Рожденная на рассвете

— У нас запланировано рандеву, — сказал ей Флинн. — До тех пор я отправлюсь за город. Никто не найдет меня до того, как я передам его своим контактам. Ты получишь свои комиссионные как только я вернусь.

Не было сказано, что он сохранит значительную часть ее комиссионных в качестве компенсации за деньги, которые он одолжил ее семье. Их соглашение всегда было одним и тем же. Семьдесят пять процентов на погашение их долга, а остальное шло напрямую Неве.

— Если не считать Тэтчера, в Доме все пошло не так, как планировалось, — многозначительно сказала Нева, — кубок опаснее и могущественнее всего, что я когда-либо видела. Насколько я понимаю, ваш контакт должен заплатить вам вдвое больше, чем вы договаривались.

— И ты хотела бы получить долю, я полагаю? — спросил Флинн, приподняв бровь.

— Конечно, — Нева была тверда. — Тот, кто нанял вас, должен был быть честен, чтобы я смогла принять дополнительные меры предосторожности.

Она никогда бы не пошла в Дом Трескони в одиночку, если бы знала, что кто-то ещё тоже охотится за кубком, и она вообще никогда бы не пошла, если бы знала чем это обернётся.

— Идея действительно достойная, — Флинн снова потер руку.

— Что бы ты ни делал, следи, чтобы твоя кожа его не касалась, — предупредила Нева, — держи его завёрнутым.

Возможно, кубок и не подействовал бы на него, но это была не та ситуация, в которой можно было излишне рисковать. Она проинструктировала Флинна передать её отцу поручение от неё и сообщила, что в течение некоторого времени она может быть недоступна для других заданий.

— Надеюсь, не слишком долго? — Флинн нахмурился.

— Не должно быть, — сказала Нева, стараясь, чтобы её голос звучал обнадеживающе. — Но несмотря ни на что, папа заплатит то, что мы вам должны, даже если ему придется воспользоваться всей комиссией.

Флинн кивнул, по-видимому, успокоившись и поднял кубок.

— Вы знаете план действий на случай непредвиденных обстоятельств, — обратился Флинн к Роджеру. — Я могу залечь на дно на неделю или около того. Добавьте распоряжение, чтобы вас назвали в книгах семьи Робертс, пока меня не будет.

— Считайте, что сделано.

Флинн бросил на Неву взгляд, который, как она знала, означал, что при следующей встрече у них будет долгий разговор.

— Прощай, маленькая Рысь.

Он вытащил из кармана пузырек и с размаху выпил жидкость, находящуюся внутри. Он ухмыльнулся за мгновение до того, как исчез со странным сосущим звуком.

Нева покачала головой, увидев такое будничное использование такой дорогой магии. Чего бы она только не отдала за этот путь к отступлению. Не то, чтобы у него не было своего набора опасных побочных эффектов — она слышала рассказы о тех, кто появлялся в местах назначения с отсутствующими конечностями. Дозировка должна была быть точной.

Нева попрощалась с Роджером и отправилась домой. Выйдя на улицу, она почувствовала, как что-то теплое и влажное капнуло ей на верхнюю губу. Она подняла руку и ее пальцы покраснели. Она вытащила платок из рукава, чтобы промокнуть окровавленный нос.

Страх, который в последнее время становился привычным ощущением, поселился глубоко в её животе. Она проглотила комок в горле. Нева ожидала, что избавление от кубка заставит её почувствовать себя лучше, но теперь она истекала кровью, а из её пальцев — как на фитиле — возникал огонь. Возможно, у неё заканчивалось время.

––—–

На следующее утро Нева проснулась до восхода. Ей было жарко, она вспотела еще сильнее, чем накануне утром. Тонкие струйки дыма поднимались в воздух от подушки, в которую она засунула руки. Она подпрыгнула и била подушкой по матрасу, пока дым не рассеялся, затем перевернула её и уставилась на черные полосы на ткани.

О, Боги! — прошептала она, опускаясь на кровать.

Как призрак её матери и отец и предупреждали, она становилась опасной. Несмотря на то, что её сила исцелила Флинна, она же и поджигала, как только прикасалась к чему-то другому. Её захлестнула волна решимости, она не позволит видению огня, охватившего таверну, воплотиться в жизнь, если может это предотвратить.

Нева начала обходить свою комнату, собирая вещи, которые хотела взять с собой в дорогу. Она была не уверена в том, что сможет найти Да'Валиа на Ледниковом Перевале и убедить его взять её в свой клан. Если она потерпит неудачу, ей придется уйти и самой найти людей своей матери до того, как луна завершит свой цикл.

Торги были в этот вечер и Нева понимала, что это может быть её последним шансом найти Да'Валиа, который посещал таверну. У неё был план проникнуть на территорию Дома, но нужно было быть осторожной. Все охранники были убеждены, что дежурят на очень важном мероприятии и любой из них мог узнать её из-за той ночи.