Рождественские детективные истории

— Отчество и фамилия по приемному отцу, — объяснил Валера. — Зато имя у девочки то самое, которое выбрали мы с Галиной! Наверное, сотрудники роддома сказали им, что настоящая мать хотела назвать дочку Наташей.

Валера утер кулаком невидимую слезинку.

— Они были хорошими людьми — приемные родители Наташеньки, царство им небесное. Они не скрывали от девочки, что она им неродная, но уверили, что ее настоящая мама умерла в родах.

— Может, они и вправду так думали. — Я вздохнула и посмотрела сначала на Валеру, потом на Наталью, а потом на Галку.

Вид у них был пришибленный, все сидели с пасмурными лицами. Охранник и официантка бочком отступали от столика.

— Ну, и что же вы расстроились? Галя! — Я потрясла приятельницу за плечо. — Очнись! Все хорошо, видишь, Валера тебе не изменяет, да еще такое счастье — чудом нашлась дочка, живая и здоровая!

— Да, это отлично, — вяло пробормотала Галка.

Было видно, что проглотить такую большую радость ей трудно, да и усваивать ее придется, наверное, долго. Я подумала, что без посторонних этот интимный процесс пойдет живее и легче, и сказала:

— С вашего позволения, я вас оставлю!

Никто меня не удерживал, и я ушла, на ходу покачивая головой и тихо радуясь тому, что вчерашний латиноамериканский сериал хоть как-то подготовил мою нервную систему к такому крутому сюжетному повороту.

На улице было холодно. Небо потемнело и распухло. Пока я шла от «Мегаполиса» к троллейбусной остановке, на вздыбившиеся ворсинки моего пальто нацепилось несколько крупных снежинок.

— Неужели у нас будет Новый год со снегом?! — восторженно ахнула романтическая составляющая моей души. — Вот это подарок!

— Лучший мой подарочек — это ты! — я напела строчку из старой песни и снова подумала о супругах Пеньковых, получивших под Новый год редкий подарок — взрослую дочку.

До сих пор мне была известна лишь одна такая зимняя сказка — про Снегурочку! Правда, там девочку слепили «из того, что было», и с приходом тепла она растаяла…

Задумавшись, я прошла мимо остановки и сообразила, что делаю что-то не то, лишь когда приблизилась к скверу. Травку на газонах уже припорошило белым, по дорожкам побежала поземка. Моим ногам в легких ботинках стало холодно. Я огляделась по сторонам, увидела в ряду невысоких домов на другой стороне улицы скромное кафе с заманчивой вывеской: «Горячий чай, кофе, свежая выпечка недорого!» — и пошла туда греться и завтракать.

Уголок потребителя с надписью «Кафе «Уют», учебная площадка профессионального лицея № 25» я разглядела, уже находясь внутри и с удовольствием вкушая свежайшие плюшки. Вкусная еда вернула мне силы и хорошее настроение. Правда, до вечера оно — настроение — не дотянуло, постепенно иссякло в течение дня, который я провела весьма деятельно.

Сначала — еще под кофе с плюшками — я позвонила в справочную и узнала телефон профлицея № 33, позвонила туда и поинтересовалась, какие специальности можно получить в данном учебном заведении. Мне зачитали весь список, и он меня заинтересовал настолько, что я не поленилась приехать по указанному адресу для личной беседы с завучем. Из тридцать третьего лицея я переместилась в РУВД-1 Центрального округа, примерно полтора часа нескучно провела там и только к шести вечера оказалась дома.

Я подходила к соседской двери три или четыре раза, но хозяев все не было дома, так что поговорить с Галиной тем вечером мне не удалось. А с утра пораньше я убежала на работу — не столько трудиться, сколько нетерпеливо ожидать окончания укороченного рабочего дня: было тридцать первое декабря.

Новый год я встречала у своих стариков, после полуночи с молодежной компанией отправилась в клуб, первое января провела в глубоком анабиозе и только второго к вечеру оказалась в своей квартире.

Галина пришла минут через тридцать — с болонской колбасой в одной руке и бутылкой в другой.

— Что, опять?! — скривилась я при виде этикетки с изображением могучего кактуса. — Может, лучше чаю?

— Сама пей свой чай, я на трезвую голову веселиться не могу, — скороговоркой произнесла соседка и искательно заглянула на посудную полку.

Я подала ей чайную чашку, подождала, пока она нальет и выпьет текилу, и вопросительно пошевелила бровями.

— Ну, что тебе сказать? У нас все прекрасно, — сказала Галка со вздохом, который вынудил меня усомниться в искренности ее слов. — Валера снял для Наташи комнату в городе, у приличной женщины, она будет приглядывать за девочкой.

Попозже, если мы все друг к другу привыкнем и будем нормально ладить, Наташа переедет к нам. Пока встречаемся на нейтральной территории — в кафе, в кино ходим. Завтра в горы собираемся. После праздников Наташа пойдет на подготовительные курсы в технологический институт. Она умная девочка, пусть получит хорошее образование.

— Умная, это точно! — согласилась я и заерзала на стуле. — Галя… Может, мне не следует тебе это говорить… Может, это не мое дело…

— Говори, — велела соседка.