Рожденная на рассвете

Нева дважды избежала того, чтобы ее вытолкнули, отскакивая от ударов противника. Она поймала опускающийся клинок неловким блоком, от которого оба кинжала вылетели из круга. Дети, сидевшие неподалеку на земле, отскочили в сторону, чтобы уклониться от оружия.

Нева восстановила равновесие лишь на мгновение, прежде чем Линджи сбила ее с ног. Маджила бросилась всем телом на Неву и направила клинок к шее Невы.

Нева схватила запястье Линджи одной рукой, собрав всю свою силу, чтобы нож не перерезал ей горло. Ее хватку пронзила ледяная боль от браслета Астианда.

Крик вырвался у Невы, когда по руке пробежала судорога. Это заставило ее отпустить запястье Линджи. Нева высвободила другую руку из-под веса Линджи, бросив кинжал, который она в ней держала, чтобы схватить один из рогов Линджи и дернуть. Ее кузина взвизгнула, уронив оставшийся кинжал, так что он ускользнул, и вложила всю свою силу в то, чтобы убрать руку Невы со своего рога.

Нева едва заметила, что злится — и на Астианда, вызвавшего шекли, и на то, что Линджи вызвала ее, — прежде чем сосредоточила свой гнев.

Нева отпустила рог Линджи и вложила свое раздражение в каждый удар, который наносила по голове Линджи, пока маджила не отступила и не откатилась в сторону. Они снова проделали круг. Нева бросилась на Линджи, но ее гнев несколько затуманил ее рассудок, и чистокровная Да'Валиа была готова к ее атаке.

Линджи перевернула Неву на твердый черный пол. Он вибрировал с такой силой, что сотрясались близлежащие колонны. Нева поблагодарила Дианца за то, что у нее не сломался позвоночник.

Линджи была размытым пятном, когда прыгнула на Неву, оседлав ее спину. Маджила протянула твердую руку вперед, скользнула ею по волосам Невы, надежно зарывшись пальцами под бровями Невы. Нева могла видеть только звезды из-за давления.

— Умри с удовольствием, полукровка, — прошептала Линджи, готовая оторвать ей голову движением назад.

Глава 12

Второй Кравелл, 1632 год

Алижи спарилась. Я потеряла одного потенциального аллиадо из-за Да'Роха, и двое моих политических союзников покинули меня из-за предательства Тринижи. Мой статус все больше ухудшается по мере того, как я задерживаюсь, и я боюсь, что к саммиту ее поддержка перевесит мою собственную.

— Монажи Да’Вода-Лира

––—–

Нева надавила изо всех сил, движимая волей к жизни. Она перевернула Линджи с отчаянным приливом энергии и гортанным криком. Удар тела Линджи прогрохотал по черному дереву и достиг фундамента здания. Раздался странный хруст — несколько костей маджилы сломались. И без того неустойчивый столб из свечей опрокинулся. Он упал в круг, отбросив Линджи в сторону и обрызгав ее шею струей горячего воска.

Боевая лихорадка пронеслась по крови Невы. Но более того, она почувствовала, как что-то глубоко внутри нее пробудилось к жизни. Не только инстинкты Да'Валиа, но и ярость, которая заставила исчезнуть все остальное за пределами круга килстрока. Дианц создал её для битвы, и это поглотило ее.

Линджи застонала от боли и оттолкнула колонну. Дым клубился за ним, когда тот откатывался в сторону. Она повернулась лицом к Неве, но было слишком поздно. Нева подпрыгнула в воздух, нанеся удар в грудь Линджи, который повалил ее обратно на землю. Нева наступила ногой на горло маджиле.

— Сначала ты, — сказала Нева, надавливая всем своим весом, размолов трахею Линджи, — сестрица.

Нева выплюнула это слово и наблюдала за тем как Линджи делает последние вздохи.

Пол килстрока вернулся к своему обычному цвету. Медленно Нева осознала, что бой окончен. Она моргнула, увидев неподвижный взгляд тела своей двоюродной сестры, наклонилась, чтобы закрыть веки маджилы и встала чтобы посмотреть на аудиторию Да'Валиа, наблюдавшую за ней. Она никогда не чувствовала себя более живой и в то же время она никогда не хотела бы почувствовать себя так снова. Она попала в кошмарную ловушку.

По комнате прокатился низкий гул. Звук усилился, превратившись в радостные возгласы и крики. Монеты были выплачены тем, кто поставил на проигравшего и некоторые Да'Валиа вышли из зала. Не успела Нева опомниться, как группа молодых хиланов окружила ее, поздравляя.

Ребенок Линджи протянул меч Неве, чтобы вернуть, но она отмахнулась от него, сказав, что теперь он его. Мысль о том, чтобы взять меч, вызвала у нее тошноту. Она не хотела никаких напоминаний о том, что совершила.

Да'Валиа Арройанд, подошедший с гораздо более старшим хиланом, стал желанным отвлечением. Нева предположила, что старшему было около пятидесяти и он был самым пожилым в комнате. У Да'Валиа была печально известная короткая жизнь из-за наемнического образа жизни, поэтому его возраст был выдающимся.