Рождественский Поросёнок

– Остаётся надеяться на то, что Оч не доложит Потеряху: тут, мол, шляется пластмассовая фигурка, которая ведёт себя точь-в-точь как живой мальчик, потерявший плюшевого поросёнка! – фыркнул Рождественский Поросёнок. – Если регулировщики начнут расспрашивать у других игрушек, слышали ли они о мультике про Парнишку в пижаме, мы влипнем. Наша задача – ничем больше не привлекать к себе внимания, пока мы придумываем план.

Поскольку никакой колкости в ответ на это Джек не придумал, он просто сел на двуспальную кровать (пружины задребезжали) и огляделся. Комнату освещала единственная свеча, обои от стен местами отклеились. Дыру-находку в потолке затянула паутина. Похоже, в этой комнате никого не находили давным-давно. Тем временем Рождественский Поросёнок переместился к окну с треснувшим стеклом и стал разглядывать заснеженную улицу.

Заснуть Джеку всё равно бы не удалось – он слишком переживал за Пока, поэтому он тоже подошёл к окну и встал рядом с Рождественским Поросёнком. Снаружи, на тёмной улице, по-прежнему валил снег. Ножницы и лошади, похоже, уехали.

– Рождественский Поросёнок… – начал Джек после долгого молчания.

– Ну?

– А что означает «оживление»? То, о чём ты мне говорил? Когда ты больше не сонный?

– Оно самое, – кивнул Рождественский Поросёнок, продолжая разглядывать тёмную, заснеженную улицу.

– И это происходит, когда на вещах остаются какие-то наши чувства?

– Не совсем на вещах, – поправил Рождественский Поросёнок. – Чувства проникают к нам внутрь. Оживление – это когда из ткани, бусинок, плюша, металла, дерева или пластмассы мы превращаемся… во что-то другое. На полное оживление у многих вещей уходят годы, но иногда оно происходит мгновенно. Так оно произошло сегодня со мной в игрушечном магазине. Твой дедушка и Холли решали, которого поросёнка забрать домой, и, когда они выбрали меня, я сразу ожил. Обрёл смысл. Оживление – это когда мы понимаем, в чём наше предназначение.

– Поэтому ты и хочешь быть поросёнком Холли? – догадался Джек. – Потому что она тебя выбрала?

– Да, – ответил Рождественский Поросёнок, немного поколебавшись. – Поэ…

Но тут на улице раздался шум, и они снова уставились в окно.

– Кто-то приехал, – испуганно проговорил Джек.

В конце улицы он увидел новые чёрные шляпки. Может, они явились разыскивать вещь, которая оказалась не на месте?

Три новых регулировщика – Бритвенный Станок, Мастерок и Перочинный Нож – приближались к ним по улице на трёх странных не то санках, не то повозках: старой домашней туфле, в которую была впряжена заводная мышь, обувной коробке, которую тащила пушистая собачка, и деревянной тележке на колёсах – её тянули два слоника-украшения, один мраморный, другой латунный. В повозках, за спиной у кучеров-регулировщиков, сидели трое пассажиров: автобусный билет, ключ и паспорт. Прямо на глазах у Джека и Рождественского Поросёнка повозки остановились под фонарём возле салуна, и навстречу им поспешно выскочил шериф Оч.

Рождественский Поросёнок медленно, осторожно открыл окно. Оно чуть слышно пискнуло, но, по счастью, новоприбывшие так расшумелись, что писк пропустили, зато Джек с Рождественским Поросёнком услышали всё, что говорили Оч и регулировщики.

– Приветствую, друзья! – воскликнул Оч. – А я вас час назад ждал!

– Задержали нас – там теперь новый кордон, – пояснил Перочинный Нож в лохматой чёрной шапочке. – Вы что, не слышали? Похоже, где-то здесь оказалась вещь, которой в Стране Потерь вообще не место.

– Чтоб у меня стёкла повылазили! – ахнул Оч. – Такого, знаете ли, давненько не случалось!

– Я вообще не припомню, чтобы такое было, – отозвался Перочинный Нож. – У тебя тут никто из вещей странно себя не вёл, Оч?

– Так-так… – задумчиво протянул Оч. – Вот ведь интересное дело… Я тут как раз говорил с двумя игрушками, которые вели себя маленько странновато.

Джек с Рождественским Поросёнком испуганно переглянулись.

– Тогда срочно сообщи ловцам, – строго объявил Перочинный Нож. – Если окажется, что это вещи, которым тут не место, Потерях слопает не только их, но и тебя. Ну да ладно. Вот трое новых граждан Утиля, из Ой-Да-Где-Же. Эй, вы, – грубо прикрикнул он на пассажиров, – вылезайте!

– Тихо, тихо, – остановил его Оч, а билет, ключ и паспорт слезли с повозок и сбились в кучку – вид у них был несчастный. – Не надо их обижать только потому, что их отрегулировали.

– Спешу я, – отрезал Перочинный Нож. – А с этими троими обычная история. Наверху их заменили, переполох закончился. Зато у меня список из трёх твоих отрегулированных. Вот…

Он протянул список Очу.

– Поки, – прочитал Оч громко. – Гм, ну, я так и думал, что она у нас не задержится. Пальчик… Вот незадача… – Оч явно расстроился. – Уж больно хорошо на пианино играет. И… да чтоб я провалился – Коробочка тоже?

– Мамаша сообразила, что девочка потеряла её вместе с Ингалятором, – пояснил Перочинный Нож. – А у девочки астма. Так что мамаша изо всех сил ищет Коробочку.

Тут Джек вдруг схватил Рождественского Поросёнка за мягкую лапку.

– Чего? – прошептал Поросёнок.