Рожденная на рассвете

Алижи и Бенжаманд планируют вернуться в клан Да'Ксана, и это будет первый раз, когда мы не будем вместе с тех пор, как мы с Алижи приехали в крепость в Пикеро. Алижи и Бенджаманд предупредили меня, что оставаться одной среди людей может быть небезопасно, поэтому, чтобы спрятаться, я купила чары человеческого обличья. Если мне это не удастся, то придется полагаться на свою монету, свою силу и свой кинжал.

— Монажи Да'Вода-Лира

––—–

Неве и Астианду не пришлось далеко ходить. За домами они миновали храм на вершине соседнего холма и подошли к пятиугольному зданию, занимающему громадный участок земли. У него был один этаж, увенчанный куполообразной крышей, покрытой твердыми снежными покровами, а на каждом из пяти углов возвышались пятиэтажные колокольни. Ряды толстых сосулек свисали вдоль обшивки, сверкая и капая в лучах раннего вечернего солнца.

Перед Невой и Астиандом три маджилы вошли в здание через широкий арочный дверной проем, который сужался в точку.

— За мной, — приказал Астианд.

Нева оступилась и подскользнулась за Астиандом, радуясь тому, что он её закрывал. Она плотнее закуталась в плащ.

Внутри зала Да'Валиа стояли группами. Замысловатые ковры украшали гранитный пол, а воздух был наполнен благовониями. Все носили оружие, поистине раса воинов, которыми их создал Дианц. Болтовня стихла, когда Астианд приблизился к ложам слева. Такие же секции спускались с других стен, разделенные балюстрадами, и в каждом углу были расположены барабаны размером больше, чем собственное тело Невы. В каждой секции красовалась кафедра, возвышающаяся над креслами, расставленными в стиле стадиона. Астианд опустился на одно из таких кресел, а молодой хилан и отима, святой слуга Дианца, заняли другие. Оставалось ещё два пустых.

Следуя еще одному приказу Астианда, Нева села рядом. Ее желудок заурчал от нервов и голода, но она сосредоточилась на том, что ее окружало. Она осматривала деревянные колонны, украшенные геометрическими узорами. Они выпячивали на показ свечи, которые освещали куполообразный потолок.

Нева узнала донажи сразу же, как прибыла матриарх. Наряд донажи был очень похож на наряд Невы, но гораздо более богато сшит, расшит серебряными нитями и мелкими янтарными камнями.

Высокая, гибкая фигура донажи перетекла к трону цвета слоновой кости, который возвышался над ложами рядом с Астиандом. Когда она повернулась лицом к залу Да'Валиа, те поспешили найти кресла. Дети опустились на пол так близко к стенам, как только могли. Когда все расселись, Нева заметила круглую танцплощадку из окрашенного дерева, установленную в середине залы. Она не обратила на это особого внимания, снова переведя взгляд на донажи.

Маджила была поразительной. Два меча были расположены по диагонали поперек ее спины, а на голове покоился головной убор, украшенный, должно быть, сотней черных камней в серебряной оправе. Ее рога были чисто белыми, гладкими и заостренными. У нее было круглое лицо, обрамленное серебристо-светлыми локонами, приколотыми низко сбоку, у основания черепа. Ангельские губы были ледяными и неулыбчивыми, как и бело-серебристые глаза тигрицы, разделенные тонким изогнутым носом. Слабые морщинки на ее лбу наводили на мысль, что донажи была по меньшей мере вдвое старше Невы, может быть, на десять лет старше Астианда.

— Пусть вопросы этого форума будут вынесены на обсуждение, — сказала донажи ледяным голосом.

Астианд встал о обратился к аудитории.

— Астианд Да'Вода-Кучилла, к услугам донажи, — он поклонился. — Сегодня я вернулся из северного ледяного города, чтобы сообщить, что наши сделки с людьми прошли хорошо. Заказ на двадцать человек, отправленных на острова Камаш, был утвержден и подписан в начале Кравелла. Заказ на пятнадцать человек для Порта Кашкар утверждён и подписан в конце месяца Ношения жилетов. Сделки на два свадебных экипажа на середину Кравелла также были согласованы.

Он снова поклонился и сел. Свежие шепотки передавали новости. Нева осуждала Брайанда и Астианда за то, что они были заняты во время Торгов выполняя так много задач.

Донажи сохранила на лице неподвижную маску.

— Хорошо, — сказала она. — Но что вы скажете о Брайанде Да'Вода-Солатта?

Астианд встал и снова поклонился.

— Увы, Донажи, — теперь он обратился прямо к ней, — Брайанд Да'Вода-Солатта остался, чтобы закончить приготовления к свадьбе в середине Кравелла и засвидетельствовать подписание договоров. Я бы все еще был с ним, если бы не вопрос об огненной деве.

Астианд подчеркнул свои слова, говоря о том, что Брайанд заканчивает приготовления, но у Невы еле хватило времени проанализировать ложь, как она почувствовала на себе взгляд донажи.