Рожденная во льдах

Тианна знала, что Карн не справится без нее. Она спасла его от троллей, лавины, вытащила из воды и согрела, когда он чуть не замерз до смерти. Но он тоже ее спасал. От Сидни. От дракона.

Подумаешь, какие-то драуги. Они ведь сумели сбежать от самого великого Орма. Тианна должна была спрятать рог от настойчивых наездниц на вивернах, но ведь Сидня и так уже знала, что ребята идут на юг. Может быть, такой маневр собьет ее с толку? Тианна уже давно выбросила бы этот чертов рог в океан… но это было единственное, что связывало ее с матерью.

Тианна вприпрыжку подбежала к Карну, не успев даже понять, что она делает. Мальчик восторженно вскрикнул, и они покатились по земле.

– Сюрприз! Я пойду с тобой!

Тианна помогла другу подняться на ноги и отряхнула его от земли.

– Поможем друг другу Во что бы то ни стало.

– Хорошо, – улыбнулся Карн. – Идем домой.

– Великолепно! – произнес третий голос. – Мы как раз собирались вас туда привести.

Женщина в бронзовых доспехах уже держала копье на изготовку направив его на ребят. Тианна успела схватить рог и приготовилась в случае чего в него дуть.

– Мы уже через это проходили, – сказала великанша. – В этот раз здесь нет скалы, с которой ты можешь прыгнуть.

Тианна резко подула в рог, от чего виверна подпрыгнула, а наездница едва не выпала из седла. Огненный шар пролетел над головами ребят.

Они побежали, на ходу вытаскивая мечи.

– Продолжай дуть в эту штуку.

– Я знаю, – сказала Тианна, отстранив на мгновение рог ото рта. – Трудно бежать и дуть одновременно.

Они оказались у небольшого холма, где пасся скот. Карн и Тианна начали прорываться через плотную стену животных.

Вдруг что-то упало прямо под ноги. Кот. Очень странный, будто весь мокрый. Когда Карн прыгнул через него, его меч схватила чья-то рука. Чья-то полусгнившая рука.

– Бу! – сказал Сноргил.

Карн попытался вырвать меч из мерзких лап драуга, но мертвец держал крепко. Свободной рукой мальчик ударил Сноргила по лицу Бесполезно. Рука просто врезалась в гнилое мясо, не причинив скелету никакого вреда.

Но где Тианна? Мальчик оглянулся и увидел, как его подруга борется с двумя коровами. Что? Нет, это совсем не коровы. Бык и лошадь. Кот, бык и лошадь. Это же они пели ему во сне!

– Драуг, – сказал Карн, посмотрев на Сноргила. – Кот – это ты!

Мертвец глупо ухмыльнулся.

– Это очень удобно, если не хочешь, чтобы тебя заметили.

Бык встал на дыбы и бил Тианну копытами, пока она пыталась попасть в него мечом. Наконец животное умудрилось нанести мощный удар великанше в плечо, но она только улыбнулась.

Карн, вдохновленный примером подруги, с силой пнул Сноргила, от чего тот едва не упал, но сумел удержаться на ногах.

– Прекрати. Повеселились, и хватит. Ты и так доставил нам кучу неприятностей. Нам этого хватит на ближайшие пару сотен лет.

С этими словами мертвец ударил Карна по голове и повалил на землю, в горло ему уперлось острие копья.

– Довольно! – резко произнесла женщина, держа палец на спусковом крючке. – С такого расстояния я не промахнусь.

Конец. Поймали. Карн кивнул. Краем глаза он увидел, что конь превратился в другого мертвеца, Рифа. Это значит, что бык – Висгил.

– Хватит! – повторила женщина, повернувшись к Тианне. – Я поджарю твоего друга, если ты не сложишь оружие!

Руки юной великанши непроизвольно опустились, когда она увидела лежащего на земле Карна.

– Бросай меч на землю! А теперь рог. Его тоже.

Тианна медлила.

– Сейчас же! – скомандовала наездница, слегка надавив на спусковой крючок.

Тианна бросила рог на землю. Рифа ухмыльнулся и подобрал его.

– Дай сюда! – сказала женщина.

– Отдадим, когда вернемся на кладбище Хеллтопра, – ответил Сноргил, – там мы все получим то, что хотим. Ну, кроме тебя, конечно, – сказал он, взглянув на Карна.

Мальчик плюнул в лицо драугу.

– Ну же, не грусти, парень. Ты же хочешь встретиться со своим отцом, не так ли? Вы наконец воссоединитесь навеки.

Карн беспомощно лежал на спине быка лицом вниз со связанными руками и ногами. Его тошнило от запаха разлагающейся плоти. Но еще хуже было то, что он ничего не мог сделать.

Он смотрел на землю, которая пролетала под ногами быка с немыслимой скоростью. Ни одно настоящее животное не могло передвигаться так быстро.

Ему в спину впились когти черного кота. Сноргил тоже решил путешествовать на спине быка.

– Осторожно, – сказал Карн.

– Прости, парень, – ответил кот, но было видно, что ему плевать. – Не хотел сделать тебе больно.

Кошачьи когти впились в спину мальчика еще глубже. Может, стоит замолчать? Нужно контролировать свою злость, иначе им не выбраться.

Карн и Тианна все равно собирались вернуться домой, и скоро они там будут. Нужно только придумать, что делать, когда они доберутся туда.

Мальчик увидел, что драуги не стали вытаскивать Уайтсторм из ножен. Похоже, что они боялись прикасаться к лезвию, но что толку? Руки все равно связаны. Рюкзак остался где-то далеко позади. Все, что в нем было… его драгоценный игральный набор… Карн всегда думал, что его похоронят вместе с ним. Но где-то в склепе Хеллтопра мальчик видел другой набор. Глупости. Это последнее, что должно его волновать.