Рожденные летать

— О да, конечно, ангел! — ликуя, возгласил пастор звенящим голосом. — Господи Боже наш, теперь я вижу ясно! Ты послал нам своих новосотворенных ангелов, чтобы мы опекали их, пока они взрастают в ожидании начала своей миссии! Благодарим Тебя, всемогущий Боже, за доверие, которое Ты оказал нам, Твоим верным и смиренным слугам!

Ангелисты поддержали своего пастора, добавив к его благодарности свои восторженные всхлипывания. Пастор меж тем придвинулся еще на полшага и протянул ко мне руку:

— Пойдем с нами, ангел! Мы предоставим тебе убежище в ризнице нашей скромной церкви.

Я машинально подался вперед, готовый ответить на призывный жест пастора и принять его руку. Но тут у меня за спиной раздались глухие проклятия, треск кустов и быстрый топот ног. Ангелисты завизжали от неожиданности, когда увидели второго «ангела», который выскочил как черт из табакерки и, подлетев ко мне, ухватил меня за плечо.

— Большое спасибо за любезное предложение, но у нас тут неподалеку имеется своя ризница. — Пальцы Тейлора с силой впились мне в предплечье.

— О ангел, твои опасения резонны и заслуживают уважения, но ты должен пойти с нами, — с нажимом произнес пастор, все еще протягивая руку приглашающим жестом, — потому что оставаться здесь не безопасно. Мы не единственные, кто ищет тебя.

— Откуда мы знаем, что это не ловушка, — уперся Тейлор, продолжая тянуть меня за рукав. — Любой может наговорить благочестивых слов и прикинуться истинно верующим.

Я понимал, что Тейлор прав, но в то же время был уверен, что он ошибается. Ангелисты не хотели причинить нам зла. Они искренне желали помочь. Пожалуй, у них даже можно было поучиться настоящей преданности. А что, если встреча с ними действительно часть Божьего плана?

Но Тейлор ни за что не согласится пойти с ними. И если насчет ангелистов у меня еще оставались кое-какие сомнения, то в другом я был абсолютно уверен: что бы ни случилось, мы с Тейлором должны держаться вместе. Моя умирающая бабушка велела найти его, и в глубине души я знал: она права — нам нельзя разлучаться.

— Вы должны доказать свою преданность Богу, — услышал я собственные слова. Оба, и пастор, и Тейлор, с удивлением уставились на меня. — Мы можем доверять только истинным слугам Господа.

— О ангел, твои слова полны мудрости, — с уважением произнес пастор и, сложив руки лодочкой, слегка поклонился. — Но как мы, скромные мужчины и женщины, сможем доказать нашу верность?

— Пусть это будет для вас первым испытанием, — быстро ответил Тейлор. — Если бы мы вам просто сказали, что делать, было бы слишком легко.

Пастор согласно закивал головой:

— Мы будем молиться. И, надеюсь, Господь просветит наш разум. Мы вернемся… ну, скажем, завтра, да?

— Я буду ждать… — начал я, но Тейлор не дал мне закончить.

— Возможно, завтра нас здесь не будет. Но Бог все видит. Он даст нам знать, и мы сами найдем вас, когда… когда время будет благоприятствовать, — выпалил Тейлор и для убедительности расправил пошире крылья.

— О да, конечно, ангелы, — воскликнул пастор и, поклонившись, обернулся к своей пастве: — О верные ангелисты, давайте еще раз помолимся, чтобы Господь дал нам сил и мужества исполнить наш долг.

Ангелисты с готовностью снова повалились на колени и, вскинув руки, вознесли к небесам свои горячие молитвы.

— Пойдем, Мигель, давай, уходим, — бормотал Тейлор, еще сильнее дергая меня за рукав, — пока они не передумали и не решили, что парочка ангелов для охраны церкви — то что надо: вроде цепных псов.

Однако упорные тренировки последних дней не прошли для меня даром. Теперь я был так же крепок и силен, как Тейлор. Я нетерпеливо повел плечом и не двинулся с места. Окидывая взглядом стоящих на коленях людей, я видел столько доверия, искренности и решимости в их лицах. Такого я не видел даже в церкви, куда мы ходили с бабушкой. И даже девушка, которая привлекла мое внимание в самом начале встречи, опустилась на колени и молилась вместе со всеми, чуть склонив голову. Распущенные белокурые волосы скрывали ее лицо.

— В чем дело, Тейлор? Куда ты так спешишь?

— Послушай, Мигель, если они действительно намерены прийти завтра, то завтра ты их и увидишь, а сейчас больше нет необходимости болтаться здесь. — Тейлор отпустил мой рукав и сделал несколько шагов в сторону леса. Протяжное пение ангелистов неслось ему в спину. — Мигель, последний раз говорю: пойдем отсюда! Или я ухожу один.

Глубоко вздохнув, я повернулся и неохотно побрел по высокой траве вслед за другом.

— Стойте! — громкий голос с сильным британским акцентом разрушил стройное пение ангелистов.

Мы с Тейлором замерли у кромки леса и разом обернулись.

Девушка со светлыми волосами поднялась с колен.

Сделав глубокий вдох и не сводя с нас глаз, она расстегнула просторную ветровку и скинула ее на землю.

Затем девушка расправила свои золотистые крылья.

Глава 9 Виктория. Легенда об Икаре

Мальчики с крыльями уходили.