Рожденные летать

Пастор, возвышавшийся в центре круга молящихся, демонстрировал красоты голоса. Увидев, что так называемые ангелы ускользают из его рук, он зарядил очередной гимн, размахивая руками, точно дирижировал невидимым хором небесных херувимов, сам же вел партию басов.

Мой обострившийся с некоторых пор слух позволил расслышать короткие реплики, которыми перекинулись мальчики. Я поняла, что они вряд ли вернутся сюда на следующий день. Также я поняла, что у меня нет иного выхода, как только довериться им.

— Стойте!

Они на мгновение замерли, затем обернулись.

Я вскочила на ноги посреди коленопреклоненных ангелистов. Моему плану, который я заранее разработала, думая, что мне удастся потихоньку ускользнуть от этих молитвенников, по всей видимости, не суждено было сбыться. Оставалось одно — открыто заявить о себе.

Я одним движением расстегнула молнию на ветровке и скинула ее на землю. Крылья свободно раскрылись в разрезе блузки, которую я носила задом наперед, застегивая лишь верхнюю пуговку возле ворота.

Взгляд моих песочно-желтых глаз с неестественно большими радужками был прикован к глазам застывших от удивления мальчиков. Впрочем, ангелисты тоже застыли, поперхнувшись своим гимном.

— О Боже, еще один ангел снизошел на нашу Землю! — не растерявшись, возгласил пастор.

Ангелисты с истеричными воплями восторга сгрудились вокруг меня. Некоторые протягивали руки, чтобы коснуться моих перьев.

Я инстинктивно отшатнулась, и крылья плотно сложились у меня на спине. Одной рукой я подхватила валявшуюся на земле ветровку, другой прижала к груди рюкзак.

— О Боже, ты услышал нашу молитву и дал нам еще одного ангела из наших рядов! — не унимался пастор. — Благословенны этот день и это святое место!

К несчастью, далеко не все члены его паствы прониклись тем же благостным чувством, что и их наставник.

— Она не из наших рядов, — завопила какая-то женщина, — и не принадлежит к нашей церкви! Она только сегодня утром присоединилась к нашей экспедиции. Почему вдруг она считается избранной?

— Нам не дано разуметь волю Божию! — возразила ей другая ангелистка.

Между верующими возникла небольшая перепалка, грозившая перейти в серьезную склоку. Меня охватила паника. Я поняла, что нужно как можно скорее выбираться отсюда.

— Да нет же, на самом деле я не… — предприняла я слабую попытку отбиться от наседавших ангелистов.

Неожиданно Чак, парень лет двадцати, который за прошедшее утро пару раз пытался ущипнуть меня за зад, придвинулся ко мне почти вплотную:

— Возможно, она не такая, как те двое, пастор, а? Она с самого начала врала нам. А вдруг мы нашли падшего ангела? Я мог бы поговорить с ней наедине, мне отлично известно, как следует обращаться с такими ангелочками…

— Тихо! — рявкнул пастор. — Братья! Сестры! Перед нами новорожденный ангел. Дитя в руках Господа, которое Он доверил нам…

Я чувствовала, что начинаю задыхаться, меня била мелкая дрожь. Пастор, растолкав свою паству, пробрался ко мне.

— Ты послана к нам, дитя! И это не случайно, — начал он. — Теперь тебе известно твое истинное призвание — присоединиться к шествующим по Земле ангелам.

Я не могла произнести ни слова, лишь смотрела на него умоляющим взглядом, надеясь, что он позволит мне уйти.

— Наши братья и сестры — всего лишь простые люди, им трудно бывает сразу осознать все величие и глубину дел Господа. Со временем, — пастор бросил суровый взгляд на Чака, — мы поймем и примем то, что произошло сегодня на наших глазах. Молим тебя, о ангел, останься с нами, чтобы наставлять нас и чтобы мы смогли научить тебя всему, что тебе необходимо узнать, прежде чем ты начнешь свой путь по Земле. Мы, ангелисты, верные и преданные слуги Господа и Его ангелов и готовы во всем повиноваться им. Мы слушаем тебя, о ангел!

Я откашлялась.

— Желаю, — глухим голосом начала я, — желаю поговорить с теми двумя ангелами.

Пастор поклонился и отступил в сторону, вынуждая сгрудившихся возле меня ангелистов посторониться тоже. Его паства неохотно повиновалась. Расступившись, они оставили узкий проход, по которому я двинулась в сторону застывших у кромки леса мальчиков.

Я старалась идти, не поднимая головы и ни с кем не встречаясь глазами. Сложенные у меня за спиной крылья слегка подрагивали при каждом шаге.

До желанной свободы оставалось всего несколько ярдов. И тут один из стоявших вдоль прохода людей не выдержал и взорвался воплем:

— Мы не можем позволить ей просто так взять и уйти!

Я тоже не выдержала, и, сорвавшись с места, рванула что было сил к краю поляны.

Я видела, как Тейлор подтолкнул разинувшего рот Мигеля, тот ожил и припустил в лес, его черные крылья быстро исчезли среди деревьев. Сам же Тейлор бросился мне навстречу, крепко ухватил за руку, и мы побежали. Некоторые из ангелистов с криками ринулись за нами в погоню, не обращая внимания на призывы пастора уважать свободу ангелов, остановиться и прислушаться к голосу Божию в своем сердце.