Рождественский незнакомец

Я закрыла лицо ладонями и, немного успокоившись, спросила:

– Что теперь делать?

– Ты должна поехать к нему.

– А если он не захочет меня видеть?

– Не знаю. Думаю, мы спрыгнем с моста, когда подойдем к нему.

Глава тридцать седьмая

Закон урожая самый предсказуемый. Я пожинаю боль обиды, которую посеяла.

Дневник Мэгги Уолтер

В пятницу вечером я подъехала к елочному базару. Уже стемнело. Я проигрывала в уме наш разговор, но все равно не знала, что сказать ему при встрече. Мне так хотелось снова понравиться Эндрю.

До этого я была на базаре только днем. Вечером же здесь оказалось куда многолюднее. На парковке мест не нашлось. Оставила машину у кафешки напротив и прошлась пешком. Все здесь выглядело по-другому. Горели натянутые над базаром разноцветные гирлянды, из динамиков раздавалась рождественская музыка. Кругом кипела жизнь, но только не для меня.

Я ходила по рядам между елками, высматривая Эндрю. Дважды сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда показалось, что я наконец-то его нашла, но оба раза это были лишь неизвестные мне посетители базара.

Сделала два круга, пока не наткнулась на Шелби, который помогал очередной покупательнице.

– Простите, – обратилась я к нему.

– Сейчас вам помогу, мэм, – ответил Шелби, но тут же меня узнал. – А, это вы. – Женщина, которую он обслуживал, уставилась так, будто я лезу без очереди.

– Я ищу Эндрю. Он здесь?

– Ответ отрицательный. Он не работает по выходным.

«Ну, конечно, – вспомнила я. – Сегодня же пятница».

– Значит, он выйдет в понедельник?

– Не уверен. – Шелби заорал кому-то: – Эй, Крис, когда босс вернется?

– Восемнадцатого, – последовал ответ.

– Ясень, братан. – Он снова повернулся ко мне. – Ну вот, не будет его здесь. Числа до восемнадцатого.

Сердце жалобно застонало. Эндрю не будет больше двух недель.

– Простите, – встряла покупательница. – Я возьму эту елку.

– Ясень, – произнес Шелби, даже не глядя на нее. И продолжил: – Ну, босс у нас, знаете, не особо-то пунктуален. Понимаете, о чем я? Если он сказал, восемнадцатого, то это еще не точно. Зависит от того, как там у него все пойдет. Слышал, его брат из тюрьмы выходит. Он хочет побыть с ним, к свободной жизни, так сказать, хочет помочь адаптироваться. Понимаете, о чем я?

– Понимаю, – кивнула я и тяжело вздохнула. – Ну, ладно. Не могли бы вы передать ему, что я заходила?

– Ясень, – выпалил он, а потом добавил: – У меня есть предложение получше. Если оставите свой номер, я напишу вам, когда он вернется.

Я заподозрила, что таким образом он просто хочет выманить мои контакты, но решила рискнуть. Продиктовала ему номер, который парнишка записал в телефон.

– Ясень, – снова повторил Шелби, и я поняла, что это его любимое словечко. – А, постойте. Мне же нужно ваше имя вписать. Как вас звать?

– Мэгги.

– Я не запомню. Запишу просто Мама Стейси. Крис вас так называет. Ну, знаете, как в песне.

– Ясень, – промямлила я и поплелась к машине, волоча за собой свое сердце.

Глава тридцать восьмая

Клайв, если ему так хочется, может повеситься на струнах моей души, но это не значит, что я должна присутствовать на экзекуции.

Дневник Мэгги Уолтер

Две последующие недели я провела в страданиях. Конечно же, шел снег. Уже устала сетовать на погоду. Как, собственно говоря, и на жизнь.

Я в буквальном смысле по полдня собиралась духом, чтобы позвонить Эндрю. Он не брал трубку и не отвечал на мои сообщения. Отправила несколько десятков эсэмэсок, прежде чем осознала всю ничтожность своего положения. Впервые до меня наконец-то дошло, что меня бросили. Удивляться было нечему. По-другому и быть не может, когда так небрежно обходишься с чужим сердцем.

Девятого декабря думала о нем весь день. Кого я обманываю? Я думаю о нем целыми днями, каждый день. Из нашего последнего разговора я помнила, что сегодня Аэрон выходит на свободу. Какой будет его жизнь теперь? Интересно, рассказывал ли Эндрю обо мне брату?

Наконец я устала жить одна и вернулась на работу. Карина здорово справлялась с клиентами, но бизнес вести совершенно не умела. В том не было ее вины. Ее никто никогда не учил управлять компанией, к тому же она не имела права оплачивать счета. Интернет у нас уже отключили, а через два дня должны были вырубить электричество на кухне.

Я работала только в пекарне и не посещала никаких мероприятий. Мне все еще было неловко находиться на людях. Впрочем выпечка и приготовления занимали все время, если не считать бумажной волокиты и офисных забот. Хорошо, что Карина перестала наконец спрашивать, дозвонилась ли я до Эндрю.

В четверг вечером, тринадцатого числа, когда я уже готовилась ко сну, вдруг объявился Клайв. Он сбросил фунтов двадцать, не меньше, одежда, будто неделями не глаженная, висела на нем как на вешалке. Он выглядел словно чучело, которое недокармливают. Несмотря ни на что, мне было его жаль.