Рожденный под светом Веги

— Никак, — покачал головой монах, демонстрируя искреннюю печаль. — Это наш тяжкий крест. Ни один Бессмертный не может иметь детей. И не думай, что ты таким стал в момент смерти, мы от рождения такие.

— Ладно, — взбодрился Виктор. — Вот и цель на будущее — излечить бесплодие! Цель сложная, не спорю, но надо лишь не сдаваться!

— Ты думаешь, за тысячи лет с момента появления первого Бессмертного никто не пытался? — снисходительно посмотрел на него монах.

— Неважно, — отмахнулся получивший достаточную мотивацию Виктор. — Я уже много чего делал, чего не делали другие.

— И как же ты тогда умер?

— Точно! — пришло очередное озарение, да такое, что он даже начал ходить кружками в проходе между стульями. — Вот почему я умер! Вот почему я притянул Цири и мои ритуалы так криво работали! Я не человек! Ну… Человек, конечно… Но я не делал поправки на то, что я не обычный человек!

Все присутствующие с одинаково ошалевшими лицами смотрели на эту пантомиму.

— Ладно, — аккуратно согласился монах, проявлявший больше всех спокойствия. — Может, тогда представимся хотя бы? Меня зовут Дарий, я местный священник.

— Виктор, Виктор Вега. А это мои очаровательные спутницы: справа от меня — Мерула Снайд, слева — Пенни Хейвуд, а позади — Цири.

— Эй! Я Цирилла Фиона Элен Рианнон! Из рода Кербинов! — чуть не забыла добавить она.

— Похоже, победила либо скромность, либо понтовые династические имена, — усмехнулся Виктор, как и его спутницы. И даже Дарий обозначил улыбку.

— Да уж, отлично ощутили религиозные истоки Рождества! — рассмеялась Мерула, и тут уже ее спутники присоединились.

— Если вы никуда не спешите, я могу вам многое рассказать, — предложил Дарий, когда его необычные гости отсмеялись.

— Сперва хотелось бы поподробнее узнать про вот эту всю бессмертность. Потому что для меня это немного неожиданно.

— Ты не заметил, как умер и воскрес?

— В том-то и дело — я думал, что это кома была или что-то в этом роде.

— Хорошо, проходите ко мне в кабинет, там и поговорим, — Дарий двинулся обратно в помещение, которое Виктор сперва принял за подсобку, и все пошли за ним. — Чай? Медовуху?

— Медовуху? — удивленно переспросил совсем не ожидавший подобного напитка посреди Парижа англичанин.

— Да, я сам ее делаю, попробуйте.

— Я бы не отказалась попробовать немножко, — согласилась Мерула.

— Когда еще выдастся такой шанс? — поддержала ее Пенни.

— А мне можно попробовать? — осторожно спросила Цири.

— Нет, тебе еще рано, — с улыбкой, чтобы не расстраивать девочку, отказал ей Виктор. — Я ее опекун, так что имею право запрещать. — объяснил он Дарию.

Кабинет священника оказался наполнен разными книгами и свитками, а слева от входа, рядом с камином, стоял шахматный столик, сражение на котором было в самом разгаре.

— Любишь шахматы?

— Можно сказать, это мои старые привычки, — ответил Дарий, доставая из небольшого шкафчика кувшин. — А как ты к ним относишься?

— Скучаю, — улыбнулся Виктор, самым мягким способом воздействуя на собеседника, дабы вызвать доброжелательное отношение. — Давно не встречал интересного противника.

— И на кого бы ты поставил в этой партии? — спросил священник, разливая гостям ароматный янтарный напиток.

— Черные, три хода.

— А тебя что привлекает в шахматах? — заинтересовался Дарий, слегка пригубляя свой напиток.

— Упорядоченность, структурированность и четкость, — Виктор тоже немного пригубил весьма неплохой хмельной мед, покатал на языке и только тогда проглотил. — И в отличие от реальной войны оба противника почти в одинаковых условиях.

— Человек несовершенен, поэтому даже в игре не может создать идеальных условий, — высказался священник. — Кстати об игре: ты знаешь о правилах?

Девушки внимательно прислушивались, попивая свои напитки. Было заметно, что даже Цири её чай понравился — она взяла чашку двумя руками и пила маленькими глотками, посматривая поверх нее на двух Бессмертных.

— Я знаю, что сражения проходят один на один, что они проходят не на святой земле и что можно использовать только холодное оружие, — Виктор перечислил все, что помнил про эти правила. — Собственно, на этом все.

— Суть ты уловил, — кивнул своим мыслям Дарий. — А что про самих Бессмертных ты знаешь?

— Да не особо много: я знаю лишь, что они не болеют, не стареют, и победитель в дуэли Бессмертных получает все навыки и знания проигравшего. Ну и они бесплодны.

— А о том, что ни у кого из них нет биологических родителей, ты знал?

— Нет.

— А откуда тогда вообще берутся Бессмертные? — спросила Пенни.

— Никто не знает, — спокойно ответил Дарий, хотя было похоже, что эта тема его весьма волнует. — За все тысячелетия существования Бессмертных никто так и не смог дать ответ ни на один из вопросов: откуда мы? Откуда наши силы? Будет ли это продолжаться бесконечно?

— А что будет за нарушение правил? — поинтересовалась Мерула.

— Точного ответа нет и на этот вопрос. Есть лишь обрывки информации, предположения и домыслы. Например, по легенде именно схватка двух Бессмертных на святой земле привела к гибели Помпеи.