Рождественские письма

– Да, – взвыла Лавон. – Это ужасно. И как я могу появиться на сороковой годовщине, которая состоится в июне, без мужчины? Особенно теперь.

Ведь благодаря моему рождественскому письму все мои одноклассники будут думать, что у меня столько мужчин, что я не знаю, как с ними справиться.

– Лавон ты могла бы с кем-нибудь познакомиться.

– Если я не познакомилась с мужчиной за последние сорок лет, почему ты думаешь, что это произойдет в ближайшие полгода?

– А ты не можешь сказать, что тебе пришлось бы выдумывать для своих мужчин такую мудреную историю, что ты просто не решилась?

Лавон сердито взглянула на нее.

– Все сразу поймут, что я лгу. – Она закрыла глаза. – А если и не поймут, Пегги не преминет всех в этом убедить.

И тут К.О. осенило.

– А как насчет твоих экстрасенсорных способностей? Почему бы тебе снова не погадать на кошачьем наполнителе?

Хотя, если задуматься, возможно, это не самое лучшее предложение.

– Неужели бы я этого не сделала, если бы могла? – вскричала Лавон, не на шутку разволновавшись. – Но я не вижу своего будущего. Поверь мне, я пыталась. До этого времени я видела лишь ваше с Уином будущее. Хорошую шутку сыграл со мной этот дар. Вы день и ночь проводите вдвоем, наслаждаясь романтическими отношениями, а я выставила себя полной идиоткой.

– Лавон…

– Даже мои коты расстроены.

– Том, Филипп и Мартин?

К.О. никогда не могла понять, почему соседка не могла назвать своих пушистых питомцев обычными кошачьими кличками, вроде Флаффи или Тайгера.

– Они думают, что я недовольна ими. И все прячутся от меня, а раньше такого не бывало.

К.О. почувствовала себя виноватой, но она не могла знать о встрече выпускников, так же как и Лавон.

– Я уверена, что все будет хорошо, – пробормотала она.

Ей хотелось бы предложить нечто большее, чем это банальное утешение, но, к сожалению, это было невозможно.

– Пожалуй, только на это и стоит надеяться. – Лавон вздохнула и отхлебнула кофе. Похоже, этот глоток произвел на нее успокаивающий эффект, потому что она слегка улыбнулась. – Расскажи мне о вас с Уином.

– Ну, мне особенно нечего рассказывать.

И все-таки кое-что было. Он по-настоящему нравился ей. И Вики и Джону он тоже понравился. К.О. и предположить не могла, что вдохновитель движения «Свободный ребенок», которого она поливала грязью, окажется таким дружелюбным, мягким и искренним человеком. Она была бы счастлива довольствоваться одним из этих качеств. Несмотря на то что К.О. умудрилась поставить его в неловкое положение, она нравилась ему. А уж сама она находила Уина Джеффриса неотразимым, умным и… замечательным. Но К.О. боялась слишком пристально рассматривать свои чувства, а еще больше – задумываться о его чувствах.

– Последние два дня вы почти все время проводите вместе, – заметила Лавон. – В этом явно что-то есть.

Пожав плечами, К.О. откинула волосы со лба.

– Вы до двух часов гуляли вместе с ним.

– А через полтора часа я встречаюсь с ним в кафе, – откликнулась К.О., взглянув на часы на микроволновке.

– Так что же происходит? – продолжала настаивать Лавон.

– Он мне нравится, – просто ответила К.О.

Она не была готова к тому, чтобы испытывать чувства к Уину, за исключением негативных. Но они так замечательно ладили, по крайней мере, до тех пор, пока не заходила речь о его книге.

Лавон пришла в неописуемый восторг от признания подруги и захлопала в ладоши.

– Я знала!

К.О. понимала, что было бы неправильно заставлять подругу думать, будто она на самом деле верила во всю эту чепуху с предсказаниями. Поначалу она поддерживала фантазии Лавон, но настало время сказать правду.

– Уин рассказал, что спрашивал тебя обо мне, прежде чем ты нас познакомила.

Лавон отвела взгляд.

– Да, мимоходом.

– Он несколько раз видел меня и знал, что я живу в этом доме.

Соседка заерзала на стуле. Она нервно откашлялась, прежде чем ответить.

– Ладно, ладно, я догадывалась, что ты его заинтересуешь. – Она помолчала. – Он спрашивал, замужем ли ты.

Неужели? Уин ей об этом не рассказывал.

– И когда это было?

– На прошлой неделе.

– Это произошло перед тем, как ты обнаружила свои необычные способности или после?

– Перед этим.

Ха-ха.

– А почему он просто не познакомился со мной?

– Я тоже спрашивала его об этом, – откликнулась Лавон. – Очевидно, он слишком застенчив.

– Уин?

Лавон повела плечом. Она сердито взглянула на телефон.

– У тебя сообщение.

К.О. так поздно добралась до постели, что даже не удосужилась проверить автоответчик. Дотянувшись до аппарата, она нажала кнопку.

– К.О., – приветствовал ее голос Зельды. – Господи, где тебя носит? Ты ведь не на свидании, правда? – В устах Зельды это прозвучало, как нечто совершенно противоестественное. – А может, это Уин Джеффрис? Позвони мне, как только вернешься домой.

Затем последовал длинный гудок, а за ним – новое сообщение.

– Кэтрин, – на этот раз в голосе Зельды прозвучали сердитые нотки. – Не хочу показаться занудой, но мне хотелось бы, чтобы ты перезвонила как можно скорее. Ты на свидании с доктором Джеффрисом, не так ли? – Тирада Зельды прозвучала осуждающе и одновременно недоверчиво.

Еще один гудок.