Рожденный ползать, освободите взлетную полосу

Стали ужинать. Оказалось, между прочим, что если запивать жареную курицу чаем, то его уходит значительно больше, чем водки. Но если пить чай без сахара, то получалось не так противно. Когда я в четвертый раз пришел в служебное купе, держа в руках 4 пустых стакана, проводница неожиданно и злобно заявила:

- Больше не дам!

- Почему?!

- Обоссытесь, товарищи офицеры!

Белоруссия встретила нас дождем. Вообще-то дождь - это неправильное слово; белорусский дождь - это совершенно особое явление природы, которое должно называться как-то по-другому. В воздухе висела вода. Тонны, а может быть десятки, сотни тонн воды в виде мельчайшей, очень противной водяной пыли. Иногда, когда концентрация влаги становилась совсем уж запредельной, она отжималась из воздуха в виде унылого, чахоточного дождя. Единожды отсыревшая форма не желала сохнуть, фуражки покоробило причудливым неуставным изгибом, а плащ-накидки стали тяжелыми, как бронежилеты. Мелочно тщеславный шеф приехал в щегольских генеральских туфлях. На второй день они бесславно развалились, не выдержав хождения по белорусским лужам. Пришлось покупать в Военторге чудовищное порождение местных обувщиков, пошитое из кожи бронтозавра. Шеф оплакивал потерю 18 рублей до вечера. Собственно говоря, мне пришлось бы выслушивать его стенания и дольше, но нас неожиданно выгнали из гостиницы.

Мокрые и злые мы ввалились в холл единственного в городе отеля «Центальный». Шеф в новых туфлях хромал по очереди на обе ноги, держа в руках коробку с развалившимися штиблетами, а я тащил штурманский портфель с нашим ужином - колбасой, огурцами-помидорами, «Лидским» пивом и бутылкой водки.

- Мужчины, быстренько освобождайте номер! - приказала нам дежурная.

- Зачем? - удивился шеф, держа на весу правую ногу.

- К нам приезжает товарищ Горбачев!

- Он в нашем номере жить не станет - резонно возразил шеф, переступая на левую - генеральный секретарь не будет смывать унитаз из графина.

- Ничего не знаю! - завизжала дежурная - Все съезжают! Вы расписывались!

Спорить было бессмысленно. Собрав свои вещи, мы вышли из опустевшей гостиницы. Дождь утих, с деревьев капало. Все было сырым и унылым.

- Ну, твою же в бога, душу, мать! - кощунственно воззвал к небесам шеф, - то Егорка нам в душу наплевал, теперь еще и Горбатый! Ох, направил бы я эту руководящую силу!

- Шеф, - сказал я, - может, в полку перекантуемся, а?

- Не-е-ет! - решительно ответил он, - клин - клином! Пошли!

- Куда?

- В горком!

Горком партии находился рядом, нужно было только перейти площадь. Впрочем, там все было рядом.

В горкоме партии шеф вспомнил о том, что он работает полковником, и холодно заявил милиционеру, стоящему при входе, что ему необходимо переговорить с первым секретарем. В наличии, однако, оказался только дежурный. Шеф величественно поморщился и согласился на дежурного.

- Коммунист Скворцов! - с порога представился он, - прибыл из Москвы в служебную командировку, выселен из гостиницы, вот мои документы.

Дежурный взял командировочное удостоверение. В графе «Цель командировки» значилось: «Согласование мероприятий в соответствии с директивой Генштаба N...». Отдельные слова «мероприятия», «директива» дежурному, в принципе, были знакомы, но в осмысленную фразу не складывались.

Чиновник надолго задумался, причем физиология этого непривычного процесса отражалась на его лице настолько явно, что мне стало смешно. Действительно, с одной стороны, он получил команду освободить гостиницу для «товарищей из Москвы». С другой стороны, двое из московских товарищей неведомо как уже оказались в гостинице, и выселять их неправильно. Но, опять-таки, была команда - «выселить»...

- Товарищ, - с хорошо разыгранным безразличием нанес очередной удар шеф, - давайте позвоним в Москву и уточним...

- Нет-нет, - вывалился из бесконечного цикла дежурный, - произошла ошибка. Товарищи поторопились. Возвращайтесь в гостиницу, я позвоню.

Через полчаса мы сидели в лучшем номере совершенно пустой гостиницы. Из окна открывался потрясающий вид на свежепокрашенный автовокзал.

- Вот! - сказал шеф, разливая по второй, - дважды за неделю руководство противопоставило себя широким партийным массам. Они говорят: «Не пить!», а мы (тут шеф махнул полстакана) - употребляем! Они сказали: «Выселить!», а мы живем! Плохой знак. По-моему, скоро кое у кого, там (шеф ткнул пальцем в потолочное перекрытие) будут больши-и-и-е проблемы.

Как в воду смотрел.

***

Высотомер

Туман. Плотный. Можно пощупать. Как в песне из «Хроники Пикирующего Бомбардировщика». Туманы здесь бывают по разным поводам. Зимой, когда в сильные морозы лопается на реке лед и выступает вода, или после пурги, когда температура с -40 скачет вверх до нуля. Сейчас весна, конец апреля, пурги уже не такие свирепые, как зимой, зимой и за 50 метров в секунду бывают. Весной туман от весны, снег тает. А таять на Чукотке есть чему.

Скрывшись в тумане, расстелил гусеницы своего тягача, траки меняю, масло в бортовых. ППР однако. Но и тут засекли.