, Эббана, до последнего, Лерра, мальчика, убитого в Ин'Вее. Дворцы, уцелевшие среди огня и разрушений, которые сопутствовали падению королевства, и среди последовавших затем Бурных Лет, еще метили город, но совершенно обветшали, когда богатство и власть ныне правящих танов Эйт пришли в упадок. Блеск тогдашних королевских резиденций еще угадывался в обваливающейся архитектуре и осыпающихся мозаиках и фресках, кое-где мелькавших под разросшимися сорняками. Но это только добавляло виду города запущенности и распада. Стаи одичавших собак рыскали по дворам и садам, в которых когда-то короли, правившие от Долины Слез до Золотого Залива, проводили свои дни. Отчаявшиеся бедняки, нищие и воры были единственными людьми, кто теперь искал приюта под крышами, под которыми еще звучало эхо проводившихся здесь когда-то помпезных церемоний.

Невредимым остался один-единственный дворец: длинная, с невысокими укреплениями резиденция на северной окраине города, где в пьяном уединении жил Тан Рейнал ок Эйт-Хейг. Вообще-то резиденция называлась Бен Илин, но многие именовали ее Дворцом Пьяни. Кровь Эйт пришла в упадок совсем не в ранние дни влияния и великолепия. Отнюдь. Череда распутных и расточительных правителей довела ее до нынешнего раболепного повиновения танам Хейг, и теперь даже над собственными землями власть самого Рейнала была весьма незначительной. Правители из Эсджера и Ист Норры с далекого побережья, банды разбойников и поселенцы, моющие золото на голых Холмах Дальнего Дайна, отряды солдат Хейга, патрулирующие самые большие дороги на территории Рейнала… Много жило в его владениях таких, чья верность ему в лучшем случае была символической.