Рождественский кошмар, том 1

Она замерзала, даже под одеялом. Выключился обогреватель? Дом, очевидно, все еще подключен к сети.

Поблизости раздалось шарканье. Тот же звук, что она слышала раньше, будто по полу двигают что-то тяжелое.

Оно было в комнате.

Прямо у кровати.

Она перекатилась на бок и уже думала выглянуть из-за края кровати, когда из-за него вдруг поднялся темный силуэт. Твердый черный силуэт.

Очертания женской головы.

На месте, где должно быть лицо, в черной пустоте блестели глаза. Сверкающие изумрудно-зеленые глаза.

И вдруг они стали красными. Сияющие, кроваво-красные, как самоцвет на рождественском шарике.

Лидия закричала, сбросила одеяло и накинулась на силуэт с кулаками. Но руки прошли сквозь холодный воздух. Болезненно холодный. Словно мощные когти вцепились в ее руки - она почувствовала, как ее тянут с постели в ледяную непроглядную пасть, лишившую ее дыхания и сознания.

* * *

В себя ее привел паникующий крик.

- Мама!

Голос Дилана. Слабый. Далеко.

Она не понимала, где находится и что с ней случилось. Ее окружали тьма и ледяной холод, и слышала она шепот ветра.

Она на улице.

Последнее, что она помнила - спальня. Она увидела - почувствовала - что-то, что-то ужасное. Что-то невероятное.

- Дилан?

Она поднялась, ноги мокрые и замерзшие. Бледная щепка луны отбрасывала достаточно света, чтобы разглядеть округу: край болота у пруда. Как она сюда попала? Как?

Ее позвал Дилан. Где же он?

Поверх шепота ветерка возник другой звук - голос. Кажется, женский. Сперва она не различала слов, но потом поняла, что он говорил:

- Он меня убил.

- Мам, на помощь!

Паника.

- Дилан, где ты?

Громкий всплеск донесся из темноты, а за ним ужасное урчание. Еще плеск, и затем низкий, звериный рык. Она разглядела где-то впереди вспышку света - будто лунный свет отразился в серебристо-зеленых глазах.

- Мам! Маа...

Последний всплеск, и ночь затихла, не считая шороха веток на ледяном ветру.

Нет!

- Дилан! Дилан, где ты? Ответь!

Луна скрылась, и тьма поглотила ее - нерушимая чернота подземелья. Она пыталась сдвинуться, но ноги были ватными, не слушались. Затем перед ней вспыхнул огонек.

Красный огонек.

Она знала, что это.

К ней что-то двигалось в воде, и чем ближе, тем отчетливей она чувствовала не страх, но волну могучего, ощутимого гнева, наползающую на нее, как чудовищный, прожорливый паук. За сияющим красным оком в темноте материализовалось тело.

Роджер.

Он держал хрустальный шарик перед лицом, глаза широко раскрыты, смотрят - на нее, сквозь нее. Он брел в воде по пояс, словно неживой, движения отрывистые, как у робота.

- Роджер, где Дилан?

Он проигнорировал ее, все приближаясь, око шарика горело сверхъестественным огнем.

- Где, черт подери, Дилан? - прокричала она.

Меньше чем в пяти метрах от нее он прекратил движение. В его глазах наконец появилось узнавание, но затуманенное выражение не изменилось. Обратив острие игрушки к шее, он заговорил пустым и равнодушным голосом:

- Конец. Нам всем конец.

Затем вонзил наконечник себе в яремную вену. На короткий миг в его глазах мелькнуло ужасное осознание; затем он покачнулся в сторону и скрылся под непроглядной поверхностью. Горящий красный глаз пару секунд светился под водой, а потом исчез, оставив Лидию в одиночестве и шоке, лишенную дыхания и голоса, в молчащей, глухой тишине.

ТОГДА

Через какое-то время болезненное покалывание в ногах напомнило ему, что он перекрыл циркуляцию крови. С великим усилием он поднялся, покачнулся, затем сделал пару шагов к двери.

Тишина.

Это все только кошмар. Какое-то временное затмение, вызванное стрессом и чувством вины.

В коридоре ничего. Да и что там может быть?

Он сделал глубокий вдох; наклонился и прижался глазом к дырке в двери.

Первым делом он увидел темную дырку поменьше в противоположной стене.

Вдруг что-то перекрыло его поле зрения - что-то черное и бесформенное.

И возник красный, горящий глаз, глядящий на него - его сияющий зрачок пылал адским пламенем.

Он отшатнулся, но не упал.

Что-то его остановило. Что-то твердое.

Что-то холодное, как ветер из глубочайших, дальних уголков космоса.

На краю зрения появилась тень - высокая, с сияющими, изумрудными глазами.

Ледяная масса за спиной обволакивала его - жуткая, раздающаяся черная плазма, не дающая пошевелить и мускулом. С щелчком дверь стала раскрываться внутрь, комната - заливаться кроваво-красным светом.

Словно сжатый в огромной холодной ладони, Лэндон Григг мог только в неверии наблюдать, как на него падает свет, противостоя ледяной хватке волнами усиливающегося жара. Жарче и жарче, холоднее и холоднее, оно проникает под кожу, зарывается глубоко, разрывает изнутри на части, наполняя открывшиеся пространства чистой болью. Комната и все предметы в ней были омыты алым жаром, он плыл в красном, но уже не чувствовал рук и ног. Его ощущения сбоили, тело растворилось, разум барахтался в океане ослепляющей алой боли.

Страх. Боль. Гнев.