Рожденная огнем

В поисках джинсов и футболки я порылась в груде одежды, предположительно, выстиранной, затем переместила копье в ножны и аккуратно расположила под левой рукой. Учитывая количество плоти Невидимых в моем организме, нелишне перестраховаться.

Я сделала выбор в пользу двойной кобуры, чтобы взять еще и девятимиллиметровый PPQ с шестнадцатизарядным магазином, а запасной прицепить на ремень. Я спрятала кинжалы в обоих ботинках, а в задний карман сунула «Рюгер LCP 380 кримсон трейс» – с восьмифунтовым курком, так что у меня почти не было шансов выстрелить себе в задницу. Браслет Крууса на руке я подняла выше, чтобы сидел надежнее, а затем набросила сверху легкий жакет, застегнув только нижнюю пуговицу. В карманы я отправила еще две бутылочки с мясом Невидимых (только на самый экстренный случай!) и потянулась за рюкзаком, чтобы убрать бесполезное и ненужное, а затем пополнить его свежими запасами.

Пока я была невидима, все это меня не волновало. Теперь, когда за мной снова охотится большая часть Дублина – бесчисленные жуткие гули, существо по имени Чистильщик, которое хочет «починить» меня (вряд ли речь идет о настоящей починке, но я призадумалась, что бы это значило), а также нечто похожее на мою сестру, – мне хочется всегда быть во всеоружии.

Я оставила Бэрронса с Риоданом в кабинете «Честерса» – с бутылочками красных и черных чернил на столе и поблескивающими на подносах иглами. Я никогда не видела у Риодана таких же необычных татуировок, как у Бэрронса, но, когда уходила, заметила, что Бэрронс чертит нечто подобное на спине Риодана.

«Ждете проблем?» – бросила я тогда через плечо. Оба подняли головы и ответили идентичным взглядом: «Ты еще тут/ какого хрена она снова задает вопросы?/ Господи, женщина, да иди ты уже домой». Я даже удивилась, как мне раньше не приходило в голову, что они родственники, – еще до того, как я подслушала их разговор на эту тему.

Договорившись встретиться с ними в ту же ночь, но чуть позже, я вернулась сквозь воронку торнадо обратно в КСБ на Охотнике, которого призвал Бэрронс. У него в запасе немало чертовски ловких трюков. Охотники спокойно принимали меня, даже выражали некоторую степень уважения, но мне никак не удалось бы призвать одного из них самостоятельно, просто устремив взор в небо.

Я вытряхнула содержимое рюкзака на кровать. Маленький розовый айпод выпал первым, и я улыбнулась. Сколько времени прошло с тех пор, когда я хотя бы пару часов в день слушала замечательные хиты? Я подсоединила плеер к саунддоку, но аккумулятор, как выяснилось, сел. Дожидаясь, пока он достаточно зарядится, чтобы загрузиться, я принялась разбирать содержимое рюкзака, выбрасывая старые бутылки с водой, просроченные протеиновые батончики, сдохшие батарейки от МакОреола, которыми я не хотела мусорить на улице. Поставив музыкальную шкатулку на полку, рядом с мерцающим радужными камнями браслетом и маленьким биноклем с инкрустацией, я повернулась, чтобы бросить комплект измазанной кровью и слизью одежды в кучу грязного белья в углу…

Музыкальная шкатулка?

Я обернулась и недоуменно уставилась на шкатулку, удобно устроившуюся на моей полке. По бокам она была украшена замысловатой золотой филигранью, крышка изготовлена из сияющего перламутра, инкрустированного драгоценными камнями, и каждый из них подмигивал крошечным внутренним огоньком. Она стояла на гнутых резных ножках и была размером с половину обувной коробки. На ней не видно запоров, но я откуда-то знала, что имеются другие способы защиты.

Сколько времени прошло с тех пор, как я полностью выгружала рюкзак?

Браслет? Бинокль?

А выгружала ли?

Как туда вообще попала музыкальная шкатулка?

Грязная одежда выпала из рук на пол.

Прищурившись, я начала размышлять, пытаясь вспомнить, когда в последний раз пользовалась именно этим рюкзаком. Я не носила его с той ночи, как обнаружила, что у Бэрронса есть сын, с той ночи, когда пробралась в его тайное логово и милый маленький мальчик вырвал мне глотку. Я тогда искала карту Таро, которую дал мне Парень с Мечтательными Глазами. Помню, что коснулась чего-то, что заставило меня вздрогнуть, но в ту ночь я была так одержима поисками карты, что проигнорировала сигнал близости к ОС. Не удосужилась даже посмотреть, что это. Меня занимали проблемы большего масштаба.

А бывала ли я с тех пор в спальне дольше, чем требуется, чтобы прихватить нужную вещь, быстро принять душ и убраться прочь?

Я нахмурилась, понимая, что даже если и бывала, то могла не ощутить присутствия музыкальной шкатулки. Я почти всегда носила с собой как минимум один ОС (браслет Крууса был последним приобретением). Я спала и мылась со своим копьем и практически всегда держала чутье ши-видящей на минимуме. Я не учуяла бы других объектов в комнате без специальной и сознательной сосредоточенности на такой задаче.