Рожденная на рассвете

Воры залились смехом. Они знали, что из них двоих Нева была куда более рисковой персоной. Адам хорошо преуспел в торговле, но смелости ему явно недоставало. Он стал намного реже участвовать в воровских делах, а основной свой доход получал с продажи оружия. По правде говоря, он неплохо устроился. Связи с Флинном и сводным братом, работавшим на корабельного комиссара на Ледяном Притоке, служили гарантом его благополучия.

На этот раз Нева не собиралась спускать Адаму сарказм в ее адрес на глазах у вырастивших ее мужчин, а они, должно быть, испытывали истинное удовольствие, наблюдая за тем, как она подтрунивает над ним в ответ. Иначе зачем Морти было выносить на обсуждение ее работу.

— Малышка, — усмехнулся дядя Нил, — Мы знаем, что ты можешь постоять за себя. Только будь поосторожнее с путешественниками за угловым столиком.

Нил наклонил свою лохматую голову, тайком указывая на слабо освещенный стол в дальнем конце зала. Компания друзей часто полагалась на чутье Нила, поэтому Нева восприняла его предупреждение всерьез. Но она не обернулась после его слов. Вместо этого она засмеялась и отошла от их столика, оставив наполовину пустой только кружку Адама.

— Мне нужно обслуживать посетителей, господа. Прошу, не учудите чего-нибудь, пока меня нет!

Вместо того, чтобы вернуться на кухню, Нева повернулась и двинулась в противоположном направлении, с показным усердием высматривая, не нужно ли еще кому-нибудь подлить выпивки. Она остановила взгляд на двух мужчинах, сидящих в угловой нише. Один из них посмотрел на нее в ответ, и его лицо показалось Неве знакомым. На нем был черный балахон барда; она была уверена, что он уже пел в их таверне в прошлом году и, насколько она помнила, обладал добродушным нравом.

Второй гость был одет в плащ с капюшоном и она не могла рассмотреть его лица. Нева не сомневалась, что это был мужчина, потому что еще ни разу не встречала женщину столь внушительных размеров: его стать впечатляла, даже когда он сидел. Но одна только массивная фигура вряд ли могла объяснить беспокойство Нила. Он бы не стал болтать почем зря, если бы компаньон барда не был опасен.

Вернувшись на кухню, Нева наполнила кувшины и, сделав глубокий вдох, направилась к угловому столику. На первый взгляд мужчины казались достаточно спокойными, но неприятности, порой, принимали самые разные обличия.

— Добро пожаловать в таверну семьи Робертс, господа! — поприветствовала их Нева, — еще медовухи?

Она мельком взглянула на спрятанную в длинной бороде улыбку, которую послал ей бард, и повернулась к другому мужчине. Первое, что бросилось ей в глаза — была его черная, как смоль, кожа. Казалось, что его мускулистая грудь, часть которой выглядывала из туники, была слеплена из угля. Незнакомец наклонил голову, чтобы рассмотреть ее, и свет настольной лампы озарил его лицо.

На секунду Нева застыла, словно изваяние, но быстро опомнилась: она не имела права вести себя так, ведь это могло оскорбить клиента.

Лицо незнакомца точь в точь повторяло последний образ, который показал ей кубок.

Перед ней сидел чистокровный Да’Валиа.

Глава 3

12 день Файерсайда, 1631 год.

Алижи сказала, что она поможет мне получить достаточное количество голосов на саммите. Ее союз силен, поэтому другие будут ее слушать. Однако, скоро у нее снова будет новое бракосочетание, так что долго на нее рассчитывать я не смогу.

— Монажи Да'Вода-Лира

––—–

— Медовухи много не бывает!

Шуточки барда мало интересовали Неву, Да’Валиа же молчал. Он только смотрел, и взгляд его черных глаз был спокойным и заинтересованным.

Нева наполнила кружку барда и стояла, не в силах отвести взгляд от сидевшего перед ней Да’Валиа. Хотя капюшон плаща скрывал его рога от глаз посетителей таверны, способности Невы позволяли ей видеть их: оба рога — черные, размером с ее запястье у основания и с тонкими заостренными концами. Инстинкт нашептывал ей, что под его небрежной прической скрываются такие же острые уши, как и ее собственные.

— А вам? — еле выдавила из себя слова Нева, стараясь не глазеть на шрам, тянувшийся от уголка глаза через всю щеку до самой челюсти.

Его вид был устрашающим, но что-то в нем привлекало ее. Она никогда не видела ни одного Да’Валиа, кроме своей матери, только лишь слышала истории о мужчинах-воинах. Кожа ее матери была такой белой, что казалось светилась, но мужчины, хиланы, не рождались на рассвете. Согласно древним преданиям хиланы рождались в полночь.

— Всенепременно, — сказал Да’Валиа пододвигая кружку вперед. Его голос напомнил ей рог пастуха — глубокий звук, разносящийся в горах эхом.

— Есть какие-нибудь новости из северных краев за последние месяцы? — спросил бард, как только она наполнила кружку.