Рождественские сказки

— Я обращаюсь именно к тебе, — улыбнулся старик. — Ведь Тролльхеттанский водопад принес нам короля чудесных настоек, я не ошибаюсь?..

— Здравствуйте. — поклонился Никлаус и спросил: — Кто вы?

— Король грибов, — представился старик.

Он рассказал Никлаусу, что его дочь — принцесса Волнушка — тяжело заболела. Но чем именно — не знает никто.

— Только ты один можешь спасти мою дочь. Пожалуйста, помоги ей. А я постараюсь помочь тебе, — сказал Грибной король. — Я ведь знаю твое горе.

Старик взмахнул шляпой, и они очутились в подземном грибном королевстве. Там жили все грибы, какие только есть на свете. Король повел гостя в свой дворец, где Никлаус увидел бледную обессилевшую принцессу. Взглянул на неё — и обрадовался. Но, конечно, не потому, что она была больна, а оттого, что принцесса оказалась той самой девушкой на олене.

Понял тут Никлаус, что означал его сон, и поведал о нем Грибному королю. Совсем опечалился тот и рассказал о злой графине вот что:

— Когда-то давно она вздумала захватить грибной трон да ничего не получалось: я был молод и силен. А уж когда женился, и жена подарила мне дочь — наследницу королевства, — Бледная Поганка стала от злобы ещё бледней. Всю силу своей ненависти она направила на то, чтобы извести моих близких и ослабить мое сердце страданием. Это удалось ей наполовину: возлюбленную жену мою она погубила вскоре после рождения Волнушки. Но дочь я оберегал всеми силами. Да она и сама за себя постоять может. Графине лишь хитростью удалось заманить её в западню… Не знаю, что теперь будет, если… — Король Грибов не смог договорить, волненье душило его.

Не одно утро, не один день и не один вечер провел знахарь-карлик в лесу, чтобы найти и собрать нужные травы. Трижды варил он особое зелье и давал пить принцессе. Не сразу возвращались силы к Волнушке. Сначала даже казалось, что лечение не приносит пользы, но Никлаус действительно оказался королем чудесных настоек. Принцесса выздоровела.

— Помоги теперь и ты мне, — напомнил Никлаус Грибному королю.

— Не сейчас, — ответил тот, — а будущим летом. Поживи этот год с нами!

Никлаус был счастлив: Волнушка дала искреннее согласие и король объявил их мужем и женой.

Так Никлаус стал гражданином Грибного королевства.

Прошла осень. Наступила зима. Вот и весна землю обогрела. А уж когда вовсю зазвенел июнь — грибной король сказал Никлаусу:

— Пришла мне пора сдержать данное слово. — Он вывел карлика из подземелья. — Готовься, Никлаус, сейчас пойдет дождь…

Поднял тот голову — над лесом собирались тучи.

— Эх! — огорчился молодой знахарь. — Надо было шляпу на прогулку захватить!..

— Тебе-то как раз шляпа не потребуется, — рассмеялся король. — Ну-ка, повторяй за мной!

— ДОЖДИК ЛЕТНИЙ, ДОЖДЬ ГРИБНОЙ.
ТЫ ПРОЛЕЙСЯ НАДО МНОЙ!
ВСЕ БОЛЕЗНИ СМОЙ МОИ,
БОДРОЙ СИЛОЙ НАПОИ.
ЧТОБЫ ВЕЧНАЯ ДУША,
СЛОВНО ЛЕС, БЫЛА СВЕЖА!
СИЛУ — ВЕРНИ!
КИФ-ЧИФ-МИФ!
БОЛЕЗНИ — УЙМИ!
ЛОХ-ТОХ-МОХ!

Сначала пролился веселый ливень. В один миг он омыл целый лес. Никлаус промок до костей.

А потом три дня не прекращался мелкий грибной дождик. Под каждым кустом целыми семьями выросли грибы. Никлаус почувствовал, что и он растет Все три дня бродили король и Никлаус под дождем. За эти три дня Никлаус вымахал в здоровенного молодого человека, каким и должен был стать, если б не колдунья.

— Что все это значит?!.. — ошеломленно спрашивал Никлаус грибного короля, который так и остался крошечного роста.

— Тебе помогает грибной дождь, — ответил ему король. — Но не будь ты гражданином великого Грибного королевства — ни одно Заклинание не подействовало бы!..

— А почему Волнушке не могло помочь твое Заклинание?

— Это Заклинание действует только при летнем дожде! — объяснял король. — Ты сам знаешь: она ведь могла и не дожить до июня!

Когда они вернулись домой, к ним навстречу вышла принцесса и протянула Никлаусу младенца, которого родила накануне.

— Как же теперь?.. — пробормотал большой Никлаус, остолбеневший от свалившегося на него счастья.

— Сам решай, — сказал грибной король. — Хочешь — у нас оставайся, а хочешь — возвращайся к своим.

— Тогда и я с ним! — воскликнула принцесса Волнушка. — Нам теперь без него никак нельзя.

— Живите счастливо! — пожелал им король. — Когда-то ведь и я женился на земной женщине. Волнушка — вся в мать: и красотой, и ростом. Жена умерла из-за козней графини Бледной Поганки, но последним её желанием было, чтобы принцесса, когда вырастет, жила среди людей… Ступайте! А я буду молиться за вас!.. Приводите наследника к деду! Я познакомлю его со всеми тайнами Грибного королевства.

В дом лесничего молодая семья отправилась на лесном олене. Родители Никлауса за месяцы его отсутствия постарели. Как за десять лет. Но, увидав невредимого выросшего сына, невестку да ещё и внука впридачу, затанцевали от радости.