Рожденная огнем

– Не перед… ней, – хрипло пробулькал Риодан.

– Вот именно, – сказал Лор и снова взглянул на меня.

Я проигнорировала его взгляд.

– Ты уверен, что ему можно разговаривать? – спросила я у Бэрронса.

Он выразительно на меня посмотрел.

– Если говорит, значит хочет.

– Продолжай, – обратилась я к Риодану.

– Должен рассказать. Вы… должны знать.

– Когда я закончу, он потеряет сознание, – предупредил Бэрронс. – На некоторое время.

– Она продолжала твердить… что должна спасти… Шазама. Что она не… выжила бы без него… что не может его потерять. Что она его не оставит. Никогда. Однажды она уже облажалась, и больше… не облажается никогда. Она была… ох, дерьмо. Это было… ей как будто снова стало четырнадцать. Только сияние сердца, отражающееся в глазах. И она начала плакать.

Лор тихо сказал:

– А этого ты вынести не мог.

Риодан лежал, содрогаясь, пока Бэрронс работал над ним, затем собрался с силами и продолжил:

– Она перевернула всю чертову комнату… вверх дном, ища… что-то. Я никак не мог понять, что именно. Там был жуткий бардак… словно комната взорвалась, когда начался пожар. Всякое… оружие, патроны… я все пытался оттолкнуть ее от пламени… не дать обжечься. Еда повсюду… грязная наволочка с вышитыми утками и… гнилая рыба по всей комнате. Гребаная рыба. Я все думал, на кой хрен ей… столько рыбы?

Гнилая рыба? Я нахмурилась, это никак не укладывалось у меня в голове.

– Наконец она… вскрикнула и метнулась к кровати, и я подумал… ее ребенок спрятался под кровать… это хорошо… Я их вытащу.

Он снова замолчал и закрыл глаза.

– А она достала мягкую игрушку, – несчастным голосом закончила я.

– Да, – прошептал он.

– И как она оказалась без сознания?

– Из-за меня.

– Ты ее ударил? – вспыхнул Лор и вскочил.

– Я оказался гребаным… конченым идиотом. Я должен был сразу понять.

– Что ты сделал? – воскликнула я.

– Когда я увидел… что она держит… воркует с этой штукой, словно она… мать ее… живая, я… – Он осекся. Затем, после долгого молчания, прошипел, – я отнял у нее эту штуку, разорвал и продемонстрировал ей, что это просто… набивная игрушка.

– И она сорвалась, – тихо произнес Бэрронс.

– Ушла в себя. Ее глаза наполнились… страданием и… горем, а потом… просто пустотой. Словно она тоже… перестала быть живой.

– И ты решил, что это как в фильме с Томом Хэнксом, – предположил Лор. – Когда он застрял на острове и годами разговаривал с чертовым мячиком.

– Вот только Джейда забыла, что это не реально, – в ужасе продолжила я.

– Не знаю, – признался Риодан. – Может, она так… выживала и… поэтому вернулась к нам Джейдой. Она все повторяла, что он такой… чувствительный. Капризный. Что она должна о нем заботиться. Возможно, она выжила… разделив себя… создав себе воображаемого друга с… чертами Дэни… а сама стала Джейдой.

Я закрыла глаза. Слезы потекли по щекам.

– Я заставил ее увидеть… что он не настоящий. И тогда она… просто… исчезла. Черт возьми… это Я с ней такое сделал.

Некоторое время мы сидели в тишине.

Потом я поднялась.

Риодан выживет. У него есть братья.

А Дэни нужна сестра.

***

Лор проводил меня из кабинета.

– Какого хрена творится в «Честерсе», Мак? Почему в нашем клубе ошивается Принц Невидимых? И какого гребаного хрена он прячется? – осведомился он.

Я остановилась и повернулась к нему лицом. Когда я попросила поймать мне телепортанта, чтобы вернуться в «Честерс», он настоял на том, что отправится со мной. Я потребовала, чтобы он остался в одном из подклубов вместе с телепортантом, пока я спущусь и приведу Кристиана. Я назвала это частью услуги, которую он мне задолжал, и таким образом сдержала свое обещание Риодану хранить его секреты как свои.

Я ответила ему ледяным взглядом.

– Ты попросил меня об услуге, и я сделала все возможное в обмен на ответную услугу. Мы квиты. Если начнешь давить на меня, я буду отбиваться изо всех сил. А сил у меня больше, чем ты думаешь. Я, как и ты, Лор, на стороне Риодана. Так что отвянь от меня на эту тему.

Он смерил меня долгим взглядом и наклонил голову.

– Отвяну. Пока что.

И мы вместе отправились наверх, нести вахту у постели Джейды.

***

Поток посетителей к Джейде не иссякал несколько последующих часов. Понятия не имею, как они пробирались к магазину сквозь окружавшую его воронку торнадо. Я решила, что это Лор их каким-то образом провожал. Жить рядом с Девяткой – значит, принимать в свою жизнь бесконечное количество загадок. Несколько раз приходила Джо и сидела со мной часами. Мы разговаривали и пытались придумать, как помочь Джейде/Дэни поправиться. Джо рассказывала, что дважды бывала в аббатстве, чтобы с ней встретиться, но Джейда каждый раз окружала себя ближайшими советницами и встречалась с ней, только чтобы заручиться ее помощью в модернизации библиотек.

Ши-видящие Джейды приходили посменно, с мрачным видом сидели с нами и информировали, как обстоят дела в аббатстве. Но я их практически не слышала, глядя на кровать, потерявшись в печали – настолько глубокой, что в ней можно было утонуть.

Время от времени заходил мрачный как туча Бэрронс – оценивал темным взглядом, изменилось ли что-нибудь.