Рожденная на рассвете

— Все в порядке? — спросил Шон.

Нева на секунду задумалась, вспоминая свою маму, обучавшую ее в детстве сдерживать движения и скрывать свою природную грацию. Она практиковалась в этом так много лет, что стало это выходить почти естественно. Она пообещала себе больше не повторять этого промаха.

— Все в порядке, па, — заверила она его. — Не беспокойся.

— И с каких это пор я не должен беспокоится о тебе?

Нева положила руку на его плечо.

— С тех самых, когда у меня все хорошо, — солгала она. — Вот с каких. Я обещаю, что в этом нет нужды.

Ее отец посмотрел на нее так, словно не был до конца уверен, стоит ли ей верить. Поэтому она улыбнулась, несмотря на головную боль, и заставила себя выглядеть убедительно.

— Он выглядел ужасающе, не правда ли? — спросила она.

— Ага, — согласился Шон через секунду. — Прошло много лет с тех пор, как я видел одного из этих ребят. Они так отличаются от обычных маджил. Это удивительно.

Он замолчал, и Нева была уверена, что он вспоминал об ее матери.

— Давай-ка поможем тетушке Маргарет с покупателями? — спросила Нева, меняя тему.

— Хорошая идея.

Он вернулся к реальности.

Они работали до тех пор, пока не ушли последние посетители. Все пролитое было убрано, а столы были протерты. Поэтому, когда Нева упала на свой матрас и закрыла глаза, на часах было уже глубоко заполночь. У нее уже кружилась от усталости голова, когда она погрузилась в темноту.

Она была на грани сна, когда ледяные пальцы скользнули по ее шее, посылая ощущение холода по позвоночнику. Она ахнула, ее глаза широко распахнулись, и она дернулась туда, где ее кровать упиралась в стену.

Призрачное присутствие в ногах её кровати заставило Неву вжаться в спинку прежде, чем она узнала существо перед ней. Ее сердце колотилось о грудную клетку, а горло сжалось от шока и невозможности в это поверить.

Неземная красота Да'Валиа — волнистые волосы, изогнутые скулы и миндалевидные глаза — с каждым мгновением приобретала серебристый оттенок. Губы духа беззвучно шевелились, паря в исчезающей полупрозрачной форме она казалась слабой.

Нева едва могла поверить в то, что видела. Она ущипнула себя за руку и вздрогнула.

Как это может быть? — не веря задавалась вопросом Нева.

— Мам? — Нева, наконец, набралась смелости прошептать это слово и слёзы навернулись ей на глаза.

Монажи подняла руку и указала на дверь.

— Что? — Нева смотрела на дверь.

Монажи продолжала указывать туда же.

— Я не… — Нева нахмурилась. — Я не понимаю.

Монажи опустила руку и по комнате пронесся ледяной порыв ветра.

Нева вздрогнула и схватила одеяло, оборачивая его вокруг тела.

Пристальный взгляд Монажи пронзил её, заставив голову похолодеть. Неестественный ветер усилился, вырывая одеяло у нее из рук и дергая за волосы. Дверь задребезжала на петлях, а шкаф заскрипел.

Монажи в последний раз указала на дверь. Та резко распахнулась и врезалась в стену.

— Ты сильная, могущественная и опасная, — Неве показалось, что она услышала эхо голоса своей матери, донесшееся до нее, когда комната погрузилась во тьму. — Ты не можешь оставаться.

Нева еще долго дрожала от изморози, покрывшей стену позади нее, прежде чем попытаться снова заснуть. Сильная, могущественная и опасная — слова её матери эхом отдавались в голове предупреждением из загробного мира. Это не может быть возможно. Всем известно, что мёртвые могут посещать только тех, кого коснулась Риска, богиня смерти. Нева и раньше подозревала, что что-то ужасно, не так как должно быть, теперь же её подозрения подтвердились.

Нева очнулась от беспокойного сна, где её преследовал мимолетный визит матери. Когда Неве было семь, её мать исчезла после того, как отправилась сражаться с повстанцами, во время Великой войны блокировавшими поступление товаров на Перевал. Все знали, что это опасно, но запасы продовольствия иссякли, поставив город на грань голода. Прошло две недели, прежде чем караван привез замерзшее тело ее матери вместе с другими телами. Кожа Монажи была тогда такой белой, этой ночью она выглядела так же.

Когда Нева бросилась одеваться, перед тем как пойти собирать свой ежедневный запас дров, слова Монажи эхом пронеслись в её голове. Она нашла свой кожаный рюкзак на полу возле шкафа, не там, где она его оставляла. Усталость навалилась на неё, и все еще лихорадило, нужно было поговорить с отцом.

Говорят, что игнорировать визит мертвых — плохая примета, и если и можно получить какие-то ответы, она надеялась, что отец их даст.

Нева нашла Шона в подвале, где тот был занят перегонкой свежей партии бренди. Вдоль стен стояли бочки со спиртом, а от его медного перегонного аппарата поднимался пар. Он время от времени вытирал пот со лба, сбросил свою толстую куртку из овчины и шерстяной шарф, который Маргарет связала ему в месяц домашнего очага, сидя на лестнице. Нева обогнула их, спускаясь вниз. Липкий сладкий запах мёда, который всегда напоминал ей об отце и таверне, пропитал пространство.

— Не могла бы ты принести этот мед сюда, Нева? — спросил он, увидев ее.