Рождество Эркюля Пуаро

– Джорджу? Не помню… О да, кажется, отец сказал, что в будущем моему брату придется сократить свои расходы, потому что он урежет ему содержание. Джордж рассердился и сделался красным, как индюк. Заявил, что в таком случае он едва сможет сводить концы с концами. Отец хладнокровно ответил, что ему все равно придется. Мол, жена Джорджа должна научиться экономить. Это была довольно неприятная резкость, ибо Джордж всегда был прижимист и тяжело расстается с каждым пенни. Магдалена же, как мне кажется, привыкла сорить деньгами. У нее экстравагантные вкусы.

– Значит, она тоже расстроилась? – спросил Пуаро.

– Да. Кроме того, отец довольно грубо упомянул о том, что она жила с морским офицером. Конечно, он имел в виду ее отца, но это прозвучало довольно двусмысленно. Магдалена тут же покраснела. Я не виню ее.

– Ваш отец упомянул свою покойную жену, вашу мать, верно? – спросил Пуаро.

Было видно, как на висках Дэвида пульсирует кровь. Кисти его рук, лежавшие на столе, непроизвольно сжались и слегка подрагивали.

– Да, – сдавленным голосом ответил он. – Он ее оскорблял.

– Что он сказал? – уточнил полковник Джонсон.

– Не помню! – выкрикнул Дэвид. – Какие-то пренебрежительные слова.

– Ваша мать давно умерла? – мягко спросил Пуаро.

– Давно, я был тогда ребенком, – коротко ответил Дэвид.

– Она была… не совсем счастлива, живя здесь?

– Как можно быть счастливым с таким человеком, как мой отец? – презрительно усмехнулся Дэвид. – Моя мать была святая. Она отошла в мир иной с разбитым сердцем.

– Ваш отец, наверное, был огорчен ее смертью? – задал новый вопрос Пуаро.

– Не знаю, – резко ответил Дэвид. – Я уехал из дома.

Немного помолчав, он добавил:

– Возможно, вы не в курсе, но до того, как приехать сюда, меня в этом доме не было двадцать лет. Боюсь, я ничего не могу рассказать вам о его привычках, его врагах или о том, что здесь происходило.

– Вы знали о том, что ваш отец хранил в сейфе в своей спальне алмазы, которые дорого стоят? – спросил полковник.

– Неужели? – равнодушно произнес Дэвид. – Что за глупость, однако!

– Вы можете коротко описать свои перемещения по дому этим вечером? – продолжил Джонсон.

– Мои? После ужина я довольно быстро встал из-за стола. Мне было скучно сидеть там, попивая портвейн. К тому же я понял, что между Альфредом и Гарри назревает ссора. Терпеть не могу скандалов. Я вышел в другую комнату и немного поиграл на пианино.

– В музыкальном салоне рядом с гостиной, не так ли? – уточнил Пуаро.

– Да. Я поиграл там какое-то время… до того… до того как… это случилось.

– Что именно вы услышали?

– Какой-то грохот, как будто где-то наверху крушили мебель. Затем послышался ужасный крик… – Дэвид снова сжал пальцы. – Душераздирающий адский вопль. Боже, это был сущий кошмар!

– Вы были один в музыкальном салоне? – спросил Джонсон.

– Что? Нет, там была моя жена Хильда. Она пришла туда из гостиной. Мы… мы поднялись наверх вместе с остальными… Вы же не хотите, чтобы я описал вам то… то, что там увидел? – нервно добавил он.

– Это не обязательно, – заверил его полковник Джонсон. – Благодарю вас, мистер Ли, у меня больше нет к вам вопросов. Скажите, у вас нет соображений, кому могло быть выгодно убийство вашего отца?

– Думаю… это выгодно многим, – резко ответил Дэвид. – Но я не могу кого-то назвать.

С этими словами он, громко хлопнув дверью, вышел из комнаты.

Глава 13

Полковник Джонсон успел лишь откашляться, не более того. Ибо дверь открылась и в комнату вошла Хильда Ли.

Эркюль Пуаро с интересом взглянул на нее. И был вынужден признать, что жены сыновей Симеона Ли представляли собой любопытный материал для изучения. Быстрый ум и грациозность Лидии, вульгарное кокетство Магдалены, уверенная сила Хильды.

Пуаро отметил, что старушечья прическа и немодная одежда Хильды делали ее старше своих лет. Впрочем, в темно-русых волосах не было седины, карие глаза на полноватом лице сияли, как маяки доброты. Славная женщина, подумал он.

– …большое напряжение для всех вас, – сочувственно произнес полковник Джонсон. – По словам вашего мужа, вы в Горстон-холле впервые?

Миссис Ли кивнула в подтверждение правоты его слов.

– Скажите, раньше вы были знакомы с вашим свекром?

– Нет. Мы поженились вскоре после того, как Дэвид уехал из дома, – любезно ответила Хильда. – Он не хотел иметь ничего общего с семьей. До настоящего времени мы ни с кем из них не общались.

– Тогда что вас подвигло приехать сюда?

– Свекор написал Дэвиду. Он подчеркнул свой преклонный возраст и свое желание на Рождество собрать всю семью под одной крышей.

– И ваш муж откликнулся на это приглашение?

– Боюсь, он сделал это в угоду мне, – ответила Хильда. – Я неверно истолковала ситуацию.

– Будьте любезны, мадам, объяснить это нам более подробно, – перебил ее Пуаро. – Мне кажется, то, что вы нам расскажете, способно пролить свет на многие вещи.

Хильда тотчас повернулась к нему.

– До того момента я ни разу не видела моего свекра, – ответила она. – Я понятия не имела, что им двигало. Я подумала, что он стар и действительно хочет помириться со своими детьми.

– И что же, по-вашему, двигало им на самом деле?