Рожденный для войны

— А то, что сейчас происходит, это тоже философия?

— Не знаю, ваше высочество. Я уже ни в чем не уверен.

Виктор чуть не набросился с бранью на Галена, но вновь удержался. Ведь он является моим советником по безопасности всего четыре месяца. Это не его вина.

— Давайте сосредоточимся на том, что мы знаем. — Виктор повернулся и посмотрел на Курайтиса. — Томас утверждает, что у него есть проба крови, доказывающая, что наш Джошуа не его сын. Такое возможно?

Курайтис кивнул.

— Он мог ее получить. Скорее всего, кровь Джошуа получил кто-то из госпиталя, кто-то, работающий в том отделении.

— Вы ведь всех проверяете, не так ли?

— Да, мы проводим основную проверку на безопасность каждого. — Курайтис задумался. — Вполне возможно, что человек, получивший пробу крови, вовсе не предполагал как-то ею воспользоваться. Ну, например, он считал это сувениром.

— Кровь?

— Не обязательно кровь, а бинт, шприц. Нечто такое, что можно продать на рынке за хорошие деньги.

Виктор не скрывал удивления.

— Люди собирают подобные вещи? Гален медленно кивнул.

— Кислородная маска, с помощью которой парамедики пытались оживить вашего отца, недавно продана за десять тысяч кронеров.

— Томас также утверждает, что мы можем провести такой анализ и получить те же результаты. Правильно?

— Да.

— Ну так проведите.

Гален нахмурился.

— Простите, ваше высочество? Виктор уставился на него.

— Проведите анализ. Я должен понять, что знал Томас, когда принимал свое решение.

— Ваше высочество, прошу прощения, но это настолько незначительная деталь по сравнению с нападением на нас. — Гален сузил глаза. — И ключом к ситуации является вовсе не идентификация ДНК.

Виктор перевел взгляд с Галена на Курайтиса и обратно.

— Хочу пояснить, что это не тот случай, как если бы я потребовал проведения анализа для доказательства, что не являюсь убийцей собственной матери. Просто я хочу выступить со столь же широковещательным заявлением, что и Марик. Пусть мои люди знают, из-за чего началась война. И я должен иметь представление о том, как проводятся такие анализы, чтобы иметь, в случае необходимости, возможность объяснить это населению страны. Мне придется рассказать, что Джошуа мертв и что мы действительно на его место поместили двойника. Я должен объяснить, почему сделал это, с максимальной искренностью и доступностью, чтобы не оттолкнуть от себя людей, которые мне верят. Томас представил образ Виктора Дэвиона в виде монстра, а я должен объяснить людям, что таковым не являюсь — ведь их сыновьям и дочерям придется умирать за меня и мою честь.

Курайтис скрестил руки на груди. Виктор посмотрел на него.

— Ты хочешь что-то добавить?

— На мой взгляд, вы собираетесь рассказать о том, о чем нет нужды рассказывать. Если вы признаетесь в совершенном, то тем самым как бы одобрите вторжение Томаса. Надо все отрицать. Нагло отрицать. Именно так поступил бы ваш отец.

Виктор на секунду задумался. Он прав, мой отец назвал бы Томаса лжецом и на том остановился бы. Не выказываю ли я слабость, признавая использование двойника Джошуа? Или я считаю, что позиция честного Томаса сильнее моей, если буду бесчестен? Как воин, я должен контратаковать, но как политик я в растерянности.

Подняв голову, он увидел, что Гален и Курайтис ждут его ответа.

— Будь я на месте своего отца, то сделал бы так, как предлагаешь ты, Курайтис, но я не Хэнс Дэвион. Кое-кто из моих людей так и полагает, что я лгу им о гибели моей матери, но я действительно солгал о смерти Риана Штайнера. И потому считаю, что выиграю больше, если скажу правду.

Гален кивнул.

— Такая стратегия по мне.

Курайтиса, судя по всему, такое положение вещей не устроило, но он промолчал. Виктор указал на него пальцем.

— Я хочу знать, кто снабдил агента Томаса образцом крови. Мне нужна информация об этом агенте и о его организации. Точка. И еще я хочу, чтобы с бандой Сун-Цу было покончено. Достаточно того, что он устраивает мятежи на дюжине других планет. Мне не нужны бомбы и восстания.

— Мы уже начали эту операцию.

— Вот и хорошо. Теперь я хочу, чтобы двойника Джошуа немедленно упрятали в надежное место, и прошу обеспечить экстрабезопасные условия для той женщины, Дженкинс. Она героиня — человек, отдающий жизнь за Джошуа Марика. Если удастся разыграть ее роль в прекращении террористической деятельности людей Сун-Цу, то тем самым переключим праведный гнев населения на врага.

Гален указал на карту.

— Ваше высочество, хотя именно я громче всех призывал вас быть политиком, но сейчас империи нужен Виктор-воин.

— Я знаю.

Виктор сел в кресло и подвинул его к столу. Территории, отбитые в ходе четвертой войны за Наследие у Лиги Свободных Миров, были обречены. Томас отправил туда мощные отряды, и слабым гарнизонам Федеративного Содружества не остановить вторжения. Большая часть лучших войск Виктора Дэвиона находилась на планетах, граничащих с кланами, а также близ Тихонова на маневрах. Маневрах, придуманных для того, чтобы убедить Сун-Цу ослабить свою активность в пограничной области Сарна…