Рожденные в битве

Андерс и Рейна взяли одну из артефактных ламп, висевших на стене возле очага, а остальные оставили в прихожей, когда подошли к огромной двери, ведущей в саму Облачную Гавань. Она располагалась в самом дальнем конце зала, и комната была так велика, что разговоры друзей затихли позади, пока Андерс не почувствовал себя не больше пылинок, танцующих в свете лампы вокруг них.

Дверь была сделана из темного дерева и без ручки. На его поверхности были закреплены ряды металлических букв, отражающих свет лампы, направленной на близнецов.

НЕ ХОДИТЕ ДАЛЬШЕ БЕЗ…

— КЛЮЧ ~

— ИСТИННАЯ КРОВЬ ~

— ИСТИННАЯ ЦЕЛЬ ~

Когда они впервые прочли эти слова, всего несколько часов назад, они были сбиты с толку. Но, по крайней мере, им удалось ответить на один вопрос, и они с сестрой двигались уверенно. Рейна вытащила обе заколки из волос, ее черные кудри стали еще больше, чем раньше. Она протянула одну шпильку Андерсу, и одновременно, крошечными рунами внутрь, близнецы вдавили их в неглубокое углубление, встроенное в дверь. Ключ. Кончики пальцев Андерса покалывало, когда сущность внутри артефактов сделала свое дело, и с мягким щелчком дверь распахнулась, открыв длинный коридор за ней.

Одна за другой по всему коридору зажигались лампы, освещая дверь за дверью, а также каменный пол и стены, выложенные сотнями длинных полосок металла, которые светились мягким сине-зеленым светом с крошечными, замысловатыми рунами. Вся Облачная Гавань была одним гигантским артефактом.

Разгадать «Истинную кровь» теперь было легко — Андерс и Рейна — потомки Дрифы, и этого, казалось, достаточно. Андерс подумал, что, возможно, сама Дрифа была потомком драконов-кузнецов, которые изначально создали это место.

Как раз перед тем, как близнецы вошли внутрь, Андерс услышал тихий шорох позади себя, и он обернулся как раз вовремя, чтобы Кесс прыгнула в его объятия. Он засунул ее под рубашку, и там она устроилась, прижавшись теплым комочком к его коже, тихо мурлыча.

— Ну, что ж, — сказал он, — это ключ и истинная кровь, о которой позаботились. Но какова наша истинная цель на этот раз? — Он знал, что как только они попросят то, что нужно, на полу загорится тропинка, ведущая их в любую часть Дрекхельма, которая может помочь им или ответить на их вопрос. — Найти способ провести остальных внутрь?

Рейна кивнула и откашлялась.

— Облачная Гавань, пожалуйста, покажи нам способ впустить сюда других людей.

Андерс почувствовал проблеск надежды, когда свет потускнел. «Давай», — безмолвно призывал он стены вокруг себя. — «Помоги защитить наших друзей».

Затем снова вспыхнули огни, и вместо того, чтобы уйти, тропинка, которая появилась, началась у их ног, завершила круг вокруг них, а затем привела прямо туда, где она началась, так что каждый из них стоял внутри круга света.

Андерсу хотелось закричать.

Что им теперь делать? Как это могло их куда-то привести?

— Она сломана? — спросила Рейна, топнув ногой внутри круга.

Но они повторили просьбу и получили тот же результат.

— Значит, мы пока не можем всех впустить, — заключил Андерс. — Если драконы появятся, наши друзья окажутся в ловушке в вестибюле, им некуда будет бежать.

— Тогда будем надеяться, что сегодня никто не появится, — ответила Рейна. — Думаю, мы могли бы спросить, как сделать его более удобным для них, по крайней мере. Вероятно, у них здесь нет кухни, а если и есть, то мне не хотелось бы заглядывать внутрь. Пыль такая густая, что не может быть никакой еды, которую кто-нибудь захотел бы съесть.

Но Андерсу пришла в голову новая мысль, пронзившая его с быстрым шипением возбуждения.

— Нет, — сказал он. — В прошлый раз, когда мы были здесь, мы спросили, как найти Дрифу.

В это время загорелась тропинка, но у них не было возможности идти по ней, они были вынуждены бежать назад и присоединиться к остальным. Теперь у них появился шанс узнать, где все это время была их мать.

Всю свою жизнь Андерс мечтал побольше узнать о своих родителях — даже не мечтал о встрече с ними — и сейчас, как никогда, его сердце отчаянно желало этого шанса. Их мать будет на их с Рейной стороне, а не на стороне волков или драконов. Он почти мог представить себе ее улыбку, ее совет. Это стало бы таким облегчением.

Ему очень хотелось, чтобы Хейн находился с ними, но их дядя был пленен волками и исчез во время битвы при Холбарде. Если он и был где-то там, Андерс понятия не имел, как его найти. А пока близнецам придется идти дальше без него.

Рядом с ним заговорила Рейна.

— Облачная Гавань, пожалуйста, покажи нам, где Дрифа.

Какое-то мгновение ничего не происходило. А потом все лампы и полоски металла в полу потускнели, пока не стало почти совсем темно. Близнецы снова ждали, и на этот раз, когда свечение вернулось, оно сконцентрировалось в одной длинной полоске железа вдоль пола. Бледно-голубовато-зеленой, она тянулась по коридору, потом поворачивала за угол.

Андерс просунул руку в руку сестры, а другой прижал Кесс к своей груди, и они втроем отправились по тропе, проложенной для них Облачной Гаванью.

Вот оно.